Градовете предприемат репресии срещу лагерите за бездомни. Защитниците казват, че това не е отговорът
Всичко, което не можеха да вземат със себе си, беше поставено в прозрачни найлонови торбички, маркирани с датата и мястото на премахването и изпратено на 11 000 квадратни фута (1020 квадратни метра) склад, съхраняващ хиляди като тях.
„Може да стане трудно“, каза Тейлър, 32, който е бил пометен поне три пъти през четирите години, в които е бил бездомен. „Това е, каквото е. … Просто го оставих да си отиде.“
Анджелик Рисби, на 29 години, наблюдава как работници в неоново-жълти жилетки изхвърлят купчини боклук в черни торби за боклук. Рисби, която е бездомна в продължение на две години, каза, че е подготвена за тренировка, която е правила многократно.
„Всичко, което притежавам“, каза тя, „може да се побере в моята каруца.“
Палаткови лагери отдавна са част от градовете на Западното крайбрежие, но сега се разпространяват из САЩ Федералният брой на бездомните достигна 580 000 миналата година, воден от липсата на достъпни жилища, пандемията, която икономически разруши домакинствата, и липсата на достъп до психично здраве и лечение на пристрастяване.
Записите, получени от Асошиейтед прес, показват, че опитите за разчистване на лагери са се увеличили в градове от Лос Анджелис до Ню Йорк, тъй като общественият натиск нараства да се обърне внимание на това, което според някои жители са опасни и нехигиенични условия на живот. Но въпреки десетките милиони долари, похарчени през последните години, изглежда, че има малко намаление в броя на палатките, подпрени по тротоарите, в парковете и край рампите на магистралите.
Бездомниците и техните защитници казват, че чистенето е жестоко и е загуба на пари на данъкоплатците. Те казват, че отговорът е повече жилища, а не репресии.
AP изпрати искания за данни до 30 града в САЩ относно проверките на лагерите и получи поне частични отговори от около половината.
Във Финикс броят на пометените лагери скочи до повече от 3000 миналата година от 1200 през 2019 г. Лас Вегас премахна около 2500 лагера до септември спрямо 1600 през 2021 г.
Но дори служители в градовете, които не събират данни, потвърдиха, че общественото къмпингуване отнема повече от времето им и те започват да проследяват броя, бюджета за сигурност и изхвърляне на боклука и да засилват или стартират програми за свързване на бездомните хора с жилища и услуги .
„Виждаме увеличаване на тези закони на щатско и местно ниво, които криминализират бездомността, и това наистина е погрешна реакция на тази криза с бездомността“, каза Скаут Катович, щатен адвокат в American Civil Liberties Union, който е завел съдебни дела, оспорващи конституционността на проверките и изземването на имущество в дузина градове, включително Минеаполис, Маями, Албакърки, Анкъридж и Боулдър, Колорадо.
„Тези закони и тези практики на прилагане не правят нищо, за да облекчат действително кризата, а вместо това държат хората в този порочен кръг на бедност“, каза тя.
Но губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм, чийто щат е дом на почти една трета от бездомното население на страната, казва, че оставянето на опасни импровизирани лагери да тлеят не е нито състрадателно, нито опция.
Той е сред лидерите на демократите и републиканците, които настояват Върховният съд на САЩ да се заеме с противоречиво решение на 9-ти окръжен апелативен съд, което забранява на местните власти да разчистват лагери, без първо да гарантират, че на всички живеещи там е предложено легло на закрито.
p>
Сан Франциско, който беше съден от ACLU на Северна Калифорния миналата година за своите проверки и конфискации на имущество, е под съдебна заповед за изпълнение на решението.
„Надявам се, че това ще стигне до Върховния съд“, каза Нюсъм, бивш кмет на Сан Франциско, в септемврийско интервю за новинарското издание Politico. „И това е адски добро изявление, идващо от прогресивен демократ.“
По-рано този месец екипи в Денвър издигнаха метална ограда, докато полицейски служители призоваха жителите да напуснат лагера, обхващащ няколко блока в центъра. Огън пламна срещу температурите в тийнейджърските години и сняг покри земята около палатките.
„Думата „метене“, която използват... това е някак си усещането, все едно да бъдеш пометен като боклук“, каза Дейвид Сьоберг, 35. „Искам да кажа, че ние не сме боклук, ние сме хора.“
Той каза, че той и съпругата му ще „се разхождат на няколко пресечки оттук и ще видят дали ще ни се развикат, че сме там."
52-годишният Дейвид Елер младши напусна лагера със своите тоалетни принадлежности, спален чувал, палатка и нагревател с пропан.
