„Хората си мислят, че се държим като Рамбо с ножове – но гората спаси живота ни“
Хвърляйки дърва в лагерния огън, бившият войник Джей Пи Мариот се обляга на пейка, която е издълбал от дънер, и жестикулира към близката река.
„Тук е толкова спокойно“, казва той. „Чувството е сякаш сме на милиони мили от всекидневния стрес.“
Това е Belisama’s Retreat, спокойна гориста местност на река Рибъл в Lancashire, където JP „поправя счупени войници“. Убежището на бившия бомбардир от Кралската артилерия предлага почивка от цивилния живот на ветерани със състояния като посттравматично стресово разстройство, депресия и пристрастяване. Тук те могат да се справят с душевните терзания и да изградят емоционална устойчивост, като прекарват времето си на открито, къмпингувайки, паляйки огньове и наслаждавайки се на природата.
JP, 54, казва: „Хората си представят, че ние, войниците, трябва да сме тук и да се държим като Рамбо с големи ножове, убиващи неща. Но на момчетата им стига всичко това в армията. Ние сме тук, за да опазим гората и искаме да бъдем мирни. Това убежище спаси животи.“
Смята се за първия сайт за военна екотерапия в Обединеното кралство, той има регистрирани 500 ветерани и получава две или три нови запитвания всяка седмица. Престой може да бъде организиран с предизвестие от няколко часа. JP казва, че приспособяването към цивилния живот не е лесно и много, които се присъединяват към армията от училище, не знаят нищо друго, добавяйки: „Ние предлагаме отдих от този натиск и се спускаме към основните неща, от които се нуждаете за щастие: храна, вода и подслон.“
Някои се записват в ритрийта, за да лагеруват в дивата природа, докато други идват да разтоварят, когато „черното куче ги потупа по рамото“. Баща на три деца JP, който има обучение по първа помощ за психично здраве и екотерапия, но не е квалифициран съветник, казва, че по време на чатове посетителите му казват неща, които не биха споделили с близките си, за да ги предпазят от вторичен посттравматичен стрес.
Той казва: „Вместо да се ядосват на партньорите си или да ритат кучето си, те идват тук и се разтоварват без осъждане. След като проведем ужасния разговор, ще започна да използвам техники за заземяване, за да ги върна обратно от отворената рана на травмата и обратно в стаята. Може да се качим нагоре по реката с кануто, да потърсим див чесън или кралски рибар или видра.“
Belisama’s има и дейности като стрелба с лък и хвърляне на брадва. В едно упражнение Джей Пи помоли ветеран да създаде образ на ума си, използвайки природата – и момчето използва мъртви пръчки и листа, за да покаже обърканите части на мозъка си. JP казва: „Изгорихме мъртвите пръчки на лагерен огън. Това е физически начин да изчистите главата си.“
Посещаваме ритрийта дни след като актрисата Тина Малоун, 61, разкри как посттравматичното стресово разстройство, предизвикано от преживяванията му в Афганистан и Ирак, е накарало съпруга Пол Чейс, 41 , пиене, наркотици и през март самоубийство. За съжаление случаят на Пол не изненадва JP. Самоубийствата при мъжете на възраст от 35 до 44 години през 2021 г. са били 33,5 на 100 000 при ветераните в сравнение с 18,8 при не-ветераните, показва Службата за национална статистика. Седейки край лагерния огън, Джей Пи цитира трима военни, които отнеха живота си през последните месеци. Той казва: „Сега повече са загинали от посттравматичен стрес или самоубийство, отколкото загинали в бойни действия в Афганистан.“
Ветераните също се сблъскват с проблеми с парите, жилищата, работата и брака. Бездомността сред ветераните в Англия се е увеличила с 14% през 2023 г. в сравнение с предходната година. JP казва: „Някои се борят да живеят в къщи, тъй като го намират за ограничаващо или задействащо. Други са изпаднали в беда и са били изгонени или са загубили дома си, може би поради финансови проблеми или проблеми със злоупотребата с вещества. Когато е уместно, той насочва хората към специализирана поддръжка.
