Избори в Египет: Недоволството расте, докато Сиси търси трети мандат

Веднъж приветстван от много хора като спасител, силният лидер на Египет Абдул Фатах ал-Сиси сега се вижда в много различна светлина.

Египтяните, които излязоха по улиците, за да аплодират генерала, превърнал се в президент преди десетилетие, не са толкова щастливи, колкото се надяваха да бъдат.

Докато г-н Сиси се кандидатира за третия си пореден мандат като президент следващата седмица, разпадащата се икономика е на първо място в списъка с оплаквания на повечето хора.

Надия е една от онези, които се борят да свързват двата края, докато правителството на г-н Сиси продължава да прилага това, което нарича „икономически реформи“.

57-годишната вдовица и майка на шест деца едва изкарва прехраната си, продавайки вестници в павилион на улицата.

В малкия си апартамент в един от претъпканите бедняшки квартали на Кайро Надя ми разказва, че последно си е купила месо преди три години. За нея животът става все по-недостъпен с всеки изминал ден.

"Твърде ме е страх да заспя понякога, защото знам, че на следващата сутрин цените ще са паднали нагоре“, казва тя с лека усмивка и очи, пълни с болка.

Последните официални данни показват, че инфлацията в Египет през октомври е била 38,5%, лек спад от рекордните 40,3%, отчетени предходния месец.

Тези цифри са нечувани в най-гъсто населената страна в арабския свят и реалният процент на инфлация, изпитван от обикновените хора, често е много по-лош от данните на правителството.

„Ние сме забравени“

Но тъй като цените се повишиха, доходите на Надя намаляха.

Преди повече от десетилетие тя продаваше близо 200 вестника на ден, но днес са едва 20.

Надия казва, че днес приготвянето на ястие струва между 300 и 500 египетски лири (£7,70-£13; $9,70-16,20), но преди няколко години беше около една шеста от цената.

"Дори плодовете са твърде скъпи", казва ми тя.

През последните девет месеца египетската лира загуби повече от 50% от стойността си спрямо щатския долар.

Тъй като египетската икономика е силно зависима от вноса, цените на основните стоки скочиха до небесата извън обсега на много домакинства и черният пазар на чуждестранна валута процъфтява.

Надя няма много надежда и очевидно е притеснена.

"Никой не мисли за бедните. Сякаш сме невидими", казва тя и добавя с въздишка: "Забравени сме." p>

Обещания за