Гънка в плановете на законодателите за TikTok: намиране на желаещ купувач

Бележка на редактора: Версия на тази история се появи в бюлетина Nightcap на CNN Business. За да го получите във входящата си поща, регистрирайте се гратис, .

Съединените щати към този момент са една стъпка по-близо до възбраната на TikTok или налагането на продажба. Има единствено един скучен дребен проблем от 100 милиарда $: Кой ще купи това нещо?

Технически, законодателството, което беше признато с голямо болшинство в Камарата на представителите в сряда, е сопа, която се стреми да принуди китайската компания майка на TikTok, ByteDance, да продаде приложението на некитайско сдружение. Ако не го направи в границите на шест месеца от влизането на закона в действие, на магазините за приложения в Съединени американски щати ще бъде неразрешено да оферират TikTok тук, в Страната на свободните и Дома на смелите.

За да бъде ясно, продажба не е неизбежна. Законопроектът е изправен пред нерешителен път в Сената, където доста законодатели споделиха, че се усещат неловко да се намесват в бизнес делата и да слагат ограничавания върху свободата на словото. И даже да стигне до бюрото на президента Джо Байдън, държавното управление в Пекин съобщи недвусмислено, че ще се опълчи на насилствена продажба.

Забраната е дълготрайно изпитание на законодатели, които таят някои (може би пресилени) опасения по отношение на сигурността на данните на американците, които ще попаднат в ръцете на китайски шпионски организации. Но вероятността даже за евентуален знак за продажба на моравата на TikTok подхрани спекулациите за това кой ще бъде на опашката да го купи.

Не е мъчно да се разбере за какво големците от Силиконовата котловина ще се слюнят: TikTok може да е най-ценното приложение на планетата, което те към момента не управляват. Само неговият американски сегмент, със своите 170 милиона консуматори, ще бъде оценен на почти 100 милиарда $, съгласно анализатора на Wedbush Дан Айвс.

Ако се случи продажба, „ платформата за стратегическа стойност и потребителска платформа на TikTok ще има интерес от редица финансови и софтуерни стратегически играчи “, сподели Айвс в записка от сряда.

При 100 милиарда $ има малко компании, които могат да си разрешат да купят TikTok напряко. А тези, които биха могли на доктрина – Meta, Alphabet, Microsoft – съвсем несъмнено биха се натъкнали на регулаторни спънки.

„ Кой ще го купи? Това е същинският въпрос “, сподели Джийн Кимелман, някогашен антитръстов чиновник в Министерството на правораздаването. „ Ако това е Amazon, Microsoft, Гугъл или Meta, просто мисля, че ще видите забележителна антитръстова угриженост. “

Meta към този момент има обществените медии Фейсбук и Instagram. Alphabet има YouTube, директен съперник на TikTok. Microsoft няма лична обществена платформа, само че връзката й с OpenAi към този момент е подложена на надзор от регулаторите от двете страни на Атлантика.

По-рано тази седмица The Wall Street Journal заяви, че Боби Котик, някогашен основен изпълнителен шеф на издателя на видеоигри Activision Blizzard (който беше закупен от Microsoft предходната година), е изразил интерес към намирането на сътрудници за закупуване на TikTok. Позовавайки се на хора, осведомени с въпроса, Journal написа, че Котик „ показа концепцията за партньорство за закупуване на TikTok на маса от хора, в това число основен изпълнителен шеф на OpenAI Сам Алтман “.

CNN не може без значение да удостовери отчета. Представители на Kotick и Altman не дадоха отговор незабавно на претенции за коментар.

Apple, една от най-ценните компании в света, седи на планина от пари и няма лична обществена мрежа. Но Apple има редица други регулаторни главоболия, с които би трябвало да се оправи, в това число нови ограничавания в Европа и евентуално опустошителни дейности на Министерството на правораздаването, предизвикващи туптящото сърце на бизнес модела на Apple: неговата строго следена екосистема.

Освен това културата на Apple не наподобява като естествено подобаваща за TikTok. Социалните медии са разпилян, муден бизнес, който изисква непрекъснато наблюдаване, с цел да се отстранен речта на омразата и обидните изображения. Apple няма инфраструктура за подобен тип интервенция. Еднократното му излизане на сцената на обществените медии, бъгавият и временен Ping, беше един от най-големите провали на Apple.

И всеки софтуерен началник или частен финансов вложител, който мисли да купи TikTok, би трябвало да бъде квалифициран да влезе в блатото на обществените медии. Те биха желали да извикат фрагментите от чуването в Конгреса по-рано тази година, в което Марк Зукърбърг е бил заставен да се извини на фамилиите, които упрекват неговите Meta платформи, че са съдействали за страданието на децата им. И по-късно превъртете бързо напред към сегашния основен изпълнителен шеф на TikTok, Шу Чу, който е сингапурец, резервира самообладание, до момента в който законодателите хвърлят едва завоалирани обвинявания, че той е китайска марионетка. Това не е тъкмо комфортен софтуерен концерт.

Последният път, когато Съединени американски щати се пробваха да форсират продажбата на TikTok, по време на администрацията на Тръмп, публични лица подредиха странна двойка на Oracle и Walmart, с цел да управляват придобиването – проект, който в последна сметка беше отсрочен, откакто Пекин оспори продажбата.

Няма дума за това дали някоя от тези компании би била в положение да усили още веднъж офертите си, макар че цената на приложението съвсем несъмнено се е повишила с няколко милиарда $, откогато напъните им през 2020 година се провалиха.

Междувременно Китай е малко евентуално да даде зелена светлина на всевъзможни ходове, които биха довели до загуба на надзор върху личната си технология, в това число мощния логаритъм на TikTok. По-рано този месец Комунистическата партия акцентира на годишната си среща, че високотехнологичните нововъведения ще бъдат централен фокус на тактиката за стопански напредък на Пекин.

Ключов въпрос при оценката на цената на договорката с TikTok е дали Китай би разрешил на ByteDance да изнесе своя логаритъм – тайният сос, който държи потребителите на TikTok приковани към телефоните си. Пекин счита някои напреднали технологии, в това число логаритми за препоръчване на наличие, за сериозни за националния му интерес и в последна сметка може да избра TikTok да напусне американския пазар, вместо да се откаже от логаритъма си.

„ Отделянето на логаритъма от ByteDance би било доста комплициран развой с огромно внимание от американските регулатори “, написа Айвс. „ Също по този начин бихме очаквали нападателни правни провокации от страна на ByteDance в Съединени американски щати, което би забавило осъществяването на всевъзможни укази за код на област 202 в кратковременен проект. “

— Брайън Фънг от CNN способства за репортажите.