Хватката на Доналд Тръмп върху републиканската политика е подложена на изпитание в събранията в Айова
Гласуването започва в понеделник в ледената Айова, когато бившият президент на САЩ Доналд Тръмп очаква победа, която би изпратила звучно послание, че нито животозастрашаващият студ, нито живото- променящите се правни проблеми могат да забавят марша му към номинацията на Републиканската партия през 2024 г.
Кукусите в Айова са откриващото състезание в продължилия месеци първичен процес на републиканските президентски избори.
Участниците в кокусите ще се съберат вътре повече от 750 училища, църкви и обществени центрове, за да обсъдят възможностите си, в някои случаи с часове, преди да гласуват тайно.
Докато г-н Тръмп излъчва увереност, неговият бивш главен съперник, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис, се бори за политическото си оцеляване в надпревара за второто място.
Бившият посланик на ООН Ники Хейли, единствената жена в надпреварата, стои на пътя на ДеСантис.
Те се състезаваха агресивно през последните седмици, за да се очертаят като ясна алтернатива на бившия президент, който отчужди много американци и може да се окаже осъден престъпник до края на годината .
„Обичам много от нещата, които (Тръмп) направи, но неговата личност просто му пречи на пътя“, каза Ханс Рудин, 49, съветник в обществения колеж от Каунсил Блъфс, Айова .
Той каза, че е подкрепил г-н Тръмп на последните два избора, но ще подкрепи г-н ДеСантис в понеделник.
Проучванията показват, че г-н Тръмп влиза в деня с огромна преднина в Айова като г-жа Хейли и г-н ДеСантис се бият за далечна секунда.
Предприемачът Вивек Рамасвами и бившият губернатор на Арканзас Аса Хътчинсън също са в бюлетината, както и бившият губернатор на Ню Джърси Крис Кристи, който спря кампанията си миналата седмица.
С очакваните най-ниски температури в историята на фракцията и опасни условия за пътуване в почти всяко кътче на провинциалния щат, кампаниите се подготвят за състезание с ниска избирателна активност, което ще тества силата на тяхната подкрепа и техните организационни мускули.
Окончателният резултат ще послужи като мощен сигнал за останалата част от битката за номинация, за да се определи кой ще се изправи срещу президента демократ Джо Байдън на общите избори през ноември.
След Айова, републиканските първични избори се премества в Ню Хемпшир, Невада и Южна Каролина през следващите седмици, преди да се премести в останалата част на страната тази пролет.
Крайният номиниран няма ще бъде потвърдено до националния конгрес на партията през юли, но с големите победи в първите състезания, г-н Тръмп ще бъде трудно да бъде спрян. стартира кампанията си през 2024 г., разказва забележителна история за републиканска партия, която не желае или не може да се оттегли от него.
Той загуби от г-н Байдън през 2020 г., след като подхранва почти постоянен хаос, докато беше в Белия дом, кулминирайки с негови поддръжници извършват смъртоносна атака срещу Капитолия на САЩ.
Той е изправен пред 91 обвинения в тежки престъпления по четири наказателни дела, включително две обвинения за опитите му да отмени изборите и трето обвинение за съхраняване на секретни документи в неговата Флорида у дома.
През последните седмици той все повече повтаря авторитарните лидери и очертава кампанията си като кампания на възмездие.
Той говори открито за използването на властта на правителството за преследване на политическите си врагове.
Той многократно е използвал реториката, използвана някога от Адолф Хитлер, за да каже, че имигрантите, влизащи нелегално в САЩ, „тровят кръвта на страната ни“.
И наскоро сподели облак от думи последно седмица в профила си в социалните медии, подчертавайки думи като „отмъщение“, „власт“ и „диктатура“.
Републиканските гласоподаватели не останаха обезпокоени.
„Тръмп е християнин. Той е надежден. Той вярва в Америка. И той вярва в свободата“, каза 71-годишната Кати ДеАнджело, пенсиониран административен служител на болница, чакаща при минусови температури да види г-н Тръмп в неделя. „Той е единственият.“
В навечерието на фракциите г-н Тръмп прогнозира, че ще постави съвременен рекорд за партида на републиканците в Айова с марж на победата, надхвърлящ близо 13 процентни пункта който Боб Доул спечели през 1988 г.
Той също се опита да омаловажи очакванията, че ще спечели до 50 процента от общия вот.
Независимо дали достигне това число или не, неговите критици отбелязват, че приблизително половината от републиканските избиратели в щата вероятно ще гласуват за някой, който не се казва Тръмп.
„Някой спечели с 12 пункта и това беше като рекорд. Е, трябва да го направим“, каза г-н Тръмп в неделя по време на изява в хотел в Де Мойн.
„Ако не го направим, нека ни критикуват, нали? Но нека видим дали можем да стигнем до 50%.“
„Подръжте смело времето и излезте и спасете Америка“, добави той по-късно.
Температурата в части от Айова в понеделник можеше да падне до минус 26C, докато снежните преспи правеха пътуването опасно в провинцията, където неасфалтираните пътища са често срещани.
