Хърватите гласуват на избори, противопоставящи премиера Пленкович срещу президента Миланович
Хърватите гласуват на парламентарни избори, които до голяма степен противопоставят действащия премиер Андрей Пленкович срещу президента на страната Зоран Миланович.
Гласоподавателите ще избират между повече от 2000 кандидати в изборите в сряда, които се провеждат в момент, когато страната се бори с висока инфлация, недостиг на работна ръка и обвинения в корупция в държавните органи.
Екзитполовете се очакват минути след края на гласуването в 19:00 ч. (17:00 ч. GMT), като официалните резултати ще бъдат очаквани през следващите дни.
В продължение на месеци 54-годишният Пленкович и неговият управляващ консервативен Хърватски демократичен съюз (HDZ) изглеждаха готови за лесна победа, която да осигури третия му мандат като министър-председател.
Но в средата на март Миланович, 57-годишен популист, направи изненадващо съобщение, че ще предизвика Пленкович и ще стане кандидат-премиер на Социалдемократите (СДП).
Въпреки това Конституционният съд предупреди Миланович, че кандидатурата му, докато е президент, е несъвместима с официалната му позиция.
Президентът има до голяма степен церемониална роля в Хърватия, докато министър-председателят упражнява по-голямата част от политическата власт. Мандатът на Миланович изтича през януари, но той каза, че ще се оттегли, ако SDP и нейните съюзници осигурят мнозинство за съставяне на ново правителство.
Предизборните проучвания сочат, че ХДС ще спечели повечето места в 151-местния парламент, но не достатъчно, за да осигури абсолютно мнозинство. Очаква се коалиционните преговори да последват вота.
Улиците на Загреб бяха тихи, докато избирателите се редяха на опашка, за да гласуват на национален празник.
„Бихме искали да видим политиците да работят в интерес на хората; за това ги избираме. Нищо като през последните 30 години“, каза пред Ройтерс пенсионерката Бисерка Коларич, която гласува в столицата.
Страхове от отслабване на единството на ЕС по отношение на Украйна
HDZ до голяма степен държи властта, откакто Хърватия получи независимост от бивша Югославия през 1991 г.
Ако остане на власт, страната ще продължи прозападния курс в подкрепа на Украйна в борбата й срещу Русия. Успехът на SDP може да я постави на път за победа на изборите за Европейски парламент през юни и на президентските избори през декември.
Пленкович разкритикува Миланович за критиките му за подкрепата на ЕС за Украйна срещу инвазията на Русия и съпротивата на президента да обучава украински войници в Хърватия.
„Миланович тласка Хърватия и хърватския народ към руския свят“, каза Пленкович пред своите поддръжници по време на предизборен митинг.
Президентът твърди, че защитава хърватските интереси и се стреми да предотврати „въвличането на страната във война“.
„Характерът ми не е лесен, но няма да мълча“, написа той в скорошна публикация във Facebook и обеща да „формира правителство на националното спасение“.
Обвинения в корупция
Президентът също така обвини Пленкович и ХДС в необуздана корупция и „мащабна кражба“ на държавни средства, като се позовава на минали и настоящи скандали, някои от които завършиха в съдилищата.
Няколко министри от партията се оттеглиха заради обвинения в корупция. Един служебен министър е арестуван.
„Хърватия никога не е имала толкова корумпирано правителство“, каза Миланович в последното си обръщение преди вота.
Пленкович, който ръководи правителството от 2016 г., многократно отхвърли обвиненията. Той също така обвини съперника си в нарушаване на конституцията, в изказване на омраза и го нарече „страхливец“, защото не е подал оставка, за да участва в изборите.
Премиерът изтъква ролята си в насочването на страната с 3,8 милиона души към еврозоната и Шенгенското пространство без паспорти на Европа миналата година.
Но със средна месечна заплата от 1240 евро ($1345), страната остава една от най-бедните в Европейския съюз.
