Губернаторът на Калифорния Нюсъм ще разкрие нов план за разходи, бюджетът на държавните училища може да претърпи сериозен удар
Губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм ще разкрие в сряда плана си за покриване на зашеметяващ бюджетен дефицит като най-гъсто население в нацията щат претърпява спад в приходите, който може да има сериозни последици за 5,8 милиона деца в държавните училища.
Само преди две години Калифорния имаше бюджетен излишък от над 100 милиарда долара поради скока на фондовия пазар и награда от федерална помощ за коронавирус. Това приключи миналата година, тъй като инфлацията забави икономиката, което доведе до дефицит от 32 милиарда долара. Тази година дефицитът може да достигне 68 милиарда долара, според най-новата оценка на непартийната Служба на законодателния анализатор.
За разлика от федералното правителство, законът на Калифорния гласи, че щатът трябва да приеме балансиран бюджет – което означава не може да харчи повече пари, отколкото има. Нюсъм и законодателите успяха да избегнат големи съкращения на разходите миналата година чрез комбинация от по-малки съкращения, вземане на заеми и прехвърляне на някои разходи за бъдещи години. Но тъй като дефицитът продължава да расте, Нюсъм и законодателите могат да бъдат принудени да направят трудни решения, за да балансират бюджета.
Тези решения ще бъдат особено тежки предвид тазгодишните избори, когато много законодателите ще поискат от избирателите да ги запазят в Сакраменто. Междувременно всяко решение, което Нюсъм вземе, ще бъде разглеждано през призмата на бъдещите му политически амбиции. Мандатът на губернатора от Демократическата партия продължава през 2026 г. и той може да се кандидатира за президент през 2028 г.
Дефицитът може да означава лоши новини за държавните училища в щата. Съкращенията в училищата са трудни за избягване по време на криза, тъй като закон, одобрен от избирателите, изисква държавата да изразходва около 40% от бюджета си за обществено образование през повечето години. По време на Голямата рецесия държавните училища претърпяха дълбоки съкращения, което доведе до съкращения и затваряне на училища, от които много области все още се възстановяват.
Минималната сума, която Калифорния трябва да похарчи за държавни училища, е спаднала с 16,7 милиарда долара през последните две години, според Службата на законодателния анализатор. Това означава, че законодателите могат да намалят държавните училища с толкова, за да помогнат за балансирането на бюджета.
Губернаторът на Калифорния Нюсъм говори в Сан Франциско в четвъртък, 9 ноември 2023 г. Очаква се той да разкрие своя план за справяне с Зашеметяващият бюджетен дефицит на Калифорния в сряда. (AP Photo/Jeff Chi, файл)
Това също е особено несигурен момент за държавните училища. Милиарди долари федерална помощ за коронавирус ще изтече през септември и районите, които разчитат на тези разходи, ще трябва да намерят начини да заменят тези пари в бюджетите си.
В Лос Анджелис, вторият в нацията -най-големият училищен район започна да се отказва от финансирането на пандемията. Но бюджетът му все още разчита на около 900 милиона долара - спад от 1,8 милиарда долара миналата година - което помага да се плащат 1800 работни места на пълен работен ден, според Алберто Карвало, началник на Обединения училищен окръг на Лос Анджелис.
Карвало каза съкращенията в училищата „може да са доста катастрофални“, отбелязвайки, че много от окръзите в щата подписаха нови договори с профсъюзите през последната година, които включват повишения на заплатите, отразяващи инфлацията. Финансирането на държавните училища в Калифорния обикновено получава корекция на разходите за живот всяка година. Миналата година той възлиза на увеличение от над 8%. Тази година може да бъде по-малко от 2%, според Службата на законодателния анализатор.
„Това е значително“, каза той.
Но Карвальо и други училищни служители и защитници на образованието казват, че са оптимисти, че законодателите ще избегнат драматични съкращения за държавните училища тази година. Новият председател на Асамблеята Робърт Ривас, който председателства първите му преговори за бюджета, каза миналия месец, че е поел ангажимент да защити финансирането на класните стаи.
„С проблем от 68 милиарда долара ще има някакви съкращения. би било глупаво да мислим друго“, каза Кевин Гордън, лобист, който представлява училищните райони. „Всъщност мисля, че те ще направят всичко възможно, за да намерят начини да защитят финансирането на училищата.“
Законодателите вече разполагат с ресурси, които не са имали по време на Голямата рецесия. През 2014 г. избирателите одобриха специална спестовна сметка за държавните училища. Newsom и законодателите биха могли да намалят бюджетите на училищата и да използват $7,7 милиарда от тази спестовна сметка, за да заменят тези разходи, според Службата на законодателния анализатор.
Това ще помогне да се избегнат най-драматичните съкращения. За повече спестявания законодателите биха могли да намалят еднократните разходи - пари, заделени в предишни бюджети, които все още не са изразходвани.
Също така е възможно бюджетният дефицит на Калифорния да бъде много по-малък отколкото 68 милиарда долара, изчислени от Службата на законодателния анализатор в началото на декември. Фондовият пазар се възстанови до известна степен. Удържаните данъци върху доходите – сумата, която работодателите взимат от заплатите на работниците всеки месец и изпращат на държавата – са леко нараснали спрямо миналата година, но все още малко под предишните оценки, според Службата на законодателния анализатор.
Все пак това е достатъчно, за да даде надежда на демократите, че нещата ще бъдат много по-управляеми до май – след като калифорнийците подадат своите данъчни декларации и държавните служители имат по-добра представа колко пари имат.
„Знаем ще трябва да направим трудни избори“, каза членът на събранието Джеси Габриел, демократ от Лос Анджелис и председател на бюджетната комисия на събранието. „Просто още не знаем колко трудни ще бъдат.“