Елер е бездомен в Денвър от около две години, след като негов приятел го изгони. Той каза, че е трудно да се намери работа в Кънектикът, където е живял преди Колорадо, и обществеността няма представа колко голям проблем е бездомността.
„Започна още след COVID-а, хората губеха работата си, губят къщите си, губят апартаментите си, губят всичко“, каза той. „И това е мястото, където те свършват.“
Понякога числата не могат да обяснят какво прави един град.
Град Лос Анджелис каза, че санитарният му отдел е отговорил на повече от 4000 искания на месец от обществеността в края на 2022 г. за справяне с лагерите за бездомни, двойно повече от предходната година.
Но агенцията не обясни дали това означава, че лагерът е бил демонтиран или просто почистен наоколо или колко големи са били лагерите, насочвайки AP към уебсайта на градския прокурор за определения. Градът определя лагера като място, където поне един човек живее на открито.
За разлика от тях Портланд разчиства средно около 19 лагера всеки ден, според кметството. Екипите са затворили близо 5000 лагера в града с 650 000 жители от ноември 2022 г., но жителите продължават да съобщават за нови групи, които трябва да бъдат демонтирани.
Екипите дори откриха тела на жертви на свръхдоза в палатки, каза Сара Ейнджъл, оперативен мениджър на изпълнителя, който разчиства лагерите за града.
„Ако никога не сме почиствали лагер в град Портланд, просто не знам как би изглеждал Портланд“, каза тя. „Не мисля, че го правим по-добре, като ги местим, но не мисля, че го влошаваме.“
Премахването на лагерите е скъпо — разход за повече градове, окръзи и държавите трябва да бюджетират за. Няколко града, запитани от AP, предоставиха някои разбивки на разходите, но служители в други казаха, че е трудно да се получат цялостни разходи предвид многобройните участващи отдели, включително полиция, санитария и обществено здравеопазване.
Денвър съобщи, че е похарчил близо 600 000 долара за труд и изхвърляне на отпадъци през 2021 г. и 2022 г. за почистване на около 230 големи лагера, някои повече от веднъж. Phoenix каза, че е похарчил близо 1 милион долара миналата година за разчистване на лагери.
Въпреки всички тези разходи, каза Масуд Самерейе, изглежда малко се променя по улиците. Брокерът на недвижими имоти в Сан Франциско е видял, че фирмите губят клиенти поради хора, лагеруващи на тротоари, някои очевидно в психически разстройства, и той иска палатките да бъдат премахнати.
„Това е хвърляне на пари за него без никакви осезаеми или реални резултати “, каза Samereie.
Да си бездомник трябва да е временно събитие, добави той. „За съжаление, това се превръща в начин на живот, а това е 100% неправилно.“
За бездомните хора почистването може да бъде травматизиращо. Те често губят документи за самоличност, както и мобилни телефони, лаптопи и лични вещи. Те губят връзката си с общност, на която са разчитали за подкрепа.
60-годишната Роксан Симонсън каза, че е получила паническа атака по време на един от четирите пъти, когато е била пометена в Портланд. Тя си спомни, че се е чувствала опасно прегряла в палатката си. „Започнах да им крещя: „Извикайте линейка, не мога да дишам.“ И тогава промених решението си, защото ако отида, ще загубя всичките си неща“, каза тя.
И все пак градовете не могат да стоят и да не правят нищо, каза Сам Додж, който ръководи премахването на лагерите в град Сан Франциско. Неговият отдел, създаден от кмета през 2018 г., координира множество агенции за настаняване на хора в жилища, така че екипите да могат да разчистят палатките.
„Да кажете: „Това не работи, това е опасно, можете да се справите по-добре от това, имате по-светло бъдеще от това“, мисля, че това е грижа за хората“, каза Додж, който е работил с бездомни хора повече от две десетилетия. „Струва ми се неморално просто ... да оставим хората да се разхищават.“
Една августовска сутрин Додж и екипажът му огледаха около дузина конструкции и палатки, на няколко сантиметра от минаващите покрай тях превозни средства.
Четирима аутрич работници се разпръснаха, питайки хората дали имат отговорник или искат подслон на закрито. Полицейски служители стояха отстрани, докато служители на Министерството на благоустройството, маскирани и с ръкавици, изнасяха навит килим. Блокът беше претъпкан с велосипеди, стълби, столове, матраци, кофи, тенджери, обувки и картон.
Градските власти са особено разочаровани от хората, които имат жилища, но не искат да останат в тях.
40-годишният Майкъл Джонсън е бездомен в Сан Франциско от шест години. Преди това той живееше с бременната си приятелка и беше шофьор на новосъздадена компания за микробуси. Но той загуби работата си и бебето им почина.
