Историческото изстрелване на Boeing Starliner с екипаж отново се отлага за неопределено време
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Съботната целева дата за дългоочакваното първо пътуване с екипаж на Starliner на Boeing вече не е на масата - и НАСА не е посочила веднага нова.
„Екипът е на срещи в продължение на два последователни дни, оценявайки обосновката на полета, производителността на системата и излишъка“, се казва в изявление на НАСА. „Все още има напредък в тези области и следващата възможна възможност за стартиране все още се обсъжда.“
Актуализацията идва след няколко предишни закъснения този месец и седмица след като екипите на мисията на Starliner съобщиха за малък теч на хелий в сервизния модул на космическия кораб. Те проследиха изтичането до част, наречена фланец на един тласкащ двигател на система за контрол на реакцията, където се използва хелий, за да позволи на тласкащите устройства да се задействат.
Само преди дни НАСА обяви, че екипите се стремят да изстрелят не по-рано от 25 май, като казаха, че допълнителното време преди изстрелването ще даде на специалистите повече време за оценка на проблема, въпреки че тестовете до този момент са установили, че изтичането не представлява заплаха към мисията.
„Изпитването на налягането, извършено на 15 май върху хелиевата система на космическия кораб, показа, че течът във фланеца е стабилен и не би представлявал риск при това ниво по време на полета“, каза космическата агенция в съобщение за новини от петък. „Тестването също така показа, че останалата част от тласкащата система е запечатана ефективно в целия обслужващ модул. Екипите на Boeing работят за разработване на оперативни процедури, за да гарантират, че системата запазва достатъчна производителност и подходящо резервиране по време на полета.
Тази мисия, наречена Crew Flight Test, може да бъде последният голям крайъгълен камък, преди НАСА да прецени, че космическият кораб на Boeing е готов за рутинни операции като част от програмата за търговски екипаж на федералната агенция.
Историческият полет с екипаж беше около два часа преди излитането на 6 май, когато беше почистен поради проблем с клапана на втората степен или горната част на ракетата Atlas V, с която Starliner ще се вози в космоса.
Астронавтите на НАСА, определени да участват в мисията за едноседмичен престой в Международната космическа станция, Суни Уилямс и Бъч Уилмор, са били в карантина преди полета, но са се върнали в Хюстън на 10 май, за да прекарат време със семействата си, каза Боинг миналата седмица.
„НАСА ще сподели повече подробности, след като имаме по-ясен път напред“, каза космическата агенция в последното си изявление.
Историческите цели на Boeing
Полетният тест на екипажа се подготвя десетилетие - кулминацията на усилията на Boeing да разработи космически кораб, достоен да превозва астронавти до и от Международната космическа станция по търговската програма на НАСА.
Изстрелването ще отбележи само шестото първо пътуване на космически кораб с екипаж в историята на САЩ, отбеляза администраторът на НАСА Бил Нелсън на пресконференция по-рано този месец.
„Започна с Mercury, след това с Gemini, след това с Apollo, космическата совалка, след това (на SpaceX) Dragon – и сега Starliner“, каза той.
Boeing проектира Starliner, за да съперничи на плодотворната капсула Crew Dragon на SpaceX и да разшири възможностите на САЩ за транспортиране на астронавти до космическата станция.
На борда Уилямс също ще влезе в историята като първата жена, предприела подобна мисия.
Трудно начало
Закъсненията в разработката, проблемите с тестовите полети и други скъпоструващи неуспехи забавиха пътя на Starliner към стартовата площадка. Междувременно съперникът на Boeing по програмата за комерсиален екипаж на НАСА - SpaceX - се превърна в основния доставчик на транспорт за астронавтите на космическата агенция.
Уилямс и Уилмор вече бяха на местата си на борда на капсулата Starliner на 6 май, когато инженерите откриха проблем и спряха изстрелването.
Екипът на United Launch Alliance, който изгражда ракетата Atlas V, идентифицира клапан за регулиране на налягането на резервоар за течен кислород, който се нуждае от подмяна. Оттогава вентилът е сменен, но последният проблем с изтичането на хелий в космическия кораб Boeing, който се намира на върха на ракетата е причинил по-нататъшно забавяне.
Ако космическият кораб стартира следващата седмица, както е планирано, той и астронавтите вътре ще се откъснат от ракетата Atlas V след достигане на орбита, когато Starliner започне да задейства собствените си двигатели. Превозното средство вероятно ще прекара повече от 24 часа, постепенно да си проправи път към космическата станция.
Уилямс и Уилмор ще прекарат около седмица в орбиталната лаборатория, присъединявайки се към седемте астронавти и космонавти, които вече са на борда, докато Starliner остава закачен отвън.
След това екипажът, който създава история, ще се върне у дома на борда на същата капсула Starliner, която се очаква да скочи с парашут за кацане на едно от няколкото определени места в югозападните Съединени щати.
Джаки Уотълс и Ашли Стрикланд от CNN допринесоха за тази история.
