Години наред туристите се возят с лодки през това свещено австралийско природно чудо. Нова забрана ще ги спре в движение
Хоризонталните водопади са една от най-странните природни забележителности на Австралия, уникална комбинация от крайбрежна география и мощни приливни сили, които посетителите плащат големи пари, за да видят отблизо.
Но всичко това е на път да се промени.
Разположен в Talbot Bay, отдалечено място на северозападното крайбрежие на страната, водопадите се създават, когато вълни от морска вода се изливат между две тесни пролуки в скалите, създавайки вълна до четири метра, която прилича на водопад.
В продължение на десетилетия обиколки са пробивали тези празнини с мощни лодки, за голямо ужас на местните традиционни собственици на района, които казват, че мястото е свещено.
Това не е единствената причина обиколките с лодка да са противоречиви. През май 2022 г. една лодка се удари в скалите, което доведе до наранявания на пътници и предизвика голяма спасителна операция. Инцидентът доведе до призиви за спиране на обиколките от съображения за безопасност.
Въпреки че пътуванията с лодка продължиха, опасенията на местните традиционни собственици вече бяха взети предвид, като Западна Австралия, щатът, в който се намират водопадите, заяви, че те ще бъдат забранени през 2028 г. от уважение.
Гледките отблизо все още са разрешени
Не всички са доволни от преместването. Съветът по туризъм на Вашингтон, който представлява туристическия бизнес в щата, предупреди, че това ще възпре посетителите и ще доведе до големи загуби на работни места.
Но това беше приветствано от хората на Dambeemangaddee, които обитават този район от 56 000 години и вярват, че лодките оскверняват водопада.
Разположен в региона Кимбърли, на 1900 километра (1180 мили) северно от столицата на щата Пърт, Хоризонталните водопади са в рамките на Maiyalam, един от трите защитени морски парка, създадени през 2022 г., които са съвместно проектирани и сега се управляват съвместно от традиционни собственици и правителството на WA.
Ходът на правителството на Западна Австралия идва на фона на критики относно ангажимента му да защитава местата на местното население в щат, който разчита в голяма степен на минното дело.
Основният туроператор с лодка на залива Talbot, Horizontal Falls Seaplane Adventures, ще спре да обикаля водопада през март 2028 г., като всички други оператори ще спрат до края на 2026 г.
След като забраната влезе в сила, лодките все още ще имат право да обикалят залива Талбот, предлагайки на посетителите изглед отблизо на каскадния спектакъл, който британският натуралист Дейвид Атънбъроу нарече „най-необичайната природна атракция на Австралия“.
„Това решение отразява двойните отговорности на правителството да зачита културните възгледи на традиционните собственици и необходимостта от защита и подкрепа на туристическата индустрия на WA“, каза министърът на околната среда на WA Рийс Уитби в изявление.
„Искаме хората да усетят местната култура като съществена, жизнена част от посещението на съвместно управлявани национални и морски паркове в Западна Австралия.“
Dambeemangaddee са сред десетките местни народи, които са обитавали WA повече от 50 000 години, преди Австралия да бъде насилствено колонизирана от британците през 1780-те. След това бяха иззети или осквернени безброй парцели земя, контролирана от коренното население.
„Уважавайте силата на това място“
Забраната на Horizontal Falls има за цел да възстанови светостта на този сайт. Според вярванията на местните коренни жители, лодки, които пробиват тези пролуки, безпокоят Woongudd, мистичната змия, създала това чудо.
Историята на Woongudd се включва в Dreamtime, древна колекция от приказки и принципи, които са определили културата на австралийските аборигени. Твърди се, че бурният прилив при водопада е причинен от плъзгането на Woongudd между скалите.
От 90-те години на миналия век традиционните собственици изразяват загриженост, че обиколките с лодка увреждат това „мощно, свещено място“, каза Dambeemangaddee в групово изявление, в отговор на забраната.
„Това беше емоционално изпитателно пътуване за много от нас“, пишат те. „С това решение най-накрая чувстваме, че сме чути. Нашите предци са живели там през цялата година и ние все още усещаме тяхното присъствие. Това е тихо, спокойно място. Но може да бъде опасно. Културно погледнато, традиционните собственици биха пътували през (скалите) пролуките само с конкретна цел и винаги в точното време.
Dambeemangaddee подчерта, че се надява туристите да продължат да посещават Хоризонталните водопади. Те вярват, че туристите могат да бъдат заслепени от неговите приливни сили, като същевременно поддържат учтива дистанция.
„Уважавайте силата на това място и нашите културни задължения да се грижим за страната и да ви пазим в безопасност“, помолиха те посетителите, имайки предвид тяхната древна роля на пазители на пейзажа на Австралия.
В подготовка за забраната на Horizontal Falls, Dambeemangaddee заявиха, че са започнали да създават нови видеоклипове и брошури, които ще обяснят тяхната култура и духовна връзка с Talbot Bay. Те също така създават нови обиколки, церемонии за посрещане и план за управление на посетителите за местоположението.
Критиците се опасяват, че забраната ще намали броя на посетителите
Horizontal Falls Seaplane Adventures заяви в изявление, че ще премине към „културно подходяща програма, която ще позволи на посетителите да изпитат грандиозното природно чудо на Horizontal Falls в уважителен контекст“.
Забраната за лодки във водопада беше критикувана от главния изпълнителен директор на Съвета по туризъм WA Евън Хол, който каза, че тази дейност отдавна е привличала посетители в Кимбърли. Той добави, че забраната ще засегне 15 туристически оператора и ще доведе до очакваната загуба на 58 работни места на пълен работен ден в региона.
„Преминавайки през водопада, посетителите изживяват страхотната природа на тази уникална среда“, каза Хол в изявление по-рано този месец.
„Това не е нещо, което може да се преживее отстрани. Националните паркове са обществени земи и води, които принадлежат на всички. Законодателната цел на националните паркове включва насърчаване и фак
