Голът на Бо Хорват избутва Айлъндърс на второ място с победа на OT над Мейпъл Лийфс
Това е Ню Йорк, Ню Йорк е на върха в Дивизията Метрополитън.
А островитяните, които се преместиха на второ място с победа с 4-3 продължение в понеделник над Джон Таварес и Мейпъл Лийфс благодарение на победителя в мача на Бо Хорват, играят толкова добре, колкото всеки отбор в хокея.
Изглеждаше така, сякаш повтарящите се капитулации през третия период можеха да провалят сезона и островитяните издържаха серия от седем загуби през първите две седмици на ноември, което предизвика въпроси относно състоянието на работата на главния треньор.
Сега те жънат наградата с пет победи в последните си шест и рекорд 8-1-2, след като победа при дузпи в Калгари прекъсна поредицата от загуби.
Това – заедно с качеството на съперниците, които са победили напоследък, включително Кралете и Мейпъл Лийфс тази седмица – предлага доста убедителни доказателства, че този отбор може да е истински.
Също така и увереността, с която играе в момента, нагоре и надолу в списъка.
Айлендърс изглежда стигат до всяка пропусната шайба, печелят всяка битка, пързаляйки се до гънката с цел. Рядко това е било по-очевидно от понеделник вечерта, когато проблемите в края на играта отново изглеждаха оставени в миналото.
Това щеше да е момент от книга с разкази, в който да капитулираме, тъй като островитяните водеха само с 3-2, а Таварес — все още много злодей в тези части — с 999 точки в кариерата си.
Тази история изглежда се сбъдна при резултата 59:56 на мача, когато Морган Риели довърши реско на Таварес, за да изравни мача, давайки на Таварес неговата 1000-та точка и предизвика хор от освирквания в UBS Arena.
Дали освиркванията бяха за островитяните или за Таварес е въпрос, на който отговорът вероятно е да. Обявяването на 1000-та точка на Таварес в таблото беше посрещнато с шумни освирквания, докато Таварес поздравяваше своите хейтъри.
Но лошите чувства не продължиха дълго, тъй като островитяните спечелиха втори пореден мач в продълженията, докато Хорват погреба откъсване.
През всичките шест минути островитяните изглеждаха крачка назад в този мач. Робърт Бортуцо излезе за удар, след като прекъсна двубой, започнат от Самуел Болдук, а Остън Матюс вкара твърде лесно в последвалата силна игра на Торонто.
Останалата част от началния период обаче беше изцяло за Айлъндърс — с първите шестима, които бръмчаха около гънката и доминираха притежанието на шайбата. Беше само въпрос на време някой да пробие и Брок Нелсън го направи с еднократно преодоляване на Иля Самсонов при 9:20.
След това Кейси Цизикас отстрани бекхендър от подаването на Кал Клътърбък в 18:33, спирайки още един продължителен натиск на островитяните.
След това Кайл Палмиери направи 3-1 само 1:10 във втория, побеждавайки айсинг кол и след това завърши подаването на Нелсън до високото място.
Таварес — кой друг? — отбеляза точка № 999, като отклони удара на Конър Тиминс покрай Иля Сорокин, за да направи 3-2 в 7:43 на секундата, а Лийфс го последваха с малко натискане.
Но островитяните останаха спокойни и хладнокръвни, задържаха повечето удари отвън и задържаха преднината до третия.
Разбира се, всички в сградата все още знаеха да затаят дъх, когато островитяните влязоха с преднина в последните 20 минути. Но за трета поредна победа островитяните запазиха нивото си през последния период.
Поне досега това не беше само седмица, в която островитяните се мотаеха наоколо с големите оръжия на НХЛ. Те смаяха Кралете с възобновен трети период в събота и надиграха категорично Лийфс в понеделник.
Най-големият тест тепърва предстои с идването на Бруинс в UBS Arena в петък вечер, а островитяните трябва да се справят с Анахайм в сряда, преди да започнат да мислят за това.
Но в момента островитяните са отбор, в който никой не трябва да иска да играе.