Гражданският процес, в който се твърди, че висши служители на НАП са използвали организацията като „лична касичка“, започва днес
Свидетелските показания на Уейн ЛаПиер, в последните дни от дългия му мандат като ръководител на една от най-мощните лобистки групи в нацията, биха могли да подчертаят граждански процес в Ню Йорк, според който висши служители са използвали Националната оръжейна асоциация като „лична касичка“.
Ла Пиер, който в продължение на три десетилетия се превърна в лице на движението за правата върху оръжията, се оттегли в петък като изпълнителен вицепрезидент и главен изпълнителен директор на NRA, считано от 31 януари, само дни преди съдебния му двубой с главния прокурор на Ню Йорк Летисия Джеймс. Процесът започва в понеделник в съдебна зала в Манхатън, където Ла Пиер наблюдаваше избирането на журито миналата седмица.
„Бях активен член на тази организация през по-голямата част от живота си и никога няма да спра да подкрепям NRA и нейната борба за защита на свободата на Втората поправка“, каза LaPierre в изявлението на NRA, обявявайки оставката си. „Моята страст към нашата кауза гори толкова дълбоко, колкото винаги.“
Главният прокурор на щата, който заведе дело през 2020 г. за разпускане на НАП на фона на обвинения, че организацията е нарушила законите за групи с нестопанска цел, извършила е данъчни измами и е взела милиони за лична употреба, написа в публикация в X Friday, „Краят на Ерата на Уейн ЛаПиер е важна победа в нашия случай.”
„Оставката на LaPierre потвърждава нашите твърдения срещу него, но няма да изолира него или NRA от отговорност“, продължава публикацията.
В деня, в който NRA съобщи, че 74-годишният LaPierre се позовава на здравословни причини за оставката си, офисът на Джеймс каза, че процесът ще продължи с встъпителни изявления в понеделник. Очаква се изпитанието да продължи шест до осем седмици.
„Излишъците на LaPierre ще бъдат отпред и в центъра“
Делото посочва имената на Ла Пиер, главния юрисконсулт и секретар Джон Фрейзър и бившия главен финансов директор Уилсън „Уди“ Филипс.
В петък Джеймс обяви, че друг обвиняем, бившият началник на персонала на NRA и изпълнителен директор на общите операции Джош Пауъл, е постигнал споразумение от 100 000 долара с нейния офис. Като част от споразумението Пауъл призна обвиненията в неправомерни действия.
„Признаването на Джошуа Пауъл за неправомерни действия и оставката на Уейн ЛаПиер потвърждават това, което твърдим от години: NRA и нейните висши ръководители са финансово корумпирани“, каза Джеймс в изявление в петък.
Уилям А. Брюър III, адвокат, представляващ NRA, не отговори веднага на искането на CNN за коментар относно твърдението на Джеймс, че оставката на LaPierre потвърждава твърденията за неправомерни действия в нейната жалба. В съботно изявление пред CNN той каза, че това е „красноречив знак, че случаят на NYAG разчита толкова силно на недоволни бивши служители, уволнени доставчици и други отхвърлени от миналото на NRA, които вече не са свързани с Асоциацията.
„НАП живее в настоящето и нейният случай се основава на нещо много по-мощно: факти, доказателства и демонстриран ангажимент за добро управление“, добави той.
Брюър не отговори веднага на искането на CNN за коментар относно твърдението на Джеймс, че оставката на ЛаПиер потвърждава обвиненията за неправомерни действия в нейната жалба.
Искът на Джеймс обвинява NRA в нарушаване на множество закони, включително фалшиво докладване на годишни декларации в IRS и благотворителното бюро на Ню Йорк, неправилно документиране на разходи, неправилно отчитане на заплати и данъци върху доходите и прекомерно плащане на хора за работа, за която не са били квалифицирани.
Много от таксите произтичат от статута на NRO като организация с нестопанска цел, която има строги щатски и федерални правила, регулиращи разходите.
„В продължение на почти три десетилетия Уейн ЛаПиер е служил като главен изпълнителен директор на NRA и е експлоатирал организацията за своя финансова изгода и в полза на близък кръг от служители на NRA, членове на борда и доставчици“, се казва в жалбата от 2020 г. .
Жалбата обвинява настоящите и бившите ръководители на NRO, че са въвели „култура на самообслужване, лошо управление и небрежен надзор“, облагодетелствайки себе си, семейството, приятелите и предпочитаните доставчици, което води до загуба на организацията над 63 милиона долара за три години.
В изявление за CNN, когато делото беше заведено, бившият президент на NRA Каролин Медоус нарече делото в Ню Йорк „неоснователна предумишлена атака срещу нашата организация и свободите на Втората поправка, които тя се бори да защити. Това е прозрачен опит за събиране на политически точки и атакуване на водещия глас в опозиция на левия дневен ред.
NRA заяви в изявление от петък, че нейният борд „е положил значителни усилия за извършване на самооценка, препоръча прекратяване на опозорени „вътрешни лица“ и доставчици, за които се твърди, че са злоупотребявали с Асоциацията, и е приел възстановяване с лихва за предполагаеми транзакции с прекомерни ползи от LaPierre , както се съобщава в публичните данъчни декларации.“
Джеймс твърди, че LaPierre и други са харчили пари на NRA за луксозни пътувания, частни самолети, екскурзии с яхти, африкански сафарита и други привилегии, според делото.
Въпреки оставката си, „Ла Пиер все още ще бъде в центъра на вниманието по време на процеса и неговите ексцесии ще бъдат в центъра“, каза професорът по право в университета „Пейс“ Джеймс Фишман.
Силата на NRA продължава в GOP
Офисът на Джеймс твърди, че NRA и нейното ръководство през последните три години са „работили, за да избегнат поемането на отговорност“ за финансови злоупотреби и лошо управление и „явно са пренебрегнали щата Ню Йорк и федералните закони и дори вътрешните политики на NRO“.
Процесът пристигна въпреки няколкото опита на NRA да разруши съдебното дело в Манхатън, като го премести извън щата или подаде жалби, твърдейки, че делото е политически мотивирано от офиса на Джеймс.
Първоначално главният прокурор на щата се опита да разпусне напълно NRA, но съдията от Върховния съд на Ню Йорк Джоел Коен блокира хода, но позволи делото да продължи, като каза, че нейната служба може да се справи с вредите, нанесени на NRA и нейните членове, с „по-малко натрапчиво“ облекчение.
През 2021 г. федерален съдия отхвърли молбата на NRA за фалит, като каза, че е подадена „недобросъвестно“, за да се избегне съдебно дело от офиса на Джеймс.
Делото иска от съда да нареди на LaPierre и други ръководители да извършат пълно възстановяване на средствата, от които са „незаконно спечелили“, и заплатите, които са спечелили, докато са били служители. Той също така се стреми да отстрани подсъдимите от ръководството на НАП и да гарантира, че нито един от тях
