Ford казва, че има екип на „Skunk Works“, който се опитва да направи евтини електромобили
Ford казва, че разполага със строго таен, високомощен екип, който работи по проектирането на бъдещите електрически превозни средства. Това е част от стремежа да се конкурирате печелившо срещу Tesla и по-евтините производители на EV от Китай.
Хората на пазара за електрическо луксозно превозно средство могат да намерят много възможности за избор. Това е така, защото EV технологията, особено батериите, е скъпа, така че е по-лесно за производителите на автомобили да печелят от Audi, Mercedes или Cadillac, защото хората са свикнали да плащат повече за тези марки луксозни автомобили. Дори сред масовите автомобилни марки, като Ford, електромобилите са склонни да струват повече. Вземете Mustang Mach-E, например, с цени, започващи от около $45 000.
Тези цени започват да спъват продажбите. В САЩ растежът на продажбите на електромобили се забави и разходите се смятат за основна причина. Продажбите на електрически превозни средства са се увеличили с 40% през четвъртото тримесечие на 2023 г. в сравнение със същия период на 2022 г., според Cox Automotive. Въпреки че това е силен растеж, той е по-малък от ръста от 49% през предходното тримесечие или ръста от 52% на годишна база, наблюдаван през същия период на предходната година.
В проучване, публикувано в края на миналата година от S&P Global Mobility, почти половината от анкетираните хора в световен мащаб смятат, че цените на електромобилите са твърде високи.
„Ценообразуването все още е най-голямата бариера пред електрическите превозни средства“, каза Янина Милс, старши анализатор за технически изследвания в S&P Global Mobility, в съобщение за проучването.
Съответно Ford разполага с екип, който работи върху инженеринга за евтини електрически превозни средства в продължение на две години, каза главният изпълнителен директор Джим Фарли при скорошно обаждане с инвеститор.
„Разработихме суперталантлив екип „Skunk Works“, за да създадем евтина EV платформа“, каза Фарли. „Беше малка група, малък екип, едни от най-добрите EV инженери в света и беше отделен от кораба майка на Ford.“
Съобщението за развитието дойде, когато Ford обяви подобрени печалби миналата година, въпреки стачката на United Auto Workers. Ford обяви и нов дивидент за акционерите. Акциите на Ford са се повишили с повече от 6% оттогава.
История на Skunk Works
„Skunk Works“ е препратка към подразделението Skunk Works на изпълнителя на отбраната Lockheed Martin, което е отговорно за някои от най-модерните – и потайни – самолети в историята като двустреловия P38 Lightning от Втората световна война, шпионския SR-71 Blackbird самолет и оригиналния стелт реактивен самолет, F-117 Nighthawk. Наричайки собствената си операция екип „Skunk Works“, Ford се стреми да постави мащаба на въпроса отпред и в центъра.
Ford ще се нуждае от по-евтини електромобили, за да се конкурира с превозни средства от китайски автомобилни производители и от Tesla, каза Фарли. Дори извън Азия, произведените в Китай EVS навлизат на големи пазари в Европа. Tesla също така планира компактен кросоувър автомобил, който се очаква да струва около 25 000 долара, съобщи Reuters. Но нито китайско електромобилно превозно средство, нито евтина Tesla се смятат близо до навлизането на американския пазар.
В случая на Skunk Works на Ford екипът е разработил инженерен дизайн на превозни средства, който може да се използва за създаване на голямо разнообразие от електрически превозни средства, посочи Фарли. В този смисъл той е подобен на платформата Ultium на GM или платформата E-GMP на Hyundai Motor Group, като и двете са в основата на редица електрически превозни средства с различни размери и цени.
Поне някои от тези превозни средства ще могат да използват вида софтуер и услуги, които Ford в момента предлага на клиентите на своите търговски превозни средства чрез своето подразделение Ford Pro, каза Фарли. Тези видове услуги могат да бъдат основни източници на приходи за производителите на автомобили, тъй като те поддържат постоянен поток от пари от клиенти, извършващи месечни плащания директно към производителя извън еднократната първоначална покупка на автомобила.
Говорител на Ford отказа да предостави повече подробности за екипа за разработка или инженерната платформа, която са разработили. Екипът се ръководи от Алън Кларк, инженер на електрически превозни средства, нает от Ford през 2022 г., след като е прекарал 12 години в Tesla, потвърдиха хора от Ford.
Стремеж към електромобили на по-ниски цени
Фарли също каза, че клиентите на Ford са показали, че не са склонни да плащат много по-високи цени за електрически превозни средства. Ford наскоро обяви планове за намаляване на производствения капацитет за своя електрически камион, F-150 Lightning, и за завод за батерии за електромобили, който в момента е в процес на изграждане.
Веднъж Ford имаше проблеми с търсенето на Lightning. Сега, когато пазарът на EVS премина от ентусиазирани ранни осиновители – тези, които са готови да приемат неудобства и по-високи цени, за да имат най-новата технология – към онези, които Фарли нарича „ранното мнозинство“, тези нови клиенти обмислят покупките си по-внимателно.
Сега Ford изглежда фокусиран върху концепцията за преодоляване на пропастта между ранните осиновители и по-широките потребители. И това е банкиране на по-широкия пазар, изискващ по-ниски цени. Промяната може да се види в собствените продажби и финансовите резултати на Ford на американския пазар, каза Фарли.
„Общите приходи от EV са намалели през втората половина на миналата година в сравнение с [второто тримесечие. Ако погледнете единичните обеми, те са се увеличили“, каза Фарли. „Това е наистина важно прозрение, което научихме, като бяхме първи.“
