Имейлите показват как дясна група насочва лидерите на GOP по основни въпроси на политиката
Когато държавният секретар на Мисури Джей Ашкрофт се включи в надпреварата за губернатор на щата миналата година, републиканецът обеща да се заеме с редица въпроси, свързани с културната война, като обеща да се бори с „събудената политика“ на „левите“ банки и рекламирайки как използва позицията си да въведе регламент, насочен към тези финансови фирми.
Ашкрофт също така каза, че кандидатите не трябва да се съсредоточават върху проблеми, които позволяват на единия процент да „налага убежденията си на 99 процента от населението“.
Докато Ашкрофт се позиционира като шампион за гласоподавателите от работническата класа, имейлите, получени от CNN и прогресивната наблюдателна група Documented, показват, че той е бил насочван към приемането на своята „анти-събудена“ инвестиционна регулация от малко известен, десен мозъчен тръст с дълбоки връзки с консервативни милиардери. Комуникациите показват, че служители от Фондацията за правителствена отчетност са предложили регулаторен език на Ашкрофт и дори са написали авторска статия, която Ашкрофт публикува в национално консервативно списание под собственото си име.
Имейлите не само разкриват влиянието на FGA върху Ашкрофт, те предлагат моментна снимка на нарастващото влияние на групата в цялата страна, особено в червените щати. И това влияние може да доведе до висока цена за работниците и данъкоплатците.
Инвестиционните мерки „срещу събуждането“ са стрували на държавите стотици милиони долари под формата на допълнителни инвестиционни такси и могат да доведат до по-малка възвръщаемост за пенсионните планове на държавните служители. Едно проучване изчисли, че закон от Тексас от 2021 г. ще струва на данъкоплатците до 500 милиона долара под формата на по-високи лихви само върху облигации, продадени през първите осем месеца след приемането на закона. Друго проучване изчислява, че законът струва на местните власти 270 милиона долара годишно в допълнителни такси, което води до 668 милиона долара годишна загуба на икономическа дейност и хиляди работни места на пълен работен ден.
Наред с атакуването на „събудените“ инвестиции, FGA работи със законодатели и избрани длъжностни лица, за да настоява за закони за дерегулиране на детския труд, спиране на разширяването на Medicaid и намаляване на купоните за храна, наред с други инициативи. От президентските избори през 2020 г. насам групата изигра ключова роля в усилията за ускоряване на ограниченията за гласуване и други закони, които се считат за насърчаване на почтеността на изборите в републиканските щати – като заяви, че повече от 70 победи на подобна политика в цялата страна само през 2022 г.
В Уайоминг щатски сенатор от Републиканската партия препрати проектозакон на FGA до държавния секретар Чък Грей, който ще забрани изпращането на непоискани формуляри за искане за отсъстващо гласуване. "Това е страхотно!" — ентусиазирано отвърна Грей. Той премина през законодателния орган, преди републиканският губернатор на щата да отмени мярката, ядосайки Грей. „Губернаторът току-що наложи вето на законопроекта за заявка за неприсъствено гласуване. Много обезпокоително“, написа той на контакт на FGA в имейл.
Комуникациите на групата с Ашкрофт и Грей, нито един от които не отговори на въпросите на CNN, дават рядък поглед върху това как мегадонори-милиардери използват мозъчни тръстове като FGA, за да прокарват каузите си далеч от публичното пространство. Федералните данъчни закони позволяват на такива донори да насочват милиони долари анонимно, чрез нестопански фондации, към активистки организации, които лобират и работят зад кулисите, за да приемат законодателство, което отразява партийни политически цели.
FGA се ползва със статут на освободена от данъци като благотворителна организация. Тя получи повече от 44 милиона долара от шест консервативни фондации, свързани с дарители милиардери от 2013 г. до 2022 г., последната година, за която има налични данъчни данни. Тези фондации също са финансирали голяма част от усилията за затягане на законите за гласуване и разпространението на дезинформация за изборите в цялата страна след изборите през 2020 г.