JP напуска армията през 1999 г. след 14 години, след което работи в областта на комуникациите на данни и ръководи студио за татуировки, наред с други работни места. Използвайки армейската си пенсия, той купи четири акра земя през 2017 г., възнамерявайки да отглежда продукти за местни ресторанти. Но успокояващото му въздействие върху колегите от армията го убеди да започне Belisama's през 2018 г. „Ако им помогна, мислех, че ще помогне и на други“, казва той.
Най-гордото му постижение е да помогне на склонен към самоубийство бивш войник да процъфтява, дори се свързва отново с отчужденото си семейство. JP казва: „Последният път, когато го видях, имаше този слънчев блясък и този друг човек ме прегърна – беше брат му, с когото не беше говорил от 30 години.“
Днес, търсенето е толкова голямо, колкото винаги, но безвъзмездните средства пресъхнаха, оставяйки Belisama да зависи от даренията и спестяванията на JP, който работи на безценица, за да остане на повърхността. Той се опитва да събере £34 000, за да купи съседна земя и да построи паркинг, за да подобри достъпността. Джей Пи щеше да загуби къщата си миналата година, ако не беше намесата на Кралския британски легион. Той също така спечели една от наградите Point of Light на премиера Риши Сунак, която отличава изключителни доброволци от Обединеното кралство, но не можеше да си позволи да пътува до Лондон, за да я вземе.
JP казва: „Като войници, заповедите, които следвахме, идваха от правителството. Тяхна отговорност е да се уверят, че грантовете и финансирането са налични за по-малки организации като нашата. Тази работа може да изтощи, но не спирам. Твърде много хора зависят от мен. Ние просто се нуждаем от тази подкрепа.“
Получавам по-малко ретроспекции благодарение на отстъплението'
Стив Робинсън беше на третото си турне в Босна, когато получи травма на гръбнака. Уволнен по медицински причини от армията през 1999 г., на 31 години, бащата на две деца също имаше посттравматично стресово разстройство.
Сега на 56, бившият ефрейтор от Кралския корпус на сигналите намира отдих от тригерите и симптомите на посттравматичното стресово разстройство при Белисама. Той казва: „Военното обучение те променя – пренаписва мозъка ти, за да можеш да оцелееш във война. Това води до проблеми с ПТСР. Можем да слезем тук и да сме далеч от задействащите фактори, с хора със същото чувство за хумор и житейски опит.“ Стив се бори със спомени, лош сън и повишена бдителност, работейки 100 часа седмично като оперативен мениджър, за да потисне терзанията си.
Той получи почти фатален сърдечен удар през 2016 г., който доведе до диагноза ПТСР. Стив от северен Ланкашир идва при Белисама два пъти седмично и помага на Стив да го управлява. Общността му помогна да запази духа му, след като травмата му на гърба се влоши преди две години, оставяйки го частично парализиран под кръста.
„Започнах да говоря с жена си за Босна, както трябва“, казва той. „Не получавам ретроспекции толкова много. Семейството ми може да види, че съм се подобрил значително.“
„Това е място, където можем да се свържем отново“
Лиъм Хамет казва, че се е почувствал „изоставен“, когато армията го е съкратила и е изпаднала в алкохолизъм. 33-годишният Лиам се присъедини към 32-ия инженерен полк на 16 и прекара шест години в чужбина, подготвяйки своя полк за две обиколки на Афганистан като инструктор по PT.
След като беше уволнен през 2013 г., на 23 години, той живееше каравана и прекара седем години като асфалт на магистрала. Той се пристрасти към алкохола и излежа затвора през 2022 г. за престъпления, свързани с неговия навик. Но това беше сигнал за събуждане и решен да преобърне живота си, той стана ментор на ветераните. Сега той води бивши войници при Белисама всяка седмица. Лиъм от Бърнли, Lancs, казва: „Това е място, където да се върнете към природата, да се свържете, да се свържете отново и да се насладите на планетата.“
Трезвен вече две години, Лиъм вярва, че армията трябва да обучи уволнените войници, за да ги подготви за цивилен живот. Той казва: „Тук е различен свят.“
Подкрепете GoFundMe на Belisama тук
