Хората на Тейлър Суифт отхвърлиха спекулациите относно нейната сексуалност – но рискуваха да упрекнат нейните ЛГБТК фенове
Лора Снейпс
Екипът на звездата заклейми редакционна статия, която събра теории за нейната странност. Но Суифт изгражда истории за себе си – защо те да не се конкурират с други интерпретации?
Във всеки смисъл Тейлър Суифт е извънредна. Тази седмица нейният филм Eras Tour стана най-касовият концертен филм в историята на боксофиса, отнемайки рекорда от филма на Майкъл Джексън This Is It от 2009 г. Тя беше единственият изпълнител, който влезе в класацията на Топ 10 албума на Обединеното кралство за 2023 г. с нов албум, а не с по-стар (макар и с презапис на нейния поп пробив от 2014 г., 1989 г.). Миналата година тя стана първата жена, която има четири албума в Топ 10 на САЩ по едно и също време, тя взе рекорда за най-много албуми № 1 в САЩ на жена от Барбра Стрейзънд, турнето Eras стана първото в историята, което спечели повече от 1 млрд. долара, а през октомври самата Суифт беше изчислена като милиардер. През ноември американско издание нае специален репортер на Swift – въпреки че шегата е, че всички в развлекателните медии почти вършат една и съща работа, като се има предвид дивият мащаб на нейния успех.
Но отвъд търговията, 34-годишната Суифт също е извънредна по отношение на това как поддържа отношенията си с феновете и обществеността. Тя поддържа необичайно ниво на контрол в период, когато други поп суперзвезди си позволяват да бъдат обект на неограничени интерпретации и спекулации – Хари Стайлс процъфтява в мистерията; PR стратегията на Бионсе изглежда никога не се извинява, никога не обяснява – и разбира как това може да задоволи неочаквани елементи от нечия фенбаза или да предложи изненадващо жизнеспособни търговски пътища. Суифт рядко дава интервюта – макар че повече за това по-късно – и основната й стратегия за връзки с обществеността включва засаждане на доста очевидни улики за нейните фенове, за да разработят следващия й ход, което им позволява да се почувстват като активни участници в нейната работа, като почти винаги ги води до желания от нея заключение. Кукловодството е интелигентен подход, особено за звезда, която тества границите на преекспонирането – позволявайки й да остане правдоподобно извън кадъра, докато постоянно е в светлината на прожекторите и все още според условията си.
От време на време обаче кадифената ръкавица се смъква и стегнатата хватка на звездата върху нейния разказ се усеща, когато хората правят „грешни“ заключения. Миналата седмица New York Times публикува коментар от 5000 думи, в който се спекулира, че Суифт е тайно гей – както се заключава от различни текстове и избор на костюми – и се предполага, че тя дължи разкриването на странни фенове и по-малко привилегировани музиканти. Тези понятия не са новина за хардкора на Суифт, значителен брой от които се идентифицират като конспиратори на „Гейлър“, сигурни, че тя е излизала с жени през целия си живот. Но феновете, които радостно препращат текстове и дати онлайн – често търсейки утвърдително отражение на собствените си желания – е едно нещо. Голямо глобално издание, което пише предписваща, дори осъдителна статия, изглежда едновременно тривиално и зловещо – добро старомодно излизане на знаменитост под прикритието на социалната съвест и такова, което безполезно придава сексуалността на есенциален характер в поведенчески код. И както каза миналата година много по-добър коментар на NYT относно queerbaiting: „Колкото и самообслужващи да могат да бъдат някои знаменитости, не можете да изградите свят, в който всеки да се чувства свободен да се самоопределя, като нареждате на всеки да се самоопределя .”
