Федералните съдят разработчиците на „колония“ северно от Хюстън, обвинени, че са „убежище за нелегални чужденци“
Стените може да се затварят около Colony Ridge, противоречивата „колония“ северно от Хюстън, Тексас, която е обозначена като „магнит“ за престъпност и нелегална имиграция.
Сега две федерални агенции — Министерството на правосъдието и Бюрото за финансова защита на потребителите — заведоха дело срещу компаниите, които стоят зад разпръсналата се площ от 40 квадратни мили домове, ремаркета и дори палатки, която е дом на цели 75 000 души в район с поне 50 процента по-голям от Манхатън.
Агенциите обвиняват компаниите, всички в крайна сметка собственост на братята мултимилионери Джон и Уилям „Трей“ Харис, в хищническо кредитиране и подвеждаща реклама.
Братята Харис предлагат ипотеки без социалноосигурителни номера и казаха пред Texas Monthly, че вярват, че по-голямата част от населението на Colony Ridge са имигранти без документи от Латинска Америка.
И, каза The Post, други федерални и щатски агенции също разследват развитието, включително IRS, Агенцията за опазване на околната среда, Инженерния корпус на армията и Тексаската комисия по качеството на околната среда.
Съвместният иск на DOJ и CFPB, заведен във федералния съд в Хюстън, обвинява Colony Ridge Development LLC и неговите филиали в използване на схема за примамка и превключване, за да привлекат латиноамерикански купувачи на жилища чрез фалшиво рекламиране на фантазия за евтини жилища с пълни комунални услуги — но вместо това им продаваха домове в застрашени от наводнения имоти, където понякога трябваше да плащат хиляди за водомери или канализационни връзки.
В него се твърди, че разработчиците са примамвали купувачи на жилища с реклами на испански, като същевременно са предоставяли важни документи за транзакция само на английски.
Разработчиците на Colony Ridge отдавна са примамвали латиноамериканци и новопристигнали от Централна и Южна Америка с хитри реклами, обещаващи евтина земя и ниски първоначални плащания.
Когато The Post посети през октомври, открихме табели с надпис „¿No cédito? ¡Няма проблем!“ осея комплекса от 40 квадратни мили върху некорпорирана земя на около 35 мили северно от Хюстън.
Както местните жители, така и източници от правоприлагащите органи казаха пред The Post, че смятат, че картелите Синалоа и Залива са закупили имоти тук рано и имат значително влияние.
Статистиката на Департамента за обществена безопасност на Тексас казва, че през 2022 г. е имало 12 убийства в окръг Либърти, който обхваща по-голямата част от Колони Ридж, в сравнение със само едно през 2011 г.
След като The Post изложи мизерните условия на живот в Colony Ridge, левичарският Texas Monthly се противопостави с материал, озаглавен „Какво стои зад странното изчадяване над Colony Ridge“.
„Хюстънският квартал предлага евтина земя на трудолюбиви семейства. Но някои в Републиканската партия виждат ползата от демонизирането на мигрантите, които са се преместили там“, пише списанието.
Но The Post научи, че LULAC, най-старата и най-голямата латиноамериканска организация за граждански права в страната, също разследва Colony Ridge и е добавила своя глас към федералните агенции, обвиняващи собствениците й, че преследват трудолюбивите латиноамериканци.
Доминго Гарсия, президент на LULAC, каза, че Colony Ridge е „ярък пример“ за финансова несправедливост, измъчваща латиноамериканците в Тексас.
Приблизително един на всеки четирима заеми в Colony Ridge завършва с възбрана, оставяйки семействата финансово съсипани, каза LULAC.
„LULAC силно подкрепя решението на DOJ и Бюрото за финансова защита на потребителите от името на латиноамериканците, които са загубили милиони от своите трудно спечелени долари“, каза той.
„Още по-лошо е, че мечтите им за собственост на жилище са изтръгнати и те са оставени с кошмара от финансови загуби и несигурността къде ще живеят те и техните семейства.“
Робърт Рехак, бивш висш рекламен директор в Чикаго, който се премести в район на юг от Colony Ridge след пенсиониране и пише блог, Reduce Flooding, където той описва щети, причинени от това, което според него е лош дренаж в комплекса от 2020 г. насам, каза, че участието на LULAC показва, че проблемът не е „изкачване“ на десните.
„LULAC е доста голям в Тексас и тяхното участие ще отвори вратата за много повече неща“, каза той.
„Това е сигнал, че това е надхвърлило десните медии. Това не е просто група измамници, за да привлекат нелегални имигранти.“
Рехак е един от редицата активисти в района, които се борят срещу Колония Ридж – много от които са били наричани фанатици или расисти срещу латиноамериканците, въпреки че някои от тях самите са латиноамериканци.
Мария Асеведо, 51, латиноамериканка, купи парцел в Colony Ridge през 2018 г., където планираше да построи дом със съпруга си.
Но тя каза пред The Post, че е загубила всичко, след като е платила малка първоначална вноска за имота от 39 000 долара, само за да открие мистериозен запор от 7,6 милиона долара върху него, като в крайна сметка се е оттеглила от транзакцията без да показва нищо за това.
„Да научиш, че тези правителствени структури най-накрая обръщат внимание и преследват тези хора, беше просто безценно чувство“, каза Асеведо пред The Post тази седмица.
„Ние бяхме гласовете на много латиноамериканци в Colony Ridge, които нямаха глас. Беше възмутително как разработчиците се държаха така, сякаш правеха услуга на испанците, когато всъщност се възползваха от нас и съсипваха животи.“
Главният изпълнителен директор на Colony Ridge Джон Харис каза в изявление, че разработчиците са били „заслепени“ от делото.
„Искът е неоснователен и едновременно възмутителен и подстрекателски“, каза той.
„Нашият бизнес процъфтява благодарение на препоръките на клиенти, защото собствениците на земя са щастливи и могат да изживеят американската мечта за притежаване на собственост.
„Даваме заеми на тези, които нямат възможност да получат заем от никой друг, и се гордеем с отношенията, които сме изградили с клиентите. Очакваме с нетърпение да разкажем истинската история на Colony Ridge.“