Беше му назначена желаната сглобяема конструкция от една стая с легло, бюро и стол, прозорец и заключваща се врата. Но приятелите му не са там и той се чувства като затвор, така че спи на палатка.
В неговата палатка се мотаят приятели, включително Чариз Хейли, на 31, която казва, че правилата за подслон могат да накарат възрастните да се чувстват като деца. Тя напусна един приют, тъй като на обитателите не беше позволено да пазят ключовете от стаята и трябваше да помолят персонала да влезе.
„Тогава ще бъдеш избутан някъде другаде“, каза тя. „Има твърде много посоки. Но никога крайно решение.“
Има много причини, поради които някой може да отхвърли подслон, казват бездомните хора и техните защитници. Някои са били нападнати в приюти или вещите им са били откраднати. Понякога те не искат да намалят вещите си или да следват правила, които забраняват наркотиците и пиенето, казват служители.
От 20-те души в лагера в Сан Франциско шестима са приели временно жилище и седем са отказали, каза Франсис Замора, говорител на Министерството на управлението на извънредни ситуации.
Двама души вече имаха жилище, а петима не искаха да общуват с аутрич работници, каза Замора. Тази година градът е свързал повече от 1500 души с жилища. Не е ясно обаче дали остават настанени.
Много градове казват, че свързват жителите на лагера с жилища, но резултатите са смесени. Бездомните хора и техните защитници казват, че няма почти достатъчно временни легла, постоянни жилища или социални услуги за консултиране за наркотици или поведенческо здраве, така че хората, хванати в чистки, просто биват изритани на пътя.
В Ню Йорк повече от 2300 души са били насилствено отстранени от лагерите от март до ноември 2022 г., според доклад от юни на инспектор Брад Ландър. Само 119 приеха временен подслон, а само трима в крайна сметка получиха постоянно жилище. Междувременно палатковите лагери се върнаха на една трета от изследваните места.
„Те просто не успяха да свържат хората с подслон или жилище“, каза Ландър, който се противопоставя на почистването, пред АП. „Ако ще им помогнете, трябва да изградите доверие с тях, за да ги преместите в жилища и услуги. Изчистванията наистина вървяха в обратната посока."
Чарлз Лутвак, говорител на кмета на Демократическата партия на Ню Йорк Ерик Адамс, не се съгласи. Той каза, че 70% от разчистените лагери не са били възстановени и бездомните жители са приети предложения за подслон със скорост шест пъти по-висока, отколкото при предишната администрация.
„Въпреки присъщата трудност на тази работа, нашите усилия са безспорно успешни“, каза Lutvak в изявление.
Град Финикс разчисти огромен лагер за бездомни в центъра на града до определения от съда краен срок този месец и каза, че е помогнал на повече от 500 души да намерят легла в приюти и мотели.
Лагерите не бяха сериозен проблем в Минеаполис до пандемията, когато станаха по-често срещани и много по-големи, привличайки хиляди оплаквания. В отговор градът затвори повече от две дузини обекта, където 383 души са лагерували от март 2022 г. до февруари.
В същото време окръг Хенепин, който включва Минеаполис, стартира програма миналата година, насочена към намиране на краткосрочни и дългосрочни жилища за бездомни хора, включително някои живеещи в лагери.
„Ние сме свръхфокусирани върху жилищното настаняване“, каза Даниел Вердер, мениджър на Окръжната служба за прекратяване на бездомността. „Ние не се разхождаме с чорапи и бутилки вода. Разхождаме се и казваме: „Какво ви трябва?“
В Портланд демонтираният през юли лагер беше разчистен отново през септември и ноември. Две дузини новопоставени камъни помогнаха лагерът да не бъде възстановен по части от тротоара.
Кийрън Хартнет, който живее в квартала от седем години, каза, че е имало битки, употреба на наркотици, открити огньове и счупени превозни средства -ins около лагера. Някои палатки бяха на трева точно пред къщата му, което беше особено стресиращо, когато хората започнаха да действат по хаотичен начин.
Той се надява, че хората, преместени от мястото, получават помощ.
„Разбирам аргумента, че изчистването им просто ги премества някъде другаде и те всъщност нямат по-добро място, където да отидат“, каза той. „Относно същата сметка, чувствам, че не можете да позволите на нещата просто да се натрупват.“
„Няма добро решение за това“, каза той.
____
Хар репортажи от Сан Франциско, Кейси репортаж от Бостън. Томас Пайперт в Денвър и Ангелики Кастанис и Кристофър Вебер в Лос Анджелис допринесоха.
