Инфлацията в САЩ се охлади до 3,1%. Какво може да означава това за лихвените проценти

Потребителската инфлация в Съединените щати се охлади миналия месец, но остана висока в последния знак, че подхранваният от пандемията скок на цените само постепенно и откъслечно се овладява.

Докладът от вторник на Министерството на труда показа, че индексът на потребителските цени е нараснал с 0,3% от декември до януари спрямо увеличение от 0,2% през предходния месец. В сравнение с преди година цените са се повишили с 3,1%.

Това е по-малко от цифрата от 3,4% през декември и далеч под пика на инфлацията от 9,1% в средата на 2022 г. Но последното четене все още е доста над целевото ниво от 2% на Федералния резерв във време, когато общественото разочарование от инфлацията се превърна в основен проблем в кандидатурата на президента Джо Байдън за преизбиране.

С изключение на нестабилните храни и енергия разходите, така наречените основни цени се покачиха с 0,4% миналия месец спрямо 0,3% през декември. На годишна база основните цени са се повишили с 3,9% през януари, както и през декември. Базисната инфлация се следи особено внимателно, тъй като обикновено дава по-добра представа за това накъде вероятно ще се насочи инфлацията.

Служители от администрацията на Байдън често отбелязват, че инфлацията е спаднала рязко, след като свързаните с пандемията прекъсвания на доставките и значителната държавна помощ я доведоха до скок до трета преди години. И набор от прогнозни данни предполагат, че инфлацията ще продължи да се охлажда.

Все пак, дори когато се доближи до целевото ниво на Фед, много американци остават раздразнени, че средните цени все още са с около 19% по-високи, отколкото бяха. когато Байдън встъпи в длъжност.

От декември до януари средните национални цени на газа се сринаха с 3,3%, каза правителството. И все пак досега този месец средната цена се е повишила, повишавайки се с 15 цента до $3,23 за галон към вторник, според AAA.

Цените на хранителните стоки са се повишили с 0,4% от декември до януари, което е най-голямото подобно увеличение за една година, въпреки че в сравнение с 12 месеца по-рано, цените на храните са се повишили само с 1,2%.

Разходите за физически стоки, в т.ч. облекло, употребявани автомобили и лекарства с рецепта паднаха за трети пореден месец. По-ниските цени на стоките са основният двигател, който охлажда инфлацията.

За разлика от това, цените на услугите – хотелски стаи, ястия в ресторанти, автомобилни застраховки, наеми на апартаменти и други подобни – все още се покачват по-бързо от преди преди пандемията и поддържане на трайно висока обща инфлация. Цената на автомобилните застраховки скочи средно с повече от 20% в сравнение с преди година.

Смесените данни, публикувани във вторник, може да засилят предпазливостта на служителите на Фед, които казаха, че са доволни от напредват в рязкото намаляване на инфлацията, но искат да видят допълнителни доказателства, преди да се почувстват уверени, че устойчиво се връща към целта си от 2%. Повечето икономисти смятат, че централната банка ще иска да изчака до май или юни, за да започне да намалява референтната си лихва от 22-годишния си връх от приблизително 5,4.

Фед повиши основната си лихва 11 пъти от март 2022 г. до юли миналата година, в съгласуван стремеж за победа над високата инфлация. Резултатът е много по-високи лихвени проценти за бизнеса и потребителите, включително за ипотеки и автокредити. Намаляването на лихвените проценти, когато и да се случи, в крайна сметка ще доведе до по-ниски разходи за заеми за много категории заеми.

Председателят на Фед Джеръм Пауъл отбеляза по време на неотдавнашна пресконференция, че по-голямата част от спада на инфлацията досега се дължи на по-ниската цените на стоките, включително употребявани автомобили, мебели и уреди, които са спаднали през шест от последните седем месеца.

За разлика от тях разходите за услуги - ремонт на автомобили, здравеопазване, хотелски стаи, концерти и др. развлечения — все още се покачват бързо. Цените на основните услуги, които изключват енергията, скочиха с 5,3% през 2023 г. Фед ще иска да види известно охлаждане на цените на услугите, за да бъде по-сигурен, че инфлацията намалява.

Намаляването на лихвения процент от централната банка обикновено понижава разходите за ипотеки, заеми за автомобили, кредитни карти и други потребителски и бизнес заеми и биха могли да подпомогнат икономиката. Но една много по-силна икономика също може да представлява предизвикателство за Фед, защото по-бързият растеж може да ускори заплатите и потребителските разходи. Ако фирмите не са в състояние да се справят с по-голямото търсене на клиентите, те обикновено реагират с повишаване на цените, което би влошило инфлацията.

През последните три месеца на миналата година икономиката нарасна с неочаквано бързи 3,3 % годишна ставка. Има признаци, че растежът остава стабилен досега през 2024 г. Предприятията наеха рязко миналия месец. Проучвания на производствени компании показват, че новите поръчки са се увеличили през януари. А компаниите за услуги отчетоха ръст в продажбите.

Последвайте ни в