„Искаме Сонко“: Опозицията в Сенегал се засили след освобождаването на лидерите преди гласуването
Празненства избухнаха сред поддръжниците на опозицията в Сенегал, след като двама от техните висши лидери бяха освободени от затвора 10 дни преди отложените президентски избори в страната.
Политикът Огненосец Усман Сонко и неговият близък помощник Басиру Диомайе Фей бяха освободени късно в четвъртък в ход, който може да увеличи шанса на опозицията да спечели изборите на 24 март и да замени отиващия си президент Маки Сал.
Сонко, харизматичният политик срещу системата, който спечели тълпи от младежи, като обеща да се бори с корупцията, беше зад решетките от юли, излежавайки двегодишна присъда за корумпиране на младежите. Беше му забранено да се кандидатира за президентската надпревара поради отделно дело, включващо обвинения за клевета.
Неговите поддръжници твърдят, че правните неволи на Сонко са резултат от усилията той да бъде държан далеч от участие в изборите. Изключен от президентската надпревара, Сонко призова поддръжниците си да гласуват за Фей, по-малко известен политик и заместник на неговата вече разпусната партия PASTEF. „Усман е Диомайе“, беше посланието, което неговите привърженици разпространяваха от затвора. Фей също беше в затвора, но с административно задържане – състояние на арест, което не му пречи да участва в изборите.
„Сонко представлява надежда за цялата нация“, каза Чеик Диара, млад сенегалец, аплодиращ по улиците на Дакар при освобождаването му. „Вижте какво става около младежите, те искат промяна – ние искаме Сонко на власт“, каза той.
Мисията на Фей сега е да заложи на популярността на Сонко, за да спечели най-високия пост в страната. Облечен в небесносиня туника и бяла шапка, той беше посрещнат като герой от тълпа, събрала се пред затвора Cap-Manuel в столицата Дакар, когато новината за освобождаването му започна да циркулира.
„Пътят от затвора до президентския дворец вече е асфалтиран“, каза активистът за правата на човека Алиуне Тине, отбелязвайки, че освобождаването им ще даде нова енергия на опозиционния фронт. „Президентът Сал мислеше, че може да неутрализира популярността им, като ги хвърли в затвора, но разбра, че това не работи – той беше принуден да ги освободи“, добави Тине, който имаше ключова роля в посредничеството между Сал и опозицията след делото на Сал опит за забавяне на гласуването, което първоначално беше насрочено за февруари, но след това беше отложено от отиващия си президент.
Програмата на Фей включва създаването на нова национална валута и предоговарянето на договорите за добив и енергетика на страната между правителството и частните конгломерати. Основно в кампанията му е и прегледът на отношенията с бившата колониална сила Франция, чиито икономически интереси в страната се възприемат от някои в опозицията като форма на неоколониализъм.
Той също така обеща да се справи с младежката безработица: трима от всеки 10 сенегалци на възраст от 18 до 35 години са без работа. Кризата се изостря допълнително от скоростта, с която нараства населението – то се удвоява на всеки 25 години, според данни на Afro Barometer.
„Това е радикална младеж за радикална промяна, която иска да види нов начин за правене на политика“, каза Хава Бо, асоцииран директор на фондация „Отворено общество“. „Те искат да скъсат с клиентелизма, ендемичната корупция и липсата на отчетност“, добави тя.
Изборите на кандидата за президент, настроен против системата, може да имат значителни последици за икономиката на региона и плана на страната да стане производител на петрол до края на 2024 г. Сенегал е получател номер едно в региона на чуждестранна помощ, включително заем от $1,8 млрд. Международния валутен фонд.
Междувременно управляващата партия на Сал Алианс на Републиката заложи на Амаду Ба, бивш министър-председател. Той управляваше Министерството на финансите и икономическото планиране от 2013 г. до 2019 г. и беше най-добрият дипломат на страната между 2019 г. и 2020 г. Неговата победа би означавала приемственост на политиката с предишното правителство, нещо, което вероятно би успокоило чуждестранните инвеститори.
Западните съюзници също следят отблизо развитието в Сенегал, след като месеци на протести разклатиха имиджа на Сенегал като рядък бастион на стабилност в регион, засегнат от военни преврати.
Последният кръг от демонстрации се проведе, след като Сал отложи изборите, първоначално планирани за февруари. Решението хвърли Сенегал в несигурност, като критиците казаха, че този ход се равнява на конституционен преврат, за да може Сал да получи трети мандат. Президентите в Сенегал имат ограничение от два мандата. Конституционният съд отмени отлагането и изборите най-накрая бяха насрочени за 24 март.
В опит да потуши напрежението, Сал прие противоречив закон за амнистия – по силата на който Сонко и Фей бяха освободени в четвъртък – който според критиците е опит да направи чисто излизане от властта и да избегне нападението, след като излезе от офис.
Вторият мандат на Сал беше белязан от ограничения на гражданските свободи, забрана за демонстрации и спиране на интернет. Най-малко 40 души бяха убити и повече от хиляда политически опоненти завършиха в затвора от 2021 г. насам, според Human Rights Watch.