Но въпреки че статутът на FGA на освободени от данъци изисква тя да не участва в „съществено“ лобиране, групата тясно координира с различни държавни служители и законодатели, за да прокара своите каузи.
Натискането му в Мисури показва как работи този подход.
„Погледнете това за 30 секунди“
Миналата пролет, преди законодателите на Мисури да обмислят законопроекти за ограничаване на „събудените“ инвестиции, служители на FGA вече са били в чести контакти по въпроса с поне двама от висшите служители на щата – включително Ашкрофт.
Имейлите показват, че групата е разработила стратегия с кабинета на държавния секретар седмици наред, докато Ашкрофт предложи свое собствено подобно правило миналия януари. По-късно FGA цитира правилото на Мисури като модел в проект на меморандум, озаглавен „Какво могат да направят държавните секретари, за да предизвикат заплахата от ESG“.
ESG се отнася до финансова стратегия, която отчита екологичните, социалните и управленските ефекти от дадена инвестиция, а не само потенциалната печалба. Наречен от десните си критици „събуди инвестирането“, той се превърна в проблем в съвременните културни войни. Консервативните активистки групи накараха законодатели и длъжностни лица в 17 щата да приемат инвестиционни закони, за да защитят компаниите за изкопаеми горива и производителите на оръжие, които могат да бъдат наранени от съображения за ESG. FGA характеризира борбата за спиране на ESG в екзистенциален план, наричайки я „крайноляв“ заговор за прокарване на програма за климат и социална справедливост извън урните.
Правилото на Ашкрофт в Мисури изискваше финансовите съветници и институциите да получат писмено съгласие от клиентите за закупуване или продажба на инвестиции въз основа на социални или нефинансови цели, като например борба или отчитане на въздействието на изменението на климата. Ашкрофт каза, че правилото е предназначено да служи като шаблон за законодателния орган на щата, където републиканците имат голямо мнозинство и в двете камари.
Но в законодателната власт бизнес интереси като Търговската камара на Мисури отблъснаха силно и законодателите не успяха да приемат никакви законопроекти срещу ESG. Междувременно сътрудничеството на Ашкрофт с FGA продължи. Групата дори изготви и изпрати коментар до екипа му. Той критикува ветото на президента Джо Байдън върху законопроекта на Републиканската партия в Конгреса, който би попречил на мениджърите на пенсионни фондове да вземат предвид фактори като изменението на климата при инвестиционните решения, показват имейли до офиса на Ашкрофт. Тази публикация беше представена почти дословно на National Review, водещо консервативно списание.
„Ето пълната редактирана версия, изпратена ми от National Review, ако Джей иска да разгледа това за 30 секунди“, написа служител на FGA до служител на Ashcroft. Парчето беше публикувано под името на Ашкрофт на следващия ден. След това той популяризира статията като част от усилията си да се бори с това, което той нарече „пробудена политика“.
Седмица по-късно той обяви кандидатурата си за губернатор и превърна борбата с „пробудената политика“ в основна тема на кампанията си.
Ашкрофт каза, че неговото правило има за цел да защити инвеститорите и че политиките на ESG могат да застрашат парите за пенсиониране на хората. Непартийни проучвания обаче стигат до извода, че анти-ESG политиките, приети в Тексас, са увеличили разходите за данъкоплатците за издаване на облигации с до $500 милиона за по-малко от година. В Канзас, Индиана и другаде сметките против ESG бяха изкормени, след като проучвания показаха, че могат да струват на държавните пенсионни планове милиарди долари, като ограничават възможностите за инвестиране.
Плащането на повече за облигации може да принуди правителствата да търсят приходи другаде - като повишаване на данъците или съкращаване на обществените услуги, каза Даниел Гарет, професор по финанси в Университета на Пенсилвания, който е съавтор на проучване на Brookings Institution, което разглежда Тексас. По същия начин по-ниската доходност за държавните пенсионни фондове може да създаде рискове за работещите и пенсионерите.
„Ако възвръщаемостта падне, тези пари идват отнякъде“, каза Гарет. „Това�
