Гладните морски видри помагат за спасяването на блатата на Калифорния от ерозия
Завръщането на морските видри и техните ненаситни апетити помогнаха за спасяването на част от блатата на Калифорния, показва ново проучване.
Морските видри ядат постоянно и една от любимите им закуски е раираният брегови рак.
Тези раци копаят дупки и отхапват корени от блатна трева, туршия, която държи земята на място.
Оставени без отметка, раците се обръщат блатните брегове „в швейцарско сирене“, което може да се срине при големи вълни или бури, каза Брент Хюз, морски еколог от държавния университет в Сонома и съавтор на новото проучване, публикувано в сряда в списание Nature.
Изследователите установиха, че връщането на морските видри, които се хранят с раци, в приливно устие близо до Монтерей, Калифорния, е помогнало за ограничаване на ерозията.
„Те не обръщат напълно ерозията, но я забавят до естествени нива“, каза г-н Хюз.
В продължение на много години в Elkhorn Slough не е имало морски видри.
19-ти век търговията с кожи унищожи световното им население, което някога се е простирало от Аляска до Калифорния и в Русия и Япония. В един момент са останали едва 2000 животни, предимно в Аляска.
Забраните за лов и възстановяването на местообитанията помогнаха на морските видри да възстановят част от своите бивш ареал.
Първите бяха забелязани в Elkhorn Slough през 1984 г. Програмата на аквариума Monterey Bay за отглеждане и освобождаване на осиротели морски видри също увеличи популацията на естуара.
За новото проучване , изследователите анализираха историческите нива на ерозия, датиращи от 30-те години на миналия век, за да оценят въздействието от завръщането на морските видри.
Те също така създадоха оградени зони, за да държат видрите далеч от някои участъци от реките в продължение на три години – тези брегове на реките ерозира много по-бързо.
Минали проучвания за завръщането на висши хищници в различни местообитания, най-известното е повторното въвеждане на сивите вълци в Йелоустоун Национален парк, покажете как такива видове поддържат стабилност на екосистемата.
Вълците ограничиха броя на лосовете и лосовете, които ядат фиданки, и забавиха ерозията на речния бряг.
Други изследвания показват, че морските видри помагат на водораслите горите растат отново, като контролират броя на морските таралежи, които ядат водорасли.
Морските видри „са невероятни търсачи и ядящи“, каза Браян Силиман, крайбрежен еколог от университета Дюк и съавтор на последното проучване.
