Хранителните банки раздават рекордните 3,1 милиона спешни колети като бедността, наречена „петно върху нашето общество“
Най-голямата мрежа от хранителни банки в Обединеното кралство предостави спешна подкрепа на над три милиона души миналата година – най-високият брой в историята.
Trussell Trust каза, че числото е почти двойно повече от пет години с масивно увеличение от 94% в цифра, описана като "петно върху обществото". Благотворителната организация предупреждава днес, че въпреки че инфлацията е намаляла, броят на хората, които се обръщат към нейните услуги в момент на криза, е по-висок от всякога.
Между април 2023 г. и март 2024 г. общо 3 121 404 спешни пакета с храна бяха раздадени. Зашеметяващата цифра - най-високата за една година - включваше подкрепа за над 1,1 милиона деца.
Пакетите, отиващи на домакинства, в които живее някой в пенсионна възраст, са нараснали с повече от една четвърт (27%) до 179 000, съобщи организацията. Отбелязва се, че по-възрастните хора, особено тези, които все още наемат, "се оказват неспособни да си позволят най-важното и са изправени пред глад и тежки трудности".
Trussell Trust настоява както Риши Сунак, така и Кийр Стармър да излязат на общия избори как ще изградят бъдеще, в което никой не се нуждае от хранителна банка, за да оцелее. Вал Маккай, който преди е използвал хранителна банка, каза: „Нарастващата нужда от хранителни банки засяга всички ни пряко или непряко. Това е петно върху нашето общество, което можем да изтрием, ако работим заедно, споделяйки нашите умения, знания и опит с онези, които пряко правят политиката."
Ема Реви, главен изпълнителен директор на Trussell Trust, каза: „2024 г. сме изправени пред исторически високи нива на хранителни банки, като общество, не трябва да позволяваме хранителните банки да станат нова норма.“ Тя добави: „Хранителните банки не са отговорът. Те ще бъдат там, за да подкрепят хората, докато са необходими, но нашите политически лидери трябва да предприемат смели действия, за да изградят бъдеще, в което всеки има достатъчно пари, за да си позволи най-важното за живота. Времето за действие е сега.“
Уенди Дойл, оперативен мениджър в Leeds South and East Foodbank каза, че нейният център е видял 27% увеличение на пенсионерите, разчитащи на услугата през последната година. Тя каза: „Нашите доброволци ни казват, че имат работа с пенсионери, които не могат да си позволят да сложат храна на масата поради необходимостта да плащат по-високи разходи за енергия и това е изборът, който трябва да направят.“
Отговаряйки на цифрите, действащият секретар на Лейбъристката работа в сянка и пенсиите Алисън Макгавърн каза: „Тези ужасни цифри разкриват реалността, пред която са изправени домакинствата в цялата страна след 14 години мизерия на торите. Ракетното разчитане на хранителните банки е напълно в противоречие с това настояването на правителството, че всичко е розово."
Говорител на DWP каза: „Има 1,1 милиона по-малко хора в абсолютна бедност в сравнение с 2010 г. и нашият пакет от 108 милиарда британски лири за подкрепа на разходите за живот предотврати 1,3 милиона души изпадат в бедност през 2022-23 г. След като увеличихме обезщетенията и повишихме държавната пенсия, ние влагаме повече пари в джобовете на хората чрез повишаване на националната работна заплата, намаляване на данъците и намаляване на инфлацията, като същевременно инвестираме милиарди чрез нашия план за връщане към работа, за да помогнем на над един милион души да преодолеят бариерите пред работят и стават по-финансово осигурени.“
„Можете да видите безпокойството по лицата им. Виждаме някои хора, които се борят дори да стигнат до вратата“
Стив Хъксфорд разчиташе на спешна подкрепа от хранителна банка през лятото на 2014 г. и сега доброволно помага на хората в момент на криза. 45-годишният мъж казва, че броят на хората, нуждаещи се от подкрепа в неговия местен център в Шепърдс Буш, се е удвоил през последната година с „много хора, които за първи път“ идват през вратата.
„Броят много пъти чуваме „Никога не съм имал нужда от нещо подобно“... можете да видите тревогата на лицата им, които се борят дори да стигнат до вратата. Стив добави: „Те ще влязат и по време на службата ние можем да дойдем, да седнем и да си поговорим с тях, да им дадем чаша чай и просто да прекараме малко време с тях – вижте дали има нещо друго, което може да помогне .Толкова е приятно да се види само тази промяна между влизането и излизането."
Бившият служител на охраната е бил принуден сам да използва хранителна банка преди десетилетие, след като нараняване го е отвело "на място на самолечение с алкохол“. По-късно той напусна работа и беше диагностициран с хронично здравословно състояние. Но от ползите, които получаваше, поне половината от парите отиваха за наема на дома му в Лондон.
Описвайки собствения си първи опит с използването на хранителна банка, той каза: „Това е вид безпокойство и тази мисъл, че никога преди не е трябвало да прави нещо подобно и трябва да го приеме. Дори не знаех, че съществуват, докато майка ми не ми каза. Тя дойде да ми помогне да се изправя отново на краката си и откри положението ми и каза „не, ще те заведем в хранителната банка.“
Той призова правителството да признае „борбите, които изпитват хората преминавайки през това и помагайки да направим живота им малко по-лесен." Той добави: "Ако хората можеха да получат здравни грижи, особено грижите за психичното здраве, от които се нуждаят, тогава те биха били в по-силна позиция да отидат на работа или да се върнат на работа и останете на работа."
