Губернаторът на Тенеси Лий подписва законопроект за отмяна на реформите за спиране на трафика в Мемфис след смъртта на Тиър Никълс
Губернаторът на Тенеси Бил Лий в четвъртък подписа отмяната на реформите за спиране на трафика от полицията, направени в Мемфис след фаталния побой над Тайр Никълс от служители през януари 2023 г., въпреки молбите на родителите на Никълс към законодателите на Републиканската партия и губернатора да им дадат шанс да намерят компромис.
Подписът на републиканския губернатор означава законът незабавно прави някои от наредбите на Мемфис недействителни, включително тази, която забранява така наречените предтекстови спирания на трафика, като например за счупен заден светлинен фар и други дребни нарушения. Лий повтори аргументите на републиканските законодатели, които твърдяха, че смъртта на Никълс трябва да доведе до отговорност за служителите, които злоупотребяват с властта, а не нови ограничения за това как властите спират трафика.
„Мисля, че това, което е най-важно да запомним, е че можем да предоставим инструменти за правоприлагане, но трябва да поддържаме правоприлагането стандарт за използване на тези инструменти по подходящ начин, където има подходящо взаимодействие с обществеността“, каза Лий пред репортери в петък, по-рано този месец относно решението си да подпише сметка. „Това не е това, което разбираме, че се е случвало през цялото време и със сигурност семейството им би потвърдило това.“
До момента Лий никога не е налагал вето на законодателен акт от встъпването си в длъжност преди почти седем години, само от време на време оставяше законопроектите да станат закон, без да ги подписва, за да изпрати съобщение за своята загриженост или неодобрение. Той рядко се противопоставя на желанията на своята политическа партия и по-специално се опитва да прокара спорния законопроект за ваучери за универсално училище, където се нуждае от републиканска подкрепа, за да бъде приет.
Родни и РоуВон Уелс, родителите на Тир Никълс присъства на сесия на Камарата на представителите на щатския законодателен орган на 4 март 2024 г. в Нешвил, Тенеси. (AP Photo/George Walker IV)
Смъртта на Никълс миналия януари предизвика възмущение и призиви за реформи на национално и местно ниво . Видеоклиповете показват почти 3-минутен залп от удари с юмруци, крака и палка по лицето, главата, предната и задната част на Никълс, докато 29-годишният чернокож мъж вика за майка си на една пресечка от дома.
Родителите на Никълс, майката РоуВон Уелс и вторият баща Родни Уелс, бяха сред защитниците, които събраха подкрепа за градския съвет на Мемфис миналата година за приемане на промени в наредбите.
Много републикански избрани служители в Тенеси също се присъединиха към общественото недоволство около смъртта на Никълс по това време. Месец по-късно Лий дори спомена семейство Никълс в годишната си реч за състоянието на държавата, като каза, че „тяхната смелост, заедно със състраданието, показано от хората на Мемфис, е картина на надежда.“
Въпреки това Законодателният орган, съставен от мнозинството от белите, многократно е отхвърлял призивите на много чернокожи лидери за реформи и надзор на полицията и вместо това е застанал на страната на защитници, които не искат нови ограничения на полицейските правомощия.
През последните години законодателите реагираха по подобен начин, когато не са съгласни с начина, по който Мемфис и Нешвил, гласуващи за демократите, управляват градовете си. Те изпревариха местната власт, за да отменят прогресивните политики, взеха повече власт над местните съвети и запазиха твърд подход към престъпността в Мемфис.
Родителите на Никълс, в този случай, казаха, че опитите им да привлекат вносители на законопроекта да се ангажират с намирането на някакъв среден път се провалиха, оставяйки тях и поддръжниците в общността на Мемфис да се чувстват маргинализирани и обезсърчени. Родителите на Никълс казаха, че са се почувствали подведени от представителя Джон Гилеспи, което ги е накарало да пропуснат едно пътуване до Нешвил, когато са смятали, че той ще забави сметката. Вместо това републиканците в Камарата го приеха без родителите на Никол. Гилеспи твърди, че това е погрешна комуникация.
Когато се върнаха друг ден за гласуване в Сената, сенатор Брент Тейлър отхвърли молбите им да спре законопроекта и да се опита да намери средно решение. RowVaughn Wells беше в сълзи след размяната и двойката си тръгна преди Сенатът да приеме законопроекта.
Те също написаха писмо до Лий, преди той в крайна сметка да подпише законопроекта.
„След смъртта на нашия син вие щедро предложихте подкрепата си в стремежа ни към справедливост“, пишат те, умолявайки Лий да наложи вето на законопроекта. „Това е този момент, губернаторе. Имаме нужда от вашата подкрепа сега, повече от всякога.“
Петима служители, които също бяха чернокожи, бяха обвинени в федерални нарушения на гражданските права при смъртта на Никълс и втора степен убийство и други криминални обвинения в щатския съд. Единият се е признал за виновен пред федералния съд. Министерството на правосъдието на САЩ разследва как служителите на полицейското управление в Мемфис използват сила и извършват арести и дали отделът в града с мнозинство чернокожи се занимава с расово дискриминационна полиция.
Демократичните законодатели казаха, че законопроектът е шамар за изправени пред скърбящите родители на Никълс и правителството в мнозинството от черния Мемфис. Някои също бяха объркани, че щатските републиканци се опитват да отменят промените, направени в отговор на смъртта на Никълс, дори докато федералните власти все още широко разследват полицията и расата в Мемфис.
