Има нов вариант на COVID-19 и случаите се увеличават. Какво трябва да знаете?

Зима е, онзи уютен сезон, който носи пукащи камини, събирания на закрито — и вълна от респираторни заболявания. Близо четири години от появата на пандемията хората се уморяват да се справят с нея, но вирусът не е свършил с нас.

На национално ниво, рязък скок на посещенията в спешните отделения и хоспитализациите за COVID-19, грип , и респираторен синцитиален вирус, или RSV, започна в средата на декември и изглежда набира скорост.

Ето няколко неща, които трябва да знаете този път:

Лабораторните данни показват, че актуализираните ваксини, като както и съществуващите бързи тестове за COVID и медицински лечения, са ефективни с тази последна итерация. Още добра новина е, че „не изглежда да представлява допълнителен риск за общественото здраве освен този на други скорошни варианти“, според CDC. Въпреки това, новите хоспитализации поради COVID - 34 798 за седмицата, приключила на 30 декември - се увеличават, въпреки че процентите все още са значително по-ниски от данните от миналия декември. Все пак е в началото на сезона. Нивата на вируси в отпадъчните води — един индикатор за това как се разпространяват инфекциите — са „много високи“, надвишавайки нивата, наблюдавани по това време миналата година.

И не забравяйте, че има и други неприятни бъгове. Повече от 20 000 души са били хоспитализирани за грип през седмицата, приключваща на 30 декември, и CDC съобщава, че RSV остава повишен в много райони.

„Числата досега определено вървят в не толкова добра посока “, каза Зияд Ал-Али, началник на службата за изследване и развитие в Здравната система на Сейнт Луис по въпросите на ветераните и клиничен епидемиолог във Вашингтонския университет в Сейнт Луис. „Вероятно ще видим голям подем през януари сега, когато всички се върнаха у дома от празниците.“

Но нищо страшно, нали?

Със сигурност в сравнение с първата COVID зима сега нещата са по-добре. Много по-малко хора умират или се разболяват сериозно, като ваксините и предишните инфекции осигуряват известен имунитет и намаляват тежестта на заболяването. Дори в сравнение с миналата зима, когато омикрон бушува, ситуацията е по-добра. Новите хоспитализации например са около една трета от тези около празниците през 2022 г. Седмичните смъртни случаи спаднаха леко през последната седмица на декември до 839 и също са значително под нивата отпреди година.

„Съотношението между леки и сериозни заболявания очевидно се е променило“, каза Уилям Шафнър, професор по медицина в отделението по инфекциозни болести в Медицинския факултет на университета Вандербилт в Нешвил, Тенеси.

Въпреки това, определението за „леко“ е широко, като основно се отнася до всичко, освен да бъдеш достатъчно болен, за да бъдеш хоспитализиран.

Докато някои пациенти може да нямат повече от подсмърчане, други, които изпитват „лек“ COVID, могат да бъдат „нещастни за три до пет дни“, каза Шафнер.

Как ще се отрази това на моето ежедневен живот?

"Наистина ли ще съм болен? Трябва ли да се маскирам отново?" Важно е да знаете основите.

Като начало, симптомите на циркулиращите в момента варианти на COVID вероятно ще са ви познати — като хрема, възпалено гърло, кашлица, умора, треска и мускулни болки.

Така че, ако се почувствате зле, останете си вкъщи, каза Маркус Плесия, главен медицински директор на Асоциацията на държавните и териториалните здравни служители. „Това може да има голяма разлика.“

Избършете праха от тези комплекти за тестване на COVID у дома, проверете удължените срокове на годност на уебсайта на FDA и изхвърлете онези, които са остарели. Тестовете могат да бъдат закупени в повечето аптеки и, ако все още не сте поръчали своите, безплатни тестови комплекти все още се предлагат чрез федерална програма на COVID.gov.

Тествайте повече от веднъж, особено ако симптомите ви са леки. Бързите тестове у дома може да не открият инфекция с COVID през първите няколко дни, според FDA, която препоръчва използването на „множество тестове за определен период от време, като например два до три дни“.

И при трите вируса най-застрашените включват много млади, по-възрастни хора, бременни хора и хора с компрометирана имунна система или основни заболявания, включително рак или сърдечни проблеми. Но тези без фактори с висок риск също могат да бъдат засегнати неблагоприятно.