Изненадващо, обикновено невидимият екип на Суифт – или „човек, близък до ситуацията“, както съобщи CNN – отвърна на удара. „Поради нейния огромен успех, в този момент има дупка във формата на Тейлър в етиката на хората“, казаха те пред CNN. „Тази статия нямаше да бъде позволено да бъде написана за Шон Мендес или който и да е изпълнител от мъжки пол, чиято сексуалност е била поставена под въпрос от фенове. Изглежда няма граница, която някои журналисти да не прекрачат, когато пишат за Тейлър, независимо колко инвазивно, невярно и неподходящо е това – всичко това под защитния воал на „мнения“.“
Отговорът се стори почти толкова тежък и погрешен като оригиналното парче. Мъжете артисти, включително Шон Мендес и Хари Стайлс, всъщност са били обект на масови спекулации относно тяхната сексуалност: авторът на NYT публикува преди това подобна статия за Стайлс, докато Мендес говори за натиска на постоянния дискурс за неговата идентичност. („Помислих си: „Вие, шибани момчета, сте толкова късметлии, че всъщност не съм гей и се ужасявам да разкрия“, каза той пред Rolling Stone. „Това е нещо, което убива хората.“) И няма начин този Суифт с бляскави очи е направил многото изброени препратки случайно: ако водите кон до вода, не се изненадвайте, когато пие. Почитането на преувеличено есе с толкова сериозен отговор може на свой ред да подейства като упрек към феновете, които са намерили идентификация и утеха – или дори просто добро забавление – да си представят, да речем, че задъхано секси песента на Репутация Dress на Суифт може да е за нейната някога известна приятел, моделът Карли Клос („Не те искам като най-добър приятел“!), а не по-вероятният й обект, нейният тогавашен приятел Джо Алуин.
Повече от всякога поп звездата е акт на колективно въображение. Суифт може да е една от последните монокултурни звезди – което означава, че вашите баби и дядовци може да имат мимолетна представа коя е тя; нейните ходове правят таблоидни заглавия, не само нишови клюки, и бързи скучни (но едва ли обидни) шеги на церемониите по награждаването – но тази монокултура все още е федерация от различни фенбази, всяка със собствена интерпретация за нея. Благодарение на социалните медии, членовете на всяко от тези подплемена Swiftian могат да се намерят един друг и да си представят и обитават своя собствена версия на нейната реалност, образувайки общност (ако понякога се спускат до права). Swift, който харесвам, е малко отмъстителен и изненадващо саморазкъсващ се; други може да ценят лоялността й към приятелите й, честността й относно преживяванията й с неправилно хранене, глупостта й, усърдните й капиталистически инстинкти или може да са намерили в нея някаква друга призма, през която да разберат и оценят някои аспекти от тяхната идентичност – всички те валидни парасоциални отношения. Може да се твърди, че това, което Суифт сервира, е конструирана измислица със себе си като централен герой: защо да не се състезава с другите?
Тези игриви и лични мутации поддържат една звезда като Суифт, интересна във време, когато нейното внимателно управлявано медийно вездесъщие и тясно начертани пътеки за навигация започнаха да се чувстват малко досадни, натоварени с тътен предсказуемост. (Дали змийскозелената рокля, която носеше на Златните глобуси през уикенда, означава, че споменаващата змия Репутация (Версията на Тейлър) идва? Папата католик ли е?) За много зрители това уморително чувство отново се появи, когато прочетоха нейния единствен неотдавнашен интервю, за корицата на Time за човек на годината, което изглеждаше разочароващо непитащо и с намерение да потвърди нейната версия за събитията – а именно, че е била „отменена“ след враждата й с Ким Кардашиян и Кание Уест, когато всъщност това доведе до от най-успешните албуми в кариерата й – вместо да навлезе по-дълбоко в плодородната почва, където самооценката й се сблъсква с обществената интерпретация. Най-запомнящите се изображения на Суифт през изминалата година показват най-голямата поп музикантка, стояща сама на сцената на турнето Eras, ослепена с пайети. Тя е страхотна фигура в нейния клас - но най-значимите награди се намират в непокорния изящен труп на поп феновете и славата.
