FTC съди, за да блокира сливането на Kroger-Albertsons, заявявайки, че то може да повиши цените на хранителните стоки

Федералната комерсиална комисия в понеделник съди, с цел да блокира препоръчаното обединение сред колосите за хранителни артикули Kroger и Albertsons, като сподели, че договорката за 24,6 милиарда $ може да докара до по-високи цени за милиони американски консуматори.

FTC заведе дело в окръжния съд на Съединени американски щати в Орегон, потвърждавайки, че договорката е антиконкурентна и може да навреди на купувачите, като увеличи цените на хранителни артикули и други съществени артикули за бита. Сливането може също по този начин да докара до по-ниско качество на продуктите и услугите, както и да ограничи опциите на купувачите за това къде да купуват хранителни артикули, твърди организацията.

Към Федералната комерсиална комисия се причислиха към делото осем основни прокурори на щата и окръг Колумбия.

Като се има поради високата инфлация на цените на храните, сливането трябваше да получи непоколебим регулаторен надзор.

„ Това мегасливане на супермаркети идва, защото американските консуматори виждат, че цената на питателните артикули се повишава устойчиво през последните няколко години “, сподели Хенри Лиу, шеф на Бюрото за конкуренция на FTC, в изказване.

Той добави: „ Придобиването на Albertsons от Kroger би довело до спомагателни скокове на цените на хранителни артикули за ежедневни артикули, което в допълнение утежнява финансовото напрежение, пред което са изправени потребителите в цялата страна през днешния ден. “

U.S. цените на храната, употребявана вкъщи, нормално се повишават с 2,5% годишно, само че през 2022 година са се повишили с 11,4%, а през 2023 година са се повишили с още 5%, съгласно държавни данни. Инфлацията се охлажда, само че последователно.

По-големи конкуренти 

Компаниите споделиха, че сливането ще им помогне да се конкурират по-добре с Walmart, Amazon, Costco и други огромни съперници. Заедно Kroger и Albertsons биха направлявали към 13% от пазара на хранителни артикули в САЩ; Walmart управлява 22%, съгласно анализатора на J.P.Morgan Кен Голдман.

Kroger, основан в Синсинати, Охайо, ръководи 2750 магазина в 35 щата и окръг Колумбия, в това число марки като Ralphs, Smith's и Harris Teeter. Albertsons, основана в Бойзи, Айдахо, ръководи 2273 магазина в 34 щата, в това число марки като Safeway, Jewel Osco и Shaw's. Заедно фирмите наемат към 700 000 души.

FTC, която сподели, че препоръчаната договорка ще бъде най-голямото обединение на магазини за хранителни артикули в историята на Съединени американски щати, съобщи, че също по този начин ще заличи конкуренцията за служащите, застрашавайки способността им да завоюват по-високи заплати, по-добри изгоди и усъвършенствани условия на труд.

Администрацията на Байдън също сподели предпочитание да оспори огромни сливания в съда. Миналия месец Министерството на правораздаването заведе дело за блокиране на препоръчано обединение сред JetBlue Airways и Spirit Airlines.

Действието на FTC и щатите следва правосъдни каузи, заведени по-рано тази година в Колорадо и Вашингтон за блокиране на сливането. Щатите, които се причислиха към делото на FTC в понеделник, са Аризона, Калифорния, Илинойс, Мериленд, Невада, Ню Мексико, Орегон и Уайоминг.

Обещанието на Kroger да понижи цените

Kroger даде обещание да влага 500 милиона $ за понижаване на цените незабавно след привършване на договорката. Компанията сподели, че също е вложила в понижения на цените, когато се слива с Harris Teeter през 2014 година и Roundy's през 2016 година Kroger също даде обещание да влага 1,3 милиарда $ в усъвършенствания на магазините в Albertsons като част от договорката.

Миналата година C&S Wholesale Grocers се съгласиха да закупят 413 магазина и осем дистрибуторски центъра, които Kroger и Albertsons се съгласиха да продадат на пазари, където магазините на двете компании се припокриват. C&S съобщи, че ще съблюдава всички групови съглашения с служащите.

Въпреки това профсъюзът на обединените служащи в хранително-вкусовата индустрия и търговията, който съставлява 835 000 служащи в хранителни магазини в Съединени американски щати и Канада, гласоподава предходната година да се опълчи на сливането, като сподели Крогер и Albertsons не съумяха да бъдат транспарантни по отношение на евентуалното влияние, което би имало върху служащите.

Съюзът също беше сериозен към изплащането на $4 милиарда на акционерите на Albertsons, което беше оповестено като част от договорката за обединение. Няколко щата, в това число Вашингтон и Калифорния, се пробваха несполучливо да блокират заплащането в съда, заявявайки, че това ще отслаби финансово Albertsons.

Kroger и Albertsons се надяваха да затворят