Финалът на Западната конференция на НХЛ между високо летящите Ойлърс и добре балансираните Старс трябва да започне
Пийт ДеБур се срещна със своя капитан малко след пристигането си в Тексас.
Съобщението от Далас Главният треньор на Старс към Джейми Бен през юни 2022 г. беше ясен.
И ветеранът нападател беше напълно на борда.
„Тук няма дневен ред“, припомни си Дебур в сряда. „Освен желанието да спечелиш.“
Бивш носител на Art Ross Trophy и олимпийски златен медалист, Бен все още беше важна фигура. Той също така щеше да бъде преместен надолу в състава, да играе заедно с новак в центъра и минутите му да бъдат намалени.
„Не мигна“, каза DeBoer за този първи разговор. „Беше: „Ако това ни помага да спечелим, аз съм вътре“. отдадена, добре балансирана атака, която се насочва към откриването на финала на Западната конференция в четвъртък срещу Конър Макдейвид, Леон Драйзайтл и високо летящия Едмънтън Ойлърс.
„Ние изградихме култура,“ каза Бен.
„Ние сме уверена група, ние сме задълбочен екип. Сега зависи от нас да направим нещо с това.“
Това „нещо“ е спечелването на Купа Стенли – все още неуловима награда, която той отчаяно жадува заедно с трио от ветерани съотборници.
34-годишното крило е изиграло повече от 1100 мача от редовния сезон в НХЛ, номерът на неговия колега нападател Джо Павелски е над 1300 състезания, а защитникът Райън Сутър е малко по-малко от 1450.
Междувременно Мат Дюшен е четвърти в списъка с повече от 1050 мача.
„Това е единствената причина да играя“, каза 39-годишният Сутер за шанса да издигне светия граал на хокея .
Откупен от Нешвил Предаторс миналото лято, 33-годишният Дюшен обиколи Старс като отбор с недовършена работа.
„Чувствах, че това ще бъде наистина гладно , решителна група“, каза той.
Извънредни новини от Канада и целия свят, изпратени на вашия имейл, както се случва.„Тези момчета са победители, които просто още не са спечелили.“
Далас, който спечели единствената си титла през 1999 г. и последно стигна до финал в 2020 г., се класира за третия кръг от миналия сезон, преди да падне от евентуалния носител на Купата Вегас Голдън Найтс.
„Миналата година ми отне много време, за да стигна до това“, каза Сутър, чийто отбор оглави Вегас тази пролет, преди да изпрати Colorado Avalanche. „Да имаш шанса да се върнеш и, надявам се, да се справиш малко по-добре, е страхотно.“
Ойлърс, междувременно, победиха Лос Анджелис Кингс и Ванкувър Канъкс, за да продължат напред. Ядрото на отбора — все още в разцвета си — стигна до финала на конференцията през 2022 г., само за да бъде пометено от Колорадо.
„Много повече опит“, каза Макдейвид за своя отбор в сряда вечерта, след като Ойлърс пристигнаха в дъждовно време Далас. „Тъй като се намирам в различни ситуации, задържам потенциални клиенти, имам нужда да се върна, каквато и да е ситуацията, чувствам, че сме били в нея през последните няколко години.
„Определено по-зряла група.“
Звездите ще трябва да внимават с атака на Ойлърс, която, въпреки трудностите на моменти срещу Ванкувър, все още оглавява плейофите по голове и процент на игра.
„Много умения от висок клас“, каза защитникът на Старс Крис Танев, придобиване в краен срок от Калгари Флеймс, който познава добре МакДейвид и Ко. „Необходим е цял отбор, за да ги победим. Имате нужда всичките петима момчета на леда да играят заедно, свързани и общуващи.“
Това беше основното послание на DeBoer от Ден 1.
„Ще го направим като група“, каза Бен за веруюто на своя треньор. „Това е отгоре надолу и започва с хокей на 200 фута. Не е задължително да са едни и същи момчета всяка вечер.
„Това е най-добрата част от този отбор.“
ДеБоер, който е бил треньор във финалната шестица на конференцията от последната 10 години, каза Бен, Павелски, Сутер и Дюшен – които отбелязаха гол за серията срещу Колорадо в продълженията – дадоха резултати.
„Те определят културата“, каза той. „Те определят културата за нашата работна етика, те определят културата за нашите съобщения.“
„Трябва да сте в момента в кариерата си, когато приоритет №1 в списъка ви е спечелването на Stanley Купа“, добави Де Боер. „Имаме група ветерани, които са в този момент от кариерата си. Не става въпрос за лични признания, пари или други неща.“
И по-младите им съотборници разпознават намаляващата възможност. Уайът Джонстън живее с Павелски – играч без купа на 39 години – и семейството му.
„Показва колко е трудно да се печели“, каза 21-годишният център. „Той е бил в някои невероятни екипи … просто все още не е успял да го свърши.“
DeBoer добави, че може да усети желанието на групата да довърши работата за своите лидери.
„Тези момчета са на задната деветка“, каза той. „Но те са сложили парите си на устните. Всички те са поели по-малко роля. Всички те са взели по-малко, за да позволят на някои от тези млади момчета да се появят и да играят по-големи роли.
„Това беше ключът към нашата дълбочина и нашия успех. ”
Ойлърс, разбира се, също смятат, че това е тяхното време. Мотивацията идва в различни форми. За мнозина от страната на звездите обаче това е тиктакащият часовник.
„Всеки играе тази игра, за да спечели Купа Стенли“, каза Бен. „Имаме повече от няколко момчета тук с над 1000 игри, които все още не са направили това. Това е нашата мотивация.
„Те искат да спечелят, но ние също. Ще разберем кой го иска повече.“
Можете да слушате мач 1 между Ойлърс и Старс в четвъртък вечер на живо по 630 CHED, започвайки с The Faceoff Show в 4:30 ч. следобед. Същинската игра започва в 18:30 ч.
