ФБР тайно записа Джеймс Байдън в разследване за подкупи относно неговата консултантска фирма в окръг Колумбия: доклад
Братът на президента Байдън Джеймс беше тайно записан от ФБР по време на разследване за подкуп срещу съдебен адвокат от Мисисипи, който изръси 100 000 долара на неговата консултантска фирма в края на 90-те години, се казва в доклад в неделя.
Ричард Скръгс, адвокатът по делото, нае консултантската фирма на Джеймс и Сара Байдън в окръг Колумбия, докато се опитваше да получи подкрепа за законодателството за тютюна, обмисляно от Конгреса през 1998 г., съобщава Washington Post.
Нито Джеймс, на 74, нито неговият брат президент Джо Байдън, на 81, са замесени в каквото и да е сериозно престъпление по случая. Но разкритието идва на фона на разследване за импийчмънт за предполагаема търговия с влияние от членове на семейството на президента.
„Вероятно нямаше да го наема, ако не беше брат на сенатора“, каза Скръгс пред Washington Post защо е дал пари на фирмата на Джеймс Байдън.
„Джим никога не е бил неблагоприятен относно влиянието си“, добави той. „Той не се хвалеше с това, нито говореше за това. Той не трябваше. Той беше брат на човека.“
Скръгс, който по-късно беше изпратен в затвора за отделна схема за подкупи, се приближаваше към сделка, за да накара тютюневите компании да изкашлят милиарди долари в съдебно дело, твърдейки, че са укрили информация, че продуктите им са пристрастяващи.
Търсейки около 368 милиарда долара, Скръгс се нуждаеше от Конгреса да се откаже от антитръстовите разпоредби като част от споразумение за споразумение. Джо Байдън през 1997 г. първоначално каза, че „все още не е убеден, че това споразумение е добра сделка“.
Въпреки че първоначално не беше склонен, Джо Байдън, който участваше във влиятелната съдебна комисия на Сената като високопоставен член, в крайна сметка стана един от най-значимите й поддръжници.
В крайна сметка законопроектът не успя да одобри Конгреса. По това време Байдън цитира интензивна кампания от страна на тютюневата индустрия, която според него повлияла на републиканците.
Лъвска зала
Докато търсеше подкрепа от тогавашния сенатор от Делауеър, Скръгс направи многократни плащания от $10 000 към консултантската фирма на Лайън Хол, Джеймс и Сара Байдън, в продължение на приблизително една година, според Washington Post.
Скругс не беше сигурен дали Джеймс е убедил брат си да подкрепи сметката, но каза на The Washington Post: „Надявам се, че го е направил“.
Адвокат на Джеймс Байдън беше категоричен, че неговата „работа никога не е включвала разговори или осигуряване на достъп до брат му“. Адвокатът не е отговорил на исканията за допълнителен коментар от The Post.
Lion Hall попадна във фокуса на републиканските следователи от Конгреса, които проучват дали братът на президента е използвал компанията, за да филтрира пари към останалата част от семейството на Байдън.
Председателят на Комитета за надзор на Камарата Джеймс Комър (R-Ky.) отбеляза чек от $40 000, отбелязан като „изплащане на заем“ от Джеймс на Джо през 2017 г.
Комер твърди, че плащането е било „изпрани“ пари от свързаната с китайското правителство CEFC. Като доказателство Комер посочва поредица от транзакции към сметката на брата на президента.
Белият дом обаче категорично отхвърли тази идея и подчерта банкови записи, които показват, че президентът наистина е дал заем на брат си.
През ноември разследването за импийчмънт на Републиканската партия в Камарата на представителите призова Джеймс и Хънтър Байдън за свидетелски показания този месец, но и двамата го пропуснаха. Хънтър Байдън предложи да свидетелства публично, но републиканците отхвърлиха това, настоявайки той да се появи при закрити врати.
Миналата седмица Камарата на представителите, ръководена от Републиканската партия, гласува официално да разреши разследването за импийчмънт на Байдън във връзка с предполагаемите сделки.
Републиканците обмисляха възможността Хънтър Байдън да бъде обвинен в неуважение, което след това да отиде в Министерството на правосъдието, за да реши дали да повдигне обвинение или не.
Записването
Години след врявата за сметки за тютюн, властите на ФБР започнаха да разследват Скръгс за предполагаема схема за подкуп, включваща предполагаеми планове за прехвърляне на 40 000 долара на местен съдия.
По време на това разследване агентите са записали телефонни обаждания, включително тези от Джеймс Байдън, според доклада. По това време се твърди, че Джеймс Байдън се е опитвал да създаде фирма с партньори от Scruggs.
Въпреки че Джеймс Байдън никога не е бил замесен в схемата за подкупи, Скръгс и някои от партньорите му в крайна сметка бяха изпратени в затвора.
Адвокат на брата на президента настоя, че той никога не е знаел за тази схема и зараждащите се планове за партньорство „никога не са стартирали“.
Записите, прегледани от Washington Post, показват голяма част от записаните разговори, в които е участвал Джеймс Байдън, обсъждайки потенциалното партньорство.
„Казах му, че сме формализирали отношенията си с вас, момчета“, каза му адвокат Тим Балдучи по време на едно обаждане.
„Казах му за истинското присъствие във Вашингтон, че това няма да е бик – нали знаете, някъде на прозореца висеше керемида“, добави той. „Че това беше истинска сделка, че Сара идваше, знаете, като посочен партньор, дял от капитала в начинанието, че променяхме името на фирмата, за да я включим.“
„Хънтър щеше да участва и ти щеше да участваш.“
Скругс каза пред Washington Post, че никога не е възнамерявал да бъде част от това потенциално начинание.
Как Скръгс срещна Байдън
Скръгс стана приятел с брата на Байдън поради връзките му със Стив Патерсън, помощник на бившия сенатор Джон Стенис (D-мис), съобщи Washington Post.
Стенис беше сегрегационист, който се различаваше драстично от Байдън през първите му дни в горната камара.
В следващите години бъдещият президент стана приятел с Патерсън, както и брат му Джеймс. Съобщава се, че Патерсън е свързал Джеймс и Скръгс през 90-те години.
„Байдън нямаше да познава никого в Мисисипи, ако не бях аз. Това е просто факт. Поемам собствеността върху това“, каза Патерсън пред изданието. „Байдън обичаше Мисисипи.“
The Post се свърза с Белия дом за коментар. Скругс не беше открит за коментар.
Белият дом твърди, че няма достатъчно доказателства за започване на разследване за импийчмънт и засили няколко републиканци, които публично изразиха опасенията си относно разследването.
