Федералните служители казват, че въглищната мина в Алберта се развива без разрешителни

Екологичните групи изискват от Отава да наложи правилата си на въглищна площадка в Алберта, която е започнала да строи подземна пробна мина без разрешителни за риболов, които служителите казаха, че са необходими.

„Те не могат просто да седят и да чакат унищожаването на местообитанията“, каза адвокатът на Ecojustice Дан Читър. „Бихме искали да ги видим да предприемат действия.“

Coalspur Mines планира голямо разширяване на своята мина за топлинни въглища Vista близо до Хинтън, Алта., което ще я направи най-голямата мина за топлинни въглища в Северна Америка . Компанията също така планира подземна тестова мина на мястото, за да определи осъществимостта на подземния добив.

През 2020 г. тогавашният федерален министър на околната среда Джонатан Уилкинсън нареди съвместен федерален и провинциален преглед както на разширяването, така и на тествайте моята. Този преглед се провали миналата есен, когато Върховният съд на Канада постанови, че Законът за оценка на въздействието на Отава е противоконституционен.

Но дотогава Министерството на рибарството и океаните беше прегледало плановете и за двата проекта и реши, че се изискват разрешителни по две различни части от законодателството.

„DFO посочи, че физическите дейности ще изискват разрешение от Закона за рибарството“, се казва в доклада за анализ от 2021 г. на Агенцията за оценка на въздействието на Канада.

„Физическите дейности може също потенциално изискват упражняване на правомощия... като разрешително по Закона за рисковите видове за въздействия върху атхабаската дъгова пъстърва или други рискови видове.“

Департаментът е в контакт с Coalspur, но не е започнал разследване , каза говорителят на Fisheries Робърт Ромбътс.

„Компанията е длъжна да спазва актовете и неспазването им може да доведе до принудителни действия“, каза той в имейл.

Междувременно, работата по подземната мина започна.

„Компанията започна строителни работи, но те са ограничени до подземната част на мината“, се казва в имейл от Ренато Гандиа, говорител на Енергийния регулатор на Алберта.

„Coalspur не е започнала минни дейности в Vista Test Underground Mine. Към 31 декември 2023 г. в подземната мина не са добивани въглища и порталът не е изграден.“

Компанията е получила всички необходими провинциални разрешителни за тестовата мина. Coalspur твърди, че тъй като тестовата мина не разширява цялостния отпечатък на мината, не са необходими допълнителни разрешителни.

„(Тестовата мина) просто представлява алтернативен метод за добив в рамките на съществуващата и одобрена граница на разрешителното, ”, се казва в описанието на проекта. „(Тестовата мина) не представлява допълнително смущение отвъд границите на съществуващата зона на разрешение от Фаза I.“

Длъжностни лица от Coalspur не отговориха на искане за интервю.

Федерални служители откриха няколко причини за безпокойство, включително възможни промени в близките потоци от обезводняване на подземната мина и въздействието на подземния добив върху подпочвените води.

„(Тестовата мина) включва добив под притоците на McPherson Creek,“ казва анализ на агенцията за оценка. „Обработката и управлението на отпадъците, свързани с физическата дейност, също имат потенциала да окажат неблагоприятно въздействие върху критичните местообитания, поради местоположението на притоците в рамките и около … зоната за наемане, в която се намира (пробната мина).“

Водните пътища в района са местообитание за застрашената дъгова пъстърва Athabasca и бича пъстърва, провинциалната риба на Алберта.

Ecojustice, действаща от името на две местни екологични групи, е написала две писма до федералния отдел по рибарство, с молба да наложете правилата, преди да бъдат нанесени щети.

„Ние знаем какво ще се случи, след като работата започне както по подземната мина, така и по това бъдещо разширение“, каза Чийтър. „Департаментът по рибарство и океани потвърди какви са очакваните въздействия.

„Независимо от това Coalspur върви напред.“

Преработен акт за оценка на околната среда се очаква тази пролет с проекторегламенти относно отпадъчните води от въглищни мини през есента, каза в имейл говорителката на Environment Canada Кейтлин Пауър.

„Очаква се, че въглищната мина Vista, ако продължи напред, ще бъде предмет на тези разпоредби“, пише тя.

„Независимо дали проектът за подземна мина Vista Coal и проектът за разширяване на фаза II на мината Vista в Алберта преминават през федерална оценка на въздействието, те трябва да отговарят на всички приложими федерални закони. Като такива, те може да изискват федерални разрешения или разрешения.“

Чийтър каза, че компаниите не трябва да могат да се възползват от изкуствена празнина в законодателството за околната среда, докато Отава го коригира.

“ Намираме се в междинен период, в който проекти като този и потенциално други няма да подлежат на екологична оценка. Но това не означава, че федералното правителство може да заобиколи задълженията си за опазване на околната среда.“

Последвайте ни в