Индианската общност прави история на САЩ с проект за чиста енергия
Хиляди години на стопанисване на река Гила и десетилетия на активизъм за правата на водата стигнаха до върха, когато индианската общност на река Гила стана първата в западното полукълбо и втората в Земята ще започне изграждането на воден канал, облицован със слънчеви панели.
На пръв поглед този проект е пробив за зелената инфраструктура в САЩ. Покритията на слънчевите панели ще намалят изпарението на водата, докато водата в каналите ще охлади панелите и ще ги направи по-ефективни при производството на енергия.
Но ръководителите на този проект също казват, че това е и голяма победа за местното население разширяване на суверенитета и водните права и представя разширяване на федералната правителствена помощ за проекти за зелена енергия.
„[Този проект] засилва и укрепва нашата текуща връзка с река Гила“, каза г-н Луис. „Този проект за покрит със слънчева енергия канал е част от това наследство.“
Това наследство датира от хиляди години.
Индийската общност на река Гила е била . Хората Huhugam - общност, създадена след като хора от централно Мексико се присъединиха към древни общности, живеещи по поречието на река Гила през 300 г. пр.н.е., ставайки предци на Akimel O'otham, едно от племената, които днес съставляват индианската общност на река Гила - бяха експерти фермери и построиха около 500 мили канали, захранвани от река Гила.
Акимел О'отам, известен също като Пима, приветства племето Марикопа, което нарича себе си Пи-Пош, през 1840 г. само десетилетия преди техният колективен достъп до водата на река Гила да бъде прекъснат от колонизаторите.
През 1870-те и 1880-те години язовири и отклонителни структури нагоре по течението, построени от неместни фермери, отрязаха Akimel O'otham и Pee Достъпът на елегантните хора до реката, която уебсайтът на общността на индианската река Гила нарича тяхна „кръв на живота“.
„Но ние се оказахме издръжливи и изкарахме маргинално съществуване в продължение на няколко несигурни десетилетия“, „Историята“ страница на уебсайта на Gila Indian River Community гласи: „Условията най-накрая започнаха да се подобряват през 30-те години на миналия век, когато правителството на САЩ завърши язовир Coolidge в горното течение на река Gila, създавайки резервоара San Carlos.
Този нов проект представлява непрекъснати иновации и стопанисване на река Гила, каза г-н Луис.
„Чувствам свещена отговорност да се уверя, че правата ни върху водата са защитени“, каза г-н Луис пред The Independent.
Баща му, Родни Люис, е бивш губернатор на индианската общност на река Гила и вдъхновява неимоверно сина си.
Родни Луис е първият индианец, издържал адвокатския изпит в Аризона, и първият индианец адвокат да се яви пред Върховния съд на САЩ, аргументирайки делото си (което той спечели) пред съдия Тургуд Маршал. Той беше и първият индианец, служил в борда, който контролира почти половината от разпределението на река Колорадо в Аризона, се съобщава в техния некролог от 2018 г.
„Той се бори да си върне водата“, каза г-н Луис за баща си .
„Факелът наистина ми беше предаден от него и от нашите предишни лидери, когато станах губернатор“, продължи г-н Луис.
Проектът също така представя решение на конфликта между запазване на земята на индийската общност на река Гила и изграждане на слънчеви панели за генериране на енергия. Фермите със слънчеви панели заемат големи участъци земя, каза Дейвид ДеДжонг, директор на проекта за напояване Pima-Maricopa и един от ръководителите на този проект. Изграждането на панелите върху съществуващата инфраструктура позволява на общността да остави ценната земя необезпокоявана, като същевременно генерира зелена енергия.
„Това отговаря на техните ценности да бъдат добри стопани на земята, да опазват земята и да развиват възобновяема енергия източници за намаляване на въглеродния отпечатък не само за общността, но и извън нея“, каза г-н DeJong пред The Independent.
„Членовете на племето с право виждат земята като свещена“, каза г-н DeJong. „Ако можете да поставите слънчева енергия върху съществуващо съоръжение, няма нетен ефект от отнемането на допълнителна земя от производството.“
Планирането и застъпничеството за този проект започна с индианската общност на река Гила, която се стреми да си партнира с федерални агенции за финансиране и ресурси.
Една от агенциите, към които лидерите на индийската общност на река Гила се обърнаха, беше Инженерният корпус на армията на САЩ (USACE), организация, която в момента се ръководи от Майкъл Конър, помощник-министър на армията по гражданските работи.
Но по онова време Инженерният корпус на армията на САЩ се съсредоточаваше основно върху подпомагането на племена с предотвратяване на наводнения и възстановяване на екосистемите, според Даниел Стори, представител на USACE за връзка с племена за окръг Лос Анджелис. Подпомагането на изграждането на покрит със слънчева енергия канал би било извън типичния обхват на организацията, каза г-жа Стори пред The Independent.
Но всичко се промени, когато г-н Конър издаде през 2022 г., обяснявайки, че ще разшири одобрението на Проекти на USACE за подпомагане на „иновативна, устойчива на климата инфраструктура“. Решението на г-н Конър да разшири обхвата на одобрените прогнози дойде отчасти благодарение на индийската общност на река Гила, която се обърна към USACE относно техния проект, каза г-жа Стори.
След като подпомогна индийската общност на река Гила с планирането етап от проекта, USACE подписа споразумение миналия месец за партньорство с общността, за да започне строителството на канала.
Строителството има две фази, каза г-н DeJong пред The Independent. Първата фаза ще бъде наблюдавана от USACE и се очаква да направи първа копка през идните месеци.
„След като USACE завърши изграждането му, ние го предаваме на племето и то е тяхно за цял живот на проекта“, каза г-жа Стори пред The Independent.
Втората фаза, която започна в петък сутринта, ще бъде дълъг 15 мили канал, покрит със слънчеви панели. Индианската общност на река Гила ще се заеме със строителството, каза г-н Луис.
Проектът се финансира отчасти от 5,56 милиона долара, отпуснати от Бюрото за рекултивация. Бюрото за рекултивация също подпомогна с проучвания за осъществимост в етапа на планиране на проекта.
„Очакваме с нетърпение да работим с индийската общност на река Гила по тази нова идея за опазване на вода и генериране на възобновяема енергия с финансиране от Законът за намаляване на инфлацията на президента Байдън“, каза комисарят по рекултивацията Камил Тоутън на 8 декември.
Индианската общност на река Гила е вторият народ в света, който е поставил началото на проект като този. Първата, която направи това, беше базираната в Индия инженерна фирма Sun Edison. През 2012 г. те построиха първия в света покрит със слънчева енергия канал по голям проект за напояване в индийския щат Гуджарат.
Първоначално фирмата планираше да покрие 11 800 мили (19 000 километра) канали. Въпреки това, само шепа малки проекти са стартирали, преди организацията да подаде молба за банкрут, съобщават докладите.
Solar AquaGrid, фирма за разработване на проекти, базирана в Калифорния, също се стреми да построи покрит със слънчева енергия канал. Озаглавена фирмата обяви плановете си през 2022 г., но те не планират да започнат до пролетта на 2024 г., каза говорител на организацията пред The Independent.
Г-н Луис каза, че се гордее, че индийската общност на река Гила може бъдете пионери в зелената енергия и опазването на водата.
„Общността е тази, която се засилва тук“, каза той. „Опитваме се да покажем най-добрите практики и пробивът беше историческа първа стъпка в тази посока.“
