Google и Apple, които сега са заплашени от антитръстовите закони на САЩ, помогнаха за изграждането на техните технологични империи
САН ФРАНЦИСКО (AP) — Двойната антитръстова атака на Министерството на правосъдието на САЩ срещу доминиращото търсене на Google и модния iPhone на Apple съживява спомените за епопеята битка, която накуцука Microsoft, преди тя да се върне отново с рев, за да стане отново най-ценната компания в света.
Паралели с забележителното антитръстово дело на Министерството на правосъдието през 1998 г. биха могли да осигурят прозорец към потенциалните пробиви, които биха могли да бъдат отприщени, ако регулаторите успеят в опитите си да разбият Google и Apple.
Федералните адвокати дори стигнаха дотам, че да твърдят, че Google и Apple може никога да не са създали толкова много популярни продукти или да станат толкова мощни, колкото са сега, ако Microsoft не е било овладяно преди четвърт век.
В заключителните аргументи на процес във Вашингтон, окръг Колумбия, който започна миналия септември, регулаторите в четвъртък ще нанесат последните щрихи на дело, според което Google е обърнал търсачката си в незаконен монопол, който задушава конкуренцията и иновациите. Случаят с Apple, който беше заведен само преди месец, все още е на години от разрешаването му.
Въпреки че регулаторите са подали отделни жалби срещу Google и Apple, двата случая са засенчени от правната сага на Microsoft, която започна, когато и двете бяха просто петънца в технологичния пейзаж.
Когато преследваха Google през октомври 2020 г., регулаторите сравниха доходоносните сделки, които компанията сключи с Apple, за да заключи своята търсачка в iPhone и уеб браузъра Safari, със същата тактика, която Microsoft използва в своя персонален компютърен софтуер, за да блокира конкуренцията.
И в антитръстовите съдебни дела, които те заведоха срещу Apple миналия месец, Министерството на правосъдието се върна към оплакванията, които съоснователят на компанията Стив Джобс повдигна през 1998 г. срещу „мръсните тактики“ на Microsoft, като същевременно призова регулаторите да предприемат стъпки, за да принудят компютъра производител на софтуер „да играе честно“.
И това е, което Министерството на правосъдието направи в антитръстов случай срещу Microsoft, който причини огромно разсейване, което отвори вратата за търсачката на Google да се превърне в основния портал на интернет. Кулминацията му беше и поредица от отстъпки, които проправиха пътя за Apple да разшири обхвата на своя музикален магазин iTunes, което увеличи популярността на iPod, който създаде iPhone.
Случаят с Microsoft „създаде нови възможности за иновации в области, които биха станали критични за успеха на потребителските устройства на Apple и на самата компания“, изрече Министерството на правосъдието в делото, което определя iPhone като незаконен монопол.
>След години на предимно безплодни опити да се конкурира с търсачката на Google и iPhone под ръководството на Стив Балмър, Microsoft започна да възвръща своята крачка, когато Сатя Надела стана главен изпълнителен директор през 2014 г.
По-рано тази година , пазарната стойност на Microsoft достигна 3 трилиона долара за първи път, изпреварвайки Apple като най-ценната компания в света, като същевременно поема водеща роля в технологията за изкуствен интелект, която се очаква да промени света.
Това е странно съпоставяне, което оказва влияние регулаторите да се борят с две компании, които те помогнаха да създадат, когато затвориха колос, който сега се опитва да завладее мантията в следващата граница на технологиите.
Но това също е картина, която антитръстовите експерти цитират като доказателство, че системата работи за отключване на по-силна конкуренция, която излюпва иновации. И тогава тези пробиви понякога служат като градивни елементи за нови монополи, които в крайна сметка трябва да бъдат предизвикани от регулаторите, дори когато паднали империи като Microsoft все още могат да намерят начини да се преоткрият.
„Не става дума за дневен ред за опити за преследване и унищожаване на компании, става въпрос за опит за възстановяване на конкуренцията на пазара,” каза Ребека Хо Алънсуърт, професор по право в университета Вандербилт, който се фокусира върху проблемите на антитръстовото право. „Това, което се случи със случая на Microsoft, е история на успеха, която също може да предостави план за Apple и Google, когато хората питат защо Америка се опитва да унищожи най-успешните си компании? Microsoft се справи страхотно, след като имаше голям антитръстов иск срещу него.“
Епохалното дело на Министерството на правосъдието срещу Microsoft не беше първият път, когато антитръстов иск се превърна в трамплин за други компании да се окажат доминиращи сили, които в крайна сметка също трябва да бъдат оградени.
Например отделни антитръстови съдебни дела, заведени срещу IBM през 1969 г. и AT&T през 1974 г., помогнаха да се проправи пътя на Microsoft и Apple да стартират революцията на персоналните компютри, която впоследствие породи интернет бума, последван от експлозията на смартфоните.
Това са видовете иновации, които подхраниха икономическия растеж и променящите обществото продукти, които можеше да не се случат, ако антитръстовите регулатори останаха настрани, докато IBM и AT&T продължиха да експлоатират съответните си монополи, каза професорът по икономика от Йейлския университет Фиона Скот Мортън .
„Когато правите нововъведения успешно, можете да растете като луд, но след 20 години е трудно да продължите да растете, както преди“, каза Скот Мортън, който някога е бил главен икономист в антитръстовия отдел на Министерството на правосъдието разделение. „Така че вместо просто да разчитате на иновациите, вие осъзнавате: „Хей, имаме голяма пазарна мощ, можем да я използваме, за да увеличим печалбите.“
„Много естествено е това, което се случва многократно и регулаторите трябва да кажат: „Не, тази част не е разрешена, трябва да се състезавате според заслугите.“ И често, когато успеете да наложите повече конкуренция, някой друг свършва да спечелят следващото състезание.“
След приключването на заключителните аргументи в антитръстовото дело на Министерството на правосъдието срещу Google тази седмица, окръжният съдия на САЩ Амит Мехта се очаква да издаде решението си в края на лятото или началото на есента. Междувременно делото срещу Apple ще продължи да напредва във федералния съд на Ню Джърси, докато антитръстовите регулатори проучват дали Microsoft отново прекрачва границата, за да получи несправедливо предимство във все още зараждащата се област на AI.
