Хонконгският магнат Джими Лай е изправен пред съд по „нечестен“ закон за националната сигурност
Процесът за националната сигурност на задържания в затвора хонконгски медиен магнат Джими Лай трябва да започне в понеделник, повече от година след първоначалното му планирано начало , и три години, откакто беше затворен за първи път.
76-годишният мъж, който също е британски гражданин, е обвинен в заговор за заговор с чужди сили и публикуване на бунтовни материали.
Най-известната фигура, която ще бъде обвинена съгласно закона за сигурността, който Пекин наложи на територията през юни 2020 г., Лай е изправен пред прекарване на остатъка от живота си в затвора. Той се призна за невинен по всички обвинения.
Синът му Себастиен, който пътува по света, за да привлече вниманието към случая на баща си, каза пред Ал Джазира, че се опитва да запази известен оптимизъм.
„Очевидно това е показен процес“, каза той в интервю през септември. „Те основно го наказват за това, че защитава свободите, които регионът на Хонконг има и които също бяха обещани по време на предаването. Всъщност това е всичко и те използват закон за националната сигурност, а законът за националната сигурност няма обратно действие. Така че, ако го погледнем дори само на това ниво, вярно на думата им, тогава нито едно от тези момчета не трябва да е в затвора.“
По-рано тази седмица Себастиен се срещна с наскоро назначения министър на външните работи на Обединеното кралство Дейвид Камерън, бивш министър-председател, който някога е защитавал по-тесни връзки с Пекин.
Камерън обеща, че Обединеното кралство ще „продължи да стои до Джими Лай и хората от Хонгконг“, според публикация от Министерството на външните работи, Британската общност и развитието в платформата на социалните медии X.
След това Себастиен каза, че се надява Обединеното кралство скоро да „добави своя глас“ към призивите на САЩ и Европейския съюз за незабавното освобождаване на баща му.
От парцали до богатство
Преди Лай да бъде арестуван в дома си през август 2020 г. – и да бъде заловен от полицията при обиск в офисите на вестниците му, предаван на живо от журналисти – той беше известен колкото с предприемаческия си успех, толкова и с критиките си към пекинските комунисти Парти – рядкост сред богаташите в Хонконг.
Роден като Лай Чийинг в Китай през декември 1947 г., той пристига в Хонконг, тогава британска колония, след като се скрива в рибарска лодка. Той беше само на 12 години.
Намирайки работа във фабрика за облекло, Лай постепенно се изкачва в йерархията, като в крайна сметка създава своя собствена марка Giordano, продаваща тениски, панталони и ежедневни неща в хонконгска версия на американския търговец на дребно Gap, който стана изключително популярен в целия регион.
През 90-те години, когато Великобритания се подготвяше за 1997 г. и предаването на Хонконг на Китай, Лай използва парите, които направи от продажбата на Джордано, за да се съсредоточи върху медиите, основавайки Next Media, издател на популярния таблоид Apple Daily и други магазини на китайски език в Хонконг и Тайван.
В тогавашния свободен медиен пейзаж на Хонконг вестниците привлякоха стотици хиляди читатели заради комбинацията си от критични репортажи за Китай и дразнещи клюки, като се възползваха максимално от рамката „една държава, две системи“, която трябваше да гарантира, че Хонконг запазва правата и свободите, на които се е радвал отдавна, но това е нечувано в континенталната част.
До 2008 г. Forbes оцени богатството му на около 1,2 милиарда долара и каза, че той „процъфтява чрез насърчаване на свободата на словото и демокрацията“.
Лай и Apple Daily се озоваха под обстрел в резултат на масовите демонстрации през 2019 г., които започнаха заради опасения относно планиран законопроект за екстрадиция с континентален Китай и прераснаха в призиви за по-голяма демокрация. Протестите дойдоха на фона на нарастващото безпокойство от постепенното затягане на контрола на Пекин върху политическия живот въпреки обещанията, дадени през 1997 г.
