Гласовете бяха преброени в Сенегал след силно оспорвани президентски избори
Хората в Сенегал гласуваха в силно оспорвана президентска надпревара след месеци на несигурност, която постави на изпитание репутацията на западноафриканската нация като стабилна демокрация в регион, разтърсен от вълна от преврати през последните години.
Изборите идват, след като президентът Маки Сол неуспешно се опита да отложи гласуването на 25 февруари за края на годината, предизвиквайки бурни протести.
Г-н Сал беше забранен от конституцията от кандидатстване за трети мандат. В резултат на това гласуването се провежда по време на Рамадан, свещения месец, когато вярващите мюсюлмани постят от зори до здрач.
Преброяване на гласовете започна в ранните вечерни часове при напрегната атмосфера в някои части на страната. В Сейнт Луис, голям рибарски град, тълпа освиркваше и хвърляше камъни по правителствена делегация, която влезе в избирателна секция след затварянето на избирателните секции.
Наблюдатели казаха, че избирателната активност сред повече от седем милиона регистрирани избиратели изглежда е била високо сутринта, въпреки че по-точни цифри ще бъдат налични по-късно в неделя.
Бабакар Гуейе, който оглавява мрежата от наблюдатели на гражданското общество COSCE в Сенегал, каза, че участието е важно, за да се даде легитимност на изборите.
„При отварянето на избирателните секции днес никога през последните 15 години не съм виждал толкова много хора да гласуват“, каза той пред Асошиейтед прес.
Опашки се извиха пред избирателните секции около столицата Дакар. Пътищата бяха тихи, докато елитните полицейски сили на страната бяха разположени из града в бронирани превозни средства, проверявайки картите на избирателите. Официалните резултати се очакват следващата седмица, но водещите кандидати казаха, че ще знаят първите резултати в неделя вечерта.
В навечерието на изборите опозиционният лидер Усман Сонковас беше освободен от затвора миналата седмица, което предизвика ликуващи тържества по улиците на Дакар и подновено вълнение около състезанието.
Г-н Сонко беше лишен от участие поради предишна присъда за клевета и подкрепя своя ключов съюзник Басиру Диомайе Фей, който също беше освободен от затвора миналата седмица .
Кодиа Ндиайес, 52-годишна готвачка, каза, че е избрала г-н Фей в бюлетината, защото е искала г-н Сонко да спечелят.
„Горда съм, че гласувах“, каза тя. „Имаме нужда от нов президент, защото животът е скъп, икономиката е лоша и се нуждаем от по-добри училища.“
В челните редици на притесненията на много сенегалски гласоподаватели е икономиката, която е притисната от високите храни и цените на енергията се дължат отчасти на войната в Украйна.
Почти една трета от младежите в Сенегал са безработни, според независимия изследовател Afrobarometer, карайки хиляди да рискуват живота си в опасни пътувания в търсене на работа на Запад.
„Младите хора имат магистърски степени, но продават кафе отстрани на улицата или са шофьори на таксиметрови мотоциклети — няма работа“, каза Шейх Омар Си, който работи за международна агенция за развитие в Дакар .
Сенегал стои настрана в регион, където военните са завзели властта от цивилните правителства в Мали, Нигер и Буркина Фасо. Изборите се очаква да бъдат четвъртото демократично предаване на властта в нацията, откакто тя получи независимост от Франция през 1960 г.
Въпреки рекорда на Сенегал, изборният процес през последната година беше помрачен от насилие и безредици с десетки убити и стотици опозиционни протестиращи хвърлени в затвора.
В надпреварата има 19 кандидати, включително една жена, най-големият брой в историята на нацията, въпреки че двойка отпадна, за да подкрепи отбора, подкрепян от г-н Сонко.
Анализаторите казват, че не се очаква нито един кандидат да спечели повече от 50% от гласовете, което означава, че е вероятно балотаж и може да предстои още изграждане на коалиция.
Заедно с г-н Фей, надеждите включват Амаду Ба, бивш министър-председател; Khalifa Sall, бивш кмет на Дакар, който не е свързан с президента; и Идриса Сек, бивш министър-председател от началото на 2000-те, който беше подгласник в президентската надпревара през 2019 г.
