Индия започва гласуването, докато Нарендра Моди се бори за трети мандат като министър-председател
Милиони индийци започнаха да гласуват в петък на шестседмични избори, които представляват референдум за Нарендра Моди, популисткият премиер, който защитава напориста марка на Индуистка националистическа политика и се стреми към рядък трети мандат като лидер на страната.
В първите 21 щата, в които се проведе гласуване, гласоподавателите започнаха да се редят на опашка в избирателните секции часове преди да бъдат допуснати в 7 часа сутринта от Хималаите планини до тропическите Андамански острови.
Близо 970 милиона гласоподаватели – повече от 10% от световното население – ще изберат 543 членове в долната камара на парламента за пет години по време на поетапните избори, които продължават до 1 юни .
Гласовете ще бъдат преброени на 4 юни.
Тези избори се считат за едни от най-значимите в историята на Индия и ще тестват границите на политическото господство на г-н Моди.
Ако г-н Моди спечели, той ще бъде едва вторият индийски лидер, който запазва властта за трети мандат, след Джавахарлал Неру, първия премиер на страната министър.
Повечето проучвания предричат победа за г-н Моди и неговата индуска националистическа партия Бхаратия Джаната.
Те се изправят пред широк опозиционен съюз, воден от Индийския национален конгрес и мощни регионални партии.
Не е ясно кой ще ръководи Индия, ако опозиционният алианс ИНДИЯ спечели изборите.
Повече от 20 партии на алианса не са посочили кандидат, заявявайки, че ще изберат един след излизането на резултатите.
Изборите идват след десетилетие на лидерство на г-н Моди, по време на което BJP консолидира властта чрез индуистка политика и икономическо развитие.
Г-н Моди се раздвижи индуистката националистическа реторика по време на предизборната кампания и се стреми да се представи като глобален лидер.
Неговите министри го рекламират като настойник на нарастваща Индия, докато поддръжниците му празнуват предизборното му обещание да превърне Индия в развита нация до 2047 г., когато отбелязва 100 години независимост.
Критиците предупреждават, че г-н Моди е станал все по-нелиберален и може да използва трети мандат, за да подкопае демокрацията в Индия.
Неговата индуска националистическа политика, твърдят те, породи нетолерантност и застраши светските корени на страната.
Алиансът обеща да спре демократичното плъзгане, което според него има Индия стана свидетел по време на управлението на г-н Моди.
Те обвиняват г-н Моди, че отстранява избраните министри в полза на доверени бюрократи и използва данъчните власти и полицията за тормоз над критици и опозиционни партии.
Кристоф Джафрелот, който е писал за г-н Моди и хиндуистката десница, каза: „Моди има много авторитарен начин на мислене. Той не вярва в демокрацията. Той не вярва в парламентаризма.“
Г-н Моди настоява, че ангажиментът на Индия към демокрацията е непроменен. Той каза на среща на върха за демокрация в Ню Делхи през март, че „Индия не само изпълнява стремежите на своите 1,4 милиарда души, но също така дава надежда на света, че демокрацията доставя и дава сила.“
