Гигантски череп на праисторическо морско чудовище, открит на „Джурасик крайбрежието“ на Англия
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Изключително добре запазеният череп на гигантски плиозавър, праисторическо морско чудовище, беше открит на плаж в графство Дорсет в Южна Англия и може да разкрие тайни за тези вдъхващи страхопочитание същества.
Плиозаврите доминираха в океаните по времето, когато динозаврите бродеха по земята. Откритият фосил е на около 150 милиона години, почти 3 милиона години по-млад от всяка друга находка на плиозавър. Изследователите анализират екземпляра, за да определят дали може дори да е вид, нов за науката.
Първоначално забелязан през пролетта на 2022 г., вкаменелостта, заедно със сложните му разкопки и продължаващото научно изследване, сега са подробно описани в предстоящия документален филм на BBC „Атънбъро и чудовището от Джурасик море“, представен от легендарния натуралист сър Дейвид Атънбъро, който ще бъде излъчен на 14 февруари на PBS.
Такъв беше огромният размер на месоядното морско влечуго, че черепът, изкопан от скала по „Джурасик крайбрежието“ на Дорсет, е дълъг почти 2 метра (6,6 фута). Във вкаменената си форма екземплярът тежи над половин метричен тон. Видовете плиозаври могат да растат до 15 метра (50 фута) на дължина, според Encyclopaedia Britannica.
Фосилът е бил заровен дълбоко в скалата, на около 11 метра (36 фута) над земята и 15 метра (49 фута) надолу по скалата, каза местният палеонтолог Стив Етчес, който помогна за разкриването му, каза пред CNN във видеообаждане.
Изваждането му се оказа опасна задача, изпълнена с опасности, тъй като екипажът се състезаваше с часовника по време на прозорец с хубаво време, преди летните бури да настъпят и скалата да ерозира, вероятно отнасяйки редките и значими вкаменелости със себе си.
Етчес за първи път научил за съществуването на вкаменелостите, когато неговият приятел Филип Джейкъбс му се обадил, след като се натъкнал на муцуната на плиозавъра на плажа. Още от самото начало те бяха „доста развълнувани, защото челюстите му се затвориха заедно, което показва, че (фосилът) е завършен“, каза Етчес.
След като използваха дронове, за да картографират скалата и да идентифицират останалата част от точната позиция на плиозавъра, Etches и неговият екип започнаха триседмична операция, издълбавайки скалата, докато висят във въздуха.
„Чудо е, че го измъкнахме“, каза той, „защото имахме един последен ден да извадим това нещо, което направихме в 21:30.“
Етчес се зае със задачата старателно да възстанови черепа. Имаше време, което той намираше за „много разочароващо“, тъй като калта и костите се бяха напукали, но „през следващите дни и седмици това беше случай на... като мозайката, връщайки всичко обратно. Отне много време, но всяка част от костта, която получихме обратно.”
„Изрод на природата“ е, че този фосил остава в толкова добро състояние, добави Етчес. „Умря в правилната среда, имаше много седиментация... така че когато умря и слезе на морското дъно, беше погребан доста бързо.“
Страховит топ хищник на моретата
Почти непокътнатият фосил осветява характеристиките, които са направили плиозавъра наистина страховит хищник, ловуващ плячка като делфиноподобния ихтиозавър. Връхният хищник с огромни остри като бръснач зъби използва различни сетива, включително сензорни ями, все още видими на черепа му, които може да са му позволили да открие промени във водното налягане, според документалния филм.
Плиозавърът е имал ухапване два пъти по-силно от соленоводен крокодил, който има най-мощните челюсти в света днес, според Емили Рейфийлд, професор по палеобиология в университета в Бристол в Обединеното кралство, която се появи в документалния филм. Праисторическият морски хищник би могъл да се вреже в кола, каза тя.
Андре Роу, постдокторантски научен сътрудник по палеобиология в Университета на Бристол, добави, че „животното би било толкова масивно, че мисля, че щеше да може ефективно да плячка на всичко, което беше достатъчно жалко да бъде в неговото пространство.“