Въпреки че носенето на маски е намаляло на повечето места, може да започнете да виждате повече хора, които ги носят на обществени места, включително магазини, обществен транспорт или места за развлечения.

Въпреки че федералният мандат за маски е малко вероятен, здравните власти и болниците в поне четири щата – Калифорния, Илинойс, Масачузетс и Ню Йорк – отново казаха на персонала и пациентите да носят маски. Тези изисквания бяха разхлабени миналата година, когато извънредната ситуация за общественото здраве официално приключи.

Такива политики се развиват чрез директиви на ниво окръг. Данните на CDC показват, че на национално ниво около 46,7% от окръзите наблюдават умерен до висок процент на прием в болница на COVID.

„Няма да видим широко разпространени мандати за маски, тъй като нашето население няма да намери това за приемливо“, отбеляза Шафнер. „Въпреки това, на индивидуална основа, носенето на маска е много интелигентно и разумно нещо като допълнителен слой защита.“

Маските N95, KN95 и KF94 са най-защитните. Платът и хартията не са толкова ефективни.

И накрая, ако все още не сте ваксинирани с актуализирана ваксина срещу COVID или не сте си поставили противогрипна ваксина, не е твърде късно. Има и нови ваксини и моноклонални антитела за защита срещу RSV, препоръчани за определени популации, които включват по-възрастни хора, бременни хора и малки деца.

Обикновено пикът на грипа е в средата на зимата и продължава през пролетта. COVID, макар технически да не е сезонен, има по-високи нива през зимата, тъй като хората се тълпят заедно на закрито.

„Ако не сте получили ваксини“, каза Шафнер, „настояваме ви да ги получите и да не се бавите.“

Няма ли всички да го получим? Какво ще кажете за повторните инфекции?

Хората, които са избегнали напълно COVID, са малцинство.

В същото време повтарящите се инфекции са чести. Петнадесет процента от анкетираните в скорошно проучване на Yahoo News/YouGov казаха, че са имали COVID два или три пъти. Канадско проучване, публикувано през декември, установи, че 1 от всеки 5 жители са казали, че са получили COVID повече от веднъж от миналия юни.

Освен притеснението от боледуване и отсъствие от работа или училище с дни, продължава дебатът дали повтарящите се инфекции представляват по-малък или по-голям риск от сериозни последици за здравето. Няма категорични отговори, въпреки че експертите продължават да проучват въпроса.

Две изследователски усилия предполагат, че повтарящите се инфекции могат да увеличат шансовете на човек да развие сериозно заболяване или дори продължителен COVID – което се дефинира по различни начини, но обикновено означава наличие един или повече ефекти, продължаващи месец или повече след инфекцията. Точният процент на случаите — и основните фактори — на продължителен COVID и защо хората го получават са сред многото въпроси без отговор относно състоянието. Въпреки това, има нарастващ консенсус сред изследователите, че ваксинацията е защитна.

Все пак Ал-Али от VA каза, че проучване, чийто съавтор е публикувано през ноември 2022 г., установи, че получаването на COVID повече от веднъж повишава „допълнителен риск от проблеми в острата фаза, било то хоспитализация или дори да умре", и прави човек два пъти по-вероятно да изпита продължителни симптоми на COVID.

Канадското проучване също установи по-висок риск от дълъг COVID сред тези, които сами са съобщили за две или повече инфекции. И двете проучвания имат своите ограничения: Повечето от 6-те милиона в базата данни на VA са мъже и по-възрастни, а изследваните данни идват от първите две години на пандемията, така че някои от тях отразяват заболявания от преди да станат налични ваксините. Канадското проучване, макар и по-скорошно, разчита на самоотчитане на инфекции и състояния, което може да не е точно.

Все пак Ал-Али и други експерти казват, че предприемането на превантивни стъпки, като ваксиниране и носене маска в ситуации с по-висок риск, може да хеджира вашите залози.

„Дори ако при предишна инфекция сте избегнали куршума на дълъг COVID“, каза Ал-Али, „това не означава, че ще избягвайте куршума всеки път."

, известна преди като Kaiser Health News (KHN), е национална редакция, която произвежда задълбочена журналистика по здравни проблеми и е една от основните оперативни програми на - независим източник за изследване на здравната политика, социологически проучвания и журналистика.

Последвайте ни в