Хелият е много по-важен, отколкото си мислите. И веригата за доставки е в криза.

Снабдяването с хелий в света е изправено пред дефицит седем месеца след иранските удари по катарско газово оборудване и ефикасното затваряне на Ормузкия проток. Редица промишлености усещат въздействието, без да се вижда краят на войната. 

Докато множеството хора свързват хелий с балони за празненство и пискливи гласове, този стеснен и незаместим естествен запас е от решаващо значение за актуалния живот. Без хелий няма смарт телефони, коли, ЯМР машини, изстрелвания на ракети или ракети.

Хелий също е предизвикателство за добиване и превозване, съгласно Клиф Кейн, президент на компания за изследване на хелий. Трябва да се съхранява при 452 градуса под нулата по Фаренхайт при превозване. Веднъж изтърван в атмосферата, това е всичко за хелия – няма го. Каин сподели, че е прекарал десетилетия, предупреждавайки, че комплицираната верига за доставки е уязвима за спиране, като доставките на хелий са съсредоточени в прекомерно малко места: Алжир, Полша, Русия, Катар и Съединените щати, като по-голямата част идва от последните две страни.

„ Всичко, което е належащо, е няколко от тях да паднат и цялата верига за доставки да бъде разплетена “, сподели той.

Какво значи войната в Иран имат общо с хелия?

Затварянето на Ормузкия проток през февруари блокира една трета от световните доставки на хелий в Персийския залив. След това Ras Laffan, оборудването, което създава целия този хелий в Катар, беше ударено от ирански удари през март, което в допълнение раздруса веригите за доставки.

Ras Laffan е най-голямото оборудване в света за природен газ и неговия второстепенен артикул, хелий. След ударите катарците споделиха, че ще са нужни най-малко три години, с цел да се върне оборудването в цялостна употреба. Рас Лафан не отговори на претенции за коментар по отношение на степента на вредите съответно върху хелийната инфраструктура. 

Катар е вторият по величина производител на търговски хелий в света след Съединени американски щати. По-голямата част от хелий в Съединени американски щати идва от едно оборудване в Уайоминг, съгласно Енергийния орган на Уайоминг, а износът на хелий в Съединени американски щати е повишен със 70% от началото на войната съгласно данни за износа от Бюрото за броене на популацията на Съединени американски щати.

Но Съединени американски щати не могат да компенсират дефицит за неопределен срок и колкото по-дълго продължава войната с Иран, толкоз по-строга става международната верига за доставки на хелий. Спот цените на хелия са се утроили от началото на войната, съгласно Рич Брук, някогашен изпълнителен шеф в Air Liquide, един от шестте огромни интернационалните снабдители на хелий. 

Компаниите в Южна Корея, Тайван и Сингапур в този момент търсят хелий в Съединени американски щати и не е ясно какъв брой дълго Съединени американски щати могат да посрещнат това търсене. Зависи какъв брой дълго ще продължи войната. Засега някои снабдители на хелий черпят от своите запаси, които се съхраняват в дълбоки подземни солни пещери. 

„ Ако можете да ми кажете какво ще се случи в Ормузкия проток сред в този момент и след три месеца, мога да ви кажа тъкмо какво ще се случи в бизнеса с хелий. За страдание, вие не можете и по тази причина аз не мога “, сподели Брук. 

Хелий: Повече от нещо за балони 

В изискванията на продължаваща война Пентагонът изиска от някои реализатори в региона на защитата да учетворят индустриалния си потенциал за избрани оръжия. Това тревожи Клиф Кейн, тъй като хелият е нужен за създаването на оръжия, споделя той.

„ Не можете да вършиме модерна война без хелий. И това е просто факт “, сподели Кейн. „ Чували сте за ракетите, хиперзвука. Без хелий не можете да извършите оптични нишки. Не можете да произвеждате муниции. Не можете да произвеждате електрониката, която работи с тези неща. И по този начин, в случай че нямате хелий, опцията ви да водите война става още по-трудна. “

Невъзобновяемият естествен запас се употребява и в научни проучвания, в това число в Чикагския университет на Джо Сахлебен лаборатория. Лабораторията употребява хелий в машини за ядрено-магнитен резонанс за създаване на медикаменти за рак на гърдата, имунотерапии и лекуване на заболяването на Алцхаймер.

Въпреки че хелият е натурален газ, той става течност, в случай че стане задоволително студена – най-студената на Земята. На всеки няколко месеца Sachleben излива 100 литра (приблизително 26 галона) хелий върху магнити в лабораторията, с цел да ги стабилизира при 452 градуса под нулата. 

„ След като доближи сериозно равнище, би трябвало да сложим хелий назад в магнита, с цел да го поддържаме леден “, сподели той. „ Ако това не се случи, ние счупваме магнита “

Няма сурогат, няма заобиколно решение.

Хелият също е сериозен за доста електроника. Една пета от международния хелий се употребява от полупроводниковата промишленост, съгласно Compressed Gas Association. Polar Semiconductors отвън Минеаполис създава чипове за системи на автомобилни мотори, сървъри в центрове за данни и американската войска. 

Около 40-50% от машините във фабриката, ултра чистата зона, където създават полупроводниците, употребяват хелий по някакъв метод, съгласно президента и основен действен шеф на Polar Сурия Айер. Стотици стъпки в процеса включват хелий. Без хелий? Всичко се изключва. 

Кризата с хелия настава в миг, когато Polar възнамерява да удвои индустриалния потенциал до почти 140 милиона чипа на месец. 

„ Центровете за данни с изкуствен интелект усилват търсенето на полупроводници. Електрификацията усилва търсенето на полупроводници “, сподели Айер. „ А това значи, че търсенето на хелий ще пораства за дълго време. “

Какво се прави за лимитираните доставки на хелий

Polar е в положение да хеджира своите хелиеви запаси, като разчита на трима доставчика. Все отново компанията усети резултата от дефицита. Един от неговите снабдители ги е сложил на систематизиране - всъщност стратегия за дажби. 

Доставчикът на Sachleben също удари лабораторията му с проекта за дажби. 

„ Те в действителност споделиха: „ Е, ще ви дадем 50% от това, което сте употребявали предходната година. “ Това не ни оказва помощ ", сподели Захлебен. „ И по този начин, това, което би трябвало да създадем, е да решим кои машини ще пожертваме и коя ще се опитаме да запазим. “

Неговата лаборатория откри авариен снабдител, само че този снабдител не може да подсигурява доставките на хелий. Тогава предишния месец той получи известие, в което се споделяше, че този снабдител е на път да се изчерпи. Захлебен сподели, че не изпитва вяра да получи хелия, от който се нуждае, до момента в който войната в Иран продължава.

„ Не виждам завършек на сегашния спор “, сподели той. „ И даже да сложим завършек на спора, ще отнеме известно време, до момента в който линиите за доставки проработят още веднъж. “

Авторски права ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.