Финландците се отправят към урните, за да изберат нов президент
Хората във Финландия се отправят към урните, за да изберат нов президент, който да ръководи страната в новата й роля в НАТО, след като тя скъса с десетилетия на необвързаност, за да се присъедини към Западен отбранителен съюз след нахлуването на Русия в Украйна.
И деветте кандидати обещават твърда позиция спрямо Русия, ако бъдат избрани за президент, роля, която включва поемане на водеща роля във външната политика и политиката за сигурност в тясно сътрудничество с правителството, представяне на страната на срещите на НАТО и също така действане като командващ -началник на финландските отбранителни сили.
Александър Стуб от дясноцентристката Национална коалиция се очертава като фаворит, като последните социологически проучвания му дават подкрепа от 22-27 процента на първи тур, точно пред либералния член на Зелената партия Пека Хаависто, който получи 20-23 процента.
Юси Хала-ахо от националистическата Финландска партия не изостава много от Хаависто с 15-18 процента.
Гуверньорът на Банката на Финландия Оли Рен и еврокомисарят от Социалдемократическата партия Юта Урпилайнен също са сред останалите шестима кандидати от целия политически спектър.
Близо 45 процента от имащите право на глас или 1,9 милиона финландци са гласували преди неделя, показват данни на Министерството на правосъдието. Частични резултати, състоящи се от предварителни гласове, се очакват скоро след затварянето на избирателните секции в 20:00 (18:00 GMT).
Ако никой не излезе след първия тур с повече от 50 процента от подадените гласове, ще се проведе балотаж между първия и втория кандидат на 11 февруари.
Война в Украйна
В Хелзинки един предварителен гласоподавател, 26-годишната Леена Бокша, каза пред агенция Ройтерс, че е особено важно да се гласува на изборите поради войната в Украйна и трудната ситуация, създадена от нея.
Бокша каза, че Стуб, смятан от финландците за космополитен проевропеец, е точният човек да оглави външната политика на страната в този момент.
„Гласувах за Александър Стуб, защото смятам, че той е много добър в отношенията с други страни и има добри отношения с хора извън Финландия“, каза Бокша, която беше навън с бебето си, за да придружи приятел, за да гласува в неделя.
Йере Маркинен, 22-годишен студент по машинно инженерство, има различно мнение.
„Не мисля, че той [Стуб] би бил много добър президент, защото не изглежда, че иска да представлява хората, той иска да представлява себе си“, каза Маркинен пред Ройтерс, добавяйки, че е гласувал за Хаависто предварително.
„Той има опит във външната политика и е известен с това, че като цяло се държи умно, за разлика от някои други кандидати.“
Приемането на Финландия в НАТО миналата година също предизвика заплахи за „контрамерки“ от нейния много по-голям съсед Русия. През декември Финландия затвори цялата си граница с Русия за пътнически трафик в отговор на нарастващия брой мигранти, които се опитват да преминат. Москва отрече финландските обвинения, че е изпращала мигрантите там.
На телевизионна пресконференция в четвъртък Стуб каза, че Финландия сега е в ситуация, в която „Русия и особено [руският президент] Владимир Путин използва хората като оръжие.“
„Това е въпрос на мигранти, това е безмилостна, цинична мярка. И в този случай трябва да поставим сигурността на Финландия на първо място“, добави той.
Основният съперник Хаависто подчерта, че Финландия трябва да „изпрати на Русия много ясно послание, че това не може да продължава“.
Новият финландски президент ще замени 75-годишния Саули Ниинисто, който трябва да се оттегли след два шестгодишни мандата на поста.
Той спечели прозвището „шепнещият на Путин“ по време на мандата си заради ролята си в поддържането на близки връзки с Русия, което отдавна беше ключова роля за финландските президенти.
