Гимнастичката Маги Никълс разкрива как малтретирането в отбора на САЩ е довело до хранително разстройство: „Бях гладна и ме болеше“ (Ексклузивно)

Маги Никълс беше част от могъщ отбор по гимнастика на САЩ заедно със съотборничките Симон Байлс, Али Райсман и Мадисън Коциант, които вече бяха взели златото на Световното първенство през 2015 г. И много се очакваше Никълс да се присъедини към отбора за Олимпиадата през 2016 г. в Рио. Но извън тепихите гимнастичката се бореше с исканията на координатора на отбора на САЩ Марта Кароли да бъде по-слаба, напрежение, което доведе до хранително разстройство. И като много от нейните съотборници, тя също е била сексуално малтретирана от лекаря на отбора Лари Насар. Никълс беше „Спортист А“ – първият в отбора, който излезе с информация за злоупотребата през 2015 г. – и тя казва, че разкритието може да е коствало олимпийската й мечта. Тя не беше включена в отбора. Никълс стана шампион на NCAA по гимнастика за Университета на Оклахома. В ексклузивно интервю в тазседмичния брой на PEOPLE, Никълс разказва за времето си като част от USA Gymnastics и споделя откъс от новите си мемоари, Unstoppable!.

Маги Никълс изпитва чувство на гордост, когато вижда снимки на себе си като тийнейджърка, малка и упорита в нейното трико на отбора на САЩ. „Работих толкова усилено, за да стана толкова силна“, казва гимнастичката за часовете, които е тренирала с надеждата да участва на Олимпиадата през 2016 г. Но в същото време „поглеждам назад и искам да прегърна това момиче, защото беше уморено, гладно и наранено“.

По време на четирите си години с USA Gymnastics Никълс, сега на 26, беше подложен на словесно насилие, натиск да отслабне и сексуално малтретиран от лекаря на отбора на САЩ Лари Насар, който по-късно беше осъден за престъпленията си.

В новите си мемоари Unstoppable! Никълс казва, че колективната травма е довела до хранително разстройство: „Теглото ми беше нещо, което можех да контролирам. Това беше всичко, за което мислех. И тя пише, че решението й да говори срещу Насар вероятно е допринесло за загубата й на място в олимпийския отбор. Но въпреки неуспеха, Никълс стана осемкратен колежански шампион в Университета на Оклахома и днес „Аз съм много по-силен като спортист и като човек“.

Никълс беше на 14 години през 2012 г., когато пристигна на прага на своя мечта: ранчото Кароли в Тексас, където Бела и Марта Кароли, легендарни треньори на златни медалистки като Мери Лу Ретън и Карли Патерсън, тренираха отбора на САЩ

Никълс правеше обръщания във фитнеса близо до дома си в Литъл Канада, Минесота, откакто беше на 3 години. Докато стигна до ранчото, тя беше лазерно фокусирана върху Олимпиадата. Тя бързо се сприятелява със съквартирантката си Симон Байлс и на моменти се нарежда точно след нея в състезанието. Високата, мускулеста конструкция на Никълс й придаваше сила, но Марта Кароли го виждаше като проблем, а не като предимство, и настоя гимнастичката да отслабне.

„Бях шокиран“, казва Никълс. „Бях млад, така че не мислех за образа на тялото преди.“ Срамът — и диетите — започнаха веднага. „Направих всичко, за да се побера в тялото, което искаха. Когато искате да бъдете най-добрият, вие сте готови на всичко, за да успеете. Толкова го исках.”

В този изключителен аудио клип от мемоарите си Никълс описва състезанието в световното първенство през 2015 г. в Глазгоу, Шотландия, след като излезе с информация за сексуалното насилие на Лари Насар:

Тя преброи всяка калория, премахна всички въглехидрати и й беше казано, че има нужда от повече тренировки в допълнение към тренировките си по гимнастика. В един момент тя беше намаляла до само 6,5 процента телесни мазнини, но Марта Кароли все пак я смъмри един ден, след като я видя да грабва банан от купа с плодове. „Поглеждам назад и си казвам, Боже“, казва тя. „Но в момента си казах, че е нормално.“ Нейният треньор веднъж промъкна купа броколи в хотелската й стая по време на състезание, само за да има с какво да напълни стомаха си.

Вечно гладна и гладна за всичко друго освен протеини, Никълс казва, че умората доведе до наранявания. И това доведе до сесии с Насар, където той я нападна под прикритието на лечение, както направи с няколко съотборници, включително нейния близък приятел Байлс, 26.

През 2015 г., преди да помогне на отбора на САЩ да спечели златото на световното първенство, тя беше първият в екипа, който обвини Насар в злоупотреба. На следващата година тя беше изключена от списъка за олимпийския отбор. „Евентуалното излизане попречи на шансовете ми. . . но помогна на толкова много други, така че това е победа“, казва тя.

Говорителят на гимнастиката на САЩ Джил Гриър казва, че оттогава организацията е „прегърнала пътуване на културна промяна” и вече няма връзка с Karolyis. (Насар излежава доживотна присъда за престъпленията си.) „USA Gymnastics дълбоко съжалява за травмата и болката, които са преживели оцелелите в резултат на действията и бездействията на тази организация“, казва Гриър.

Дни след като Никълс научи, че не е избрана за Олимпийските игри, тя се оттегли от елитната гимнастика. Тя продължи кариерата си като колежанска спортистка в Оклахома, където „се отнасяха към нас като към кралски особи“. Тя процъфтява, печелейки индивидуалното първенство шест пъти и извеждайки отбора си до две титли.

Никълс, който наскоро е сгоден и е завършил магистърска степен по образование , сега работи като личен треньор в Саут Падре Айлънд, Тексас. Тя също така се застъпва за жертвите на насилие чрез своята фондация Маги Никълс.

„Мразя да мисля за какво-ако. Опитвам се да видя положителното“, казва тя за пренастройването на мечтите си. „Иска ми се да мога да кажа на по-младото си аз, че Олимпиадата не е всичко. Когато една врата се затвори, друга се отваря широко.”

Последвайте ни в