Лай е в затвора от декември 2020 г., първо в предварителен арест, а по-късно в резултат на кратки присъди затвор за поредица от отделни обвинения, свързани с управлението на Apple Daily и участието му в бдение за отбелязване на Тянанмън през 1989 г. Квадратно клане.
След 26 години последното издание на Apple Daily излезе от пресата през юни 2021 г.
След две полицейски акции, при които висши ръководители на Lai и Next Media бяха арестувани и замразяване на банковите й сметки, компанията заяви, че решението отразява „съображения за безопасността на служителите и работната сила“.
Предизвикателна сила
След като му беше отказано освобождаване под гаранция скоро след първоначалния му арест, Лай използва високопоставения си статус, за да оспори закона за сигурността.
Първоначално той планира да наеме британски адвокат Тимъти Оуен, който да го защитава в решение, което осигури подкрепата на най-висшия съд на Хонконг, който отхвърли опита на правителството да блокира назначаването на Оуен и да наложи „пълна забрана“ на чуждестранни адвокати работа по случаи на национална сигурност.
Решението накара главния изпълнителен директор на Хонконг Джон Лий, бивш министър на сигурността, да поиска Пекин да се намеси, твърдейки, че чуждестранен адвокат може да разкрие държавни тайни или да бъде компрометиран от чуждо правителство.
Намесата, дни преди началото на делото, доведе до забавяне с месеци, като Пекин в крайна сметка реши, че Лай не може да наеме британския адвокат.
Бъде отказан изборът му на адвокат, Лай ще се изправи пред панел от трима подбрани съдии и, за разлика от системата на общото право на Хонконг, няма да има съдебни заседатели.
„Джими Лай вече е прекарал три години в затвора за своята журналистика и своите мирни продемократични дейности“, Каоилфион Галахър от лондонската Doughty Street Chambers, която представлява семейство Лай по въпроси на международното право. „Сега той е преследван по нелегитимни причини, съгласно несправедлив закон и в счупена правна система.“
Планира се процесът да продължи 80 дни до март следващата година.
„От една страна, ще има опит от страна на властите в Хонконг да покажат, че приемат сериозно съдебния си процес“, каза Кевин Ям, старши сътрудник в Центъра за азиатско право на Джорджтаунския университет, каза пред Ал Джазира. От друга страна, защитният екип на Лай изглежда „се стреми да използва дългия и болезнен съдебен процес, за да се опита да покаже абсурдността на обвиненията срещу него“, добави той.
Мая Уанг, асоцииран директор в азиатския отдел на Хюман Райтс Уоч, каза, че производството ще даде представа за работата на закона за сигурността.
„Мисля, че в крайна сметка Джими Лай ще бъде затворен. Въпросът е колко дълго“, каза Уанг пред Ал Джазира. „Бих обърнал внимание на това как прокуратурата характеризира обвинението му в тайно споразумение, защото то може да доведе до доживотен затвор в зависимост от тежестта.“
„Също така е много важно да се отбележи, че като се има предвид много напредналата възраст на Джими, дори само една кратка присъда на практика означава доживотен затвор за него“, каза тя.
Полицията за национална сигурност на Хонконг е арестувала 264 души към август и е повдигнала обвинения срещу 148 съгласно закона за националната сигурност или наскоро възобновеното колониално престъпление за бунт, според изследване на колегата Ерик Лай и други от Джорджтаунския център за азиатско право.
Освен Лай, другите съдебни процеси за националната сигурност на Хонконг включват продължаващия мега процес срещу 47 продемократични законодатели и активисти – за организиране на процес на предварителен подбор за избиране на техните кандидати за избори, които по-късно бяха отложени – и съдебния процес срещу журналисти за бунт в вече несъществуващия Stand News, но много от обвинените по закона включват хора, които са участвали в протестите през 2019 г.
