Инвестиционна сделка изпраща натрупани минерали от мина за редкоземни метали NWT в Китай

Федералното правителство казва, че наблюдава китайска инвестиция в затруднена австралийска фирма, която притежава единствената действаща мина за редкоземни метали в Канада.

Според издание на уебсайта на компанията, първият етап от инвестицията на Shenghe Resources Holding Co., Ltd във Vital Metals беше завършен от понеделник, в акции, емитирани за набиране на приблизително $5,3 милиона.

Сделката също така означава, че Vital Metals ще продаде складира редкоземни материали от своята мина Nechalacho в Северозападните територии до Shenghe за $2,3 милиона, продажба, която компанията очаква да приключи до началото на следващата година.

Според австралийския миньор на редкоземни метали материалът първоначално е бил предназначени за обработка в съоръжението им в Саскатун. Но дъщерното дружество зад този завод, Vital Metals Canada Limited, беше обявено в несъстоятелност през септември.

На уебсайта си Vital Metals казва: „Shenghe няма преференциални права върху бъдещо производство от Nechalacho.“

Множество искания за коментар от Global News както към Shenghe, така и към Vital Metals останаха без отговор.

Съобщението за планираната инвестиция през октомври предизвика вълни от безпокойство в сектора на критичните минерали в Северна Америка, с хора от индустрията и политици, които предупреждават за потенциалния риск за продукцията от първата действаща мина за редкоземни елементи в Канада.

Редкоземните елементи (REE) са от съществено значение за така наречената зелена икономика, използвани за производството на постоянни магнити за всичко - от смартфони и таблети до електрически превозни средства и вятърни турбини.

Миналата година федералното правителство пусна план за 4 милиарда долара за стимулиране на местна верига за доставки на REE, за да се избегнат „уязвимости в нововъзникващи пазари като критични минерали,” каза тогава министърът на природните ресурси Джонатан Уилкинсън.

Канада и нейните съюзници се фокусираха през последните години върху отклоняването на критичната верига за доставки на минерали от зависимостта от Китай, доминиращия играч на световния пазар.

„Това е несъществуваща верига за доставки в Канада, няма верига за доставки с постоянен магнит,” каза Ахмад Хюсеин, директор за връзки с правителството за базираната в Халифакс Ucore Rare Metals. Компанията комерсиализира собствения си критичен процес за разделяне на минерали с демонстрационен завод в Кингстън, Онтарио, и по-голямо съоръжение в работите на юг от границата.

Хюсеин е сред тези в индустрията, които се тревожат за китайската инвестиция във Vital Metals.

„Китай демонстрира отново и отново, че няма отношение към международната справедлива търговия“, казва Хюсеин. „Както видяхме в Япония, както видяхме в Съединените щати и сега виждаме при производството на AI полупроводници, те ограничават износа на продукти въз основа на политически причини, за разлика от търговски причини.“

„След като даден продукт напусне Северна Америка и е предназначен за Китай, вече не виждате този продукт да се връща, виждате само крайния продукт, телефон, кола, вятърна турбина – никога няма да видите реалният материал се връща“, добавя Хюсеин.

Миналата седмица опозиционните членове на Постоянния комитет по индустрия и технологии приеха предложение, призоваващо министъра на иновациите, науката и индустрията да блокира инвестицията Shenghe.

„Китай все повече превзема нашите критични минерали, нашите минни активи“, каза Рик Пъркинс, член на парламента от Нова Скотия и министър в сянка за иновациите, науката и икономическото развитие.

Пъркинс казва, че Законът за инвестициите на Канада дава правомощия на министъра да действа.

„Веднага щом тези придобивания бъдат предложени от субекти със седалище в Китай, трябва да има автоматичен преглед от този министър и министърът трябва да ги спре се случва“, добави той.

Perkins казва, че Shenghe е собственост на китайското правителство с 14 процента и го обвини в съобщение за новините в „опит за придобиване на значителни дялове във Vital“.

В отговор на искане на Global News за интервю с министър Франсоа-Филип Шампан, отделът ще предложи само кратко изявление по имейл, в което се посочва, че отделът е „наясно“ с транзакцията и че „няма да се поколебае да предприеме действия по транзакции, които би било вредно за националната сигурност на Канада.“

„Законът за инвестициите в Канада предвижда преглед на националната сигурност на всяка чуждестранна инвестиция в Канада, независимо от нейната стойност“, се казва в изявлението. „Разпоредбите за поверителност на Закона за инвестициите на Канада означават, че правителството не може да коментира прегледи съгласно закона.“

През ноември миналата година федералното правителство прегледа китайските инвестиции в добива на литий и нареди на компаниите да се откажат от инвестициите си в три канадски критични минерални компании.

Този ход дойде, след като Отава беше изправена пред критики, че позволи на друга китайска фирма, Zijin Mining, да поеме Neo Lithium Corp. без преглед на сигурността.

Канада Насоките относно прегледа на националната сигурност на инвестициите гласят, че неканадските „придобивания на цялото или част от предприятие, извършващо операции в Канада“ могат да бъдат предмет на преглед.

„Бяха трудни две години за Жизненоважни метали“, каза Хедър Екснър-Пирот, старши научен сътрудник и директор на отдел „Природни ресурси, енергия и околна среда“ в Института Макдоналд-Лорие. „В момента канадските младши миньори изпитват недостиг на капитал и това е контраинтуитивно.“

Екснер-Пирот казва, че въпреки фокуса на правителството върху прехода от изкопаеми горива към зелена енергия, „много инвестиции добивът е на исторически ниски нива.“

Тя казва, че това, от което индустрията се нуждае, е повече вътрешен частен капитал или публично финансиране.

„Как става така, че все още разчитаме на китайски инвеститор да дойдете отново с 6 милиона, 9 милиона, 15 милиона долара, за да спасите канадски проект за редки земни елементи от изправяне пред гибел?“ пита тя.

Но Exner-Pirot вярва, че има основателни опасения за сигурността в този случай. „Китайците вече показаха, че са готови да използват пазарното си господство в много критични минерали и много обработка за собствените си интереси и собствени цели, както бихте очаквали да направят.“

„Трябва да се чудите от страна на Канада и с нашите съюзници, защо не играем по-дълга, по-умна игра тук“, добавя тя.

Втори етап от инвестицията на Shenghe във Vital Metals дава на китайската фирма опцията да се запише за допълнителни акции, за да събере допълнителни $8,9 милиона.

Заедно двата етапа на инвестиция могат да дадат на Shenghe 18 процента дял в австралийската компания.

Последвайте ни в