Хейли преследва Тръмп и Байдън като „заядливи старци“, докато ухажва по-възрастните избиратели в Южна Каролина

В една прохладна февруарска нощ в този популярен анклав за туристи и пенсионери, за да се насладят на по-топли зими, стотици поддръжници на Ники Хейли се събраха в ресторант, където бившият губернатор на Южна Каролина повтори позната реплика.

„Не мислите ли, че е време да имаме тестове за умствена компетентност за всеки над 75-годишна възраст?“ Хейли попита тълпата, пълна с възрастни хора, която отвърна с бурни аплодисменти. „Това са хора, които вземат решения за нашата национална сигурност. Това са хора, които вземат решения за бъдещето на нашата икономика. Трябва да знаем, че те са на върха на играта си.”

52-годишната Хейли се обяви за лидер на следващото поколение, откакто стартира кампанията си преди почти година. Нейните атаки срещу психическото състояние на бившия президент Доналд Тръмп се изостриха през последните месеци и с наближаването на първичните избори на републиканците в щата кампанията наскоро започна медийна кампания в Южна Каролина, представяйки Тръмп и президента Джо Байдън като двама сърдити старци.

Това може да бъде рисковано представяне на място, където Хейли се нуждае от подкрепата на по-възрастни избиратели. Южна Каролина беше най-бързо развиващият се щат през 2023 г., до голяма степен поради притока на почти 40 000 пенсионери, според Бюрото за преброяване на населението на САЩ. Но дори когато Хейли се стреми да привлече по-възрастни гласоподаватели – особено тези, които са се преместили в щата през последните години – нейната кампания се насочва към разликите между относителната й младост в сравнение с Байдън и Тръмп.

Морийн Бълджър, 69-годишна пенсионерка, която се премести в Хилтън Хед от Ню Джърси през 2022 г., наблюдава внимателно забележките на Хейли от задната част на ресторанта. Тя планира да гласува за бившия губернатор на Южна Каролина на първичните избори на 24 февруари, отчасти защото е съгласна с аргумента на Хейли, че по-възрастните политици трябва да се оттеглят.

„С напредване на възрастта коленете ви не работят както преди. Мозъкът ви може да е остър, но е необходима енергия, за да бъдете президент на Съединените щати, както и много твърдост“, каза Бълджър. „Просто не мисля, че страната ни трябва да бъде с някой, който си отива, когато все още имаме толкова много млада кръв.“

В своите забележки в нощта на първичните избори в Ню Хемпшир миналия месец, Хейли призова гласоподавателите на републиканците и демократите да се отдалечат от Тръмп, 77, и Байдън, 81, като каза: „Първата партия, която пенсионира своя 80-годишен кандидат, отива да бъде партията, която ще спечели тези избори. Скорошна реклама на кампанията на Хейли определи и Байдън, и Тръмп като „сърдящи старци“ и „препъващи се възрастни“. И в поява в „Saturday Night Live“ на NBC, Хейли се пошегува, че избирателите ще „видят мъртви хора“, ако и двамата кандидати се появят в бюлетината на общите избори.

Но кампанията на Хейли също така ухажва подкрепата на пенсионерите от Южна Каролина, нарастваща част от първичния резерв на републиканците. Щатът остава привлекателна дестинация за пенсионерите, много от които се установяват в Южна Каролина, след като са живели в райони с умерена или демократическа насоченост.

Тази динамика оказва натиск върху Хейли внимателно да върви по линията между това да отстоява смяната на поколенията на върха на Републиканската партия и да не отчуждава по-възрастните избиратели, които биха могли да помогнат за преодоляване на пропастта между нея и Тръмп. Хейли завърши на трето място след Тръмп и губернатора на Флорида Рон ДеСантис (който впоследствие отпадна) на събранията в Айова и остана втори след Тръмп на първичните избори в Ню Хемпшир. Проучване на Washington Post/Monmouth University, публикувано миналата седмица сред потенциалните избиратели на републиканците в Южна Каролина, показа, че Тръмп има 58% подкрепа, докато 32% заявяват, че подкрепят Хейли.

За някои от гласоподавателите на митингите на Хейли изглежда, че тя удря правилната струна.

Анна Меммо, на 61 години, идва в Хилтън Хед от 25 години. Сега тя живее в Южна Каролина на пълен работен ден, след като преди това е пътувала от дома си във Вирджиния, и планира да гласува за Хейли на първичните избори. Тя смята, че възрастта и умствената компетентност трябва да бъдат фактори при вземането на решение за кого да гласуват.

„Независимо дали става дума за билета за Байдън или билета за Тръмп, чувствам, че е много важно да... вземете предвид възрастта и когнитивните умения“, каза Мемо. „Мисля, че това е много важна роля. Искам да кажа, президентът на Съединените щати.

Атаките на Хейли срещу умствената острота на Тръмп и Байдън поставят някои от нейните по-възрастни поддръжници в неловката позиция да защитават бившия посланик на ООН, въпреки че не са съгласни с решението й да удари кандидатите за тяхната възраст.

Рей Макалоус, 75-годишен поддръжник на Хейли, живее в Хилтън Хед от седем години, след като е прекарал по-голямата част от живота си в Канзас. Той каза, че няма да гласува за Байдън или Тръмп, ако Тръмп спечели номинацията. Но той каза, че донякъде го отблъсква това, че Хейли намалява съперниците си въз основа на възрастта им.

„Мисля, че все още имаме хора на 78 и 80 години, които могат да бъдат сенатори и представители. Това би бил проблем, който бих разгледал и бих казал – не бих карал това у дома“, каза Макалоус.

„Мисля, че бих направил някои други теми за разговор, различни от тази“, добави той.

Съществуват и ограничения за това доколко въздействащото представяне на новото поколение на Хейли изглежда – особено като се има предвид колко гласоподаватели на Републиканската партия в щата вече планират да гласуват за Тръмп.

Лора Холцман, 76-годишна пенсионерка от Ню Йорк, която сега живее основно в Хилтън Хед, планира да гласува за Тръмп и вярва, че критиките към възрастта на бившия президент нямат същата тежест, както за Байдън.

„Тръмп може да се върти в кръг и можете да видите това“, каза Холцман, отбелязвайки мнението си за Байдън като „в лоша форма“. „Така че не се движа с числа, особено след като съм на 76.“

„Преобразуване на възрастните“

Хейли по-рано каза, че смята, че гласоподавателите на възраст 65 и повече години ще разберат аргумента й и няма да се почувстват лично пренебрегнати. На въпроса в интервю за CNN миналата седмица дали е загрижена, че атаките й срещу Байдън и Тръмп ще отблъснат по-възрастните избиратели, Хейли каза, че не е, защото „те го разбират“.

„Мисля, че и възрастните хора го виждат. Те знаят, че имаме нужда от ново поколение лидер. Те знаят, че трябва да започнем да се фокусираме върху разглежданите проблеми и да спрем целия хаос и да спрем цялото разделение и да спрем тези разследвания, които се случват както с Байдън, така и с Тръмп, и да започнем да се фокусираме върху това какво ще направим, за да помогнем на американците хора“, каза тя.

Въз основа на екзитполовете на CNN в Ню Хемпшир, Хейли се доближи до Тръмп с гласоподаватели на 65 и повече години, отколкото други възрастови групи, губейки само с 8 пункта. Тръмп я изпревари с двуцифрен резултат при по-младите възрастови подгрупи. Поддържането на тази подкрепа сред по-възрастните гласоподаватели и по-доброто справяне с по-младите възрастови групи ще бъде от решаващо значение за кампанията на Хейли в Южна Каролина, където тя обеща да се справи по-добре, отколкото в Ню Хемпшир.

Докато Хейли продължава да набляга на опасенията за възрастта, някои по-възрастни гласоподаватели не са убедени, че това е важен проблем на първичните избори, дори и да приемат нейната гледна точка. 82-годишният Лари Гринуолд каза, че съчувства на разсъжденията на Хейли, че тя може уникално да привлече младостта към билета. Но той все още планира да подкрепи Тръмп, защото не вярва на Хейли.

Източник: cnn.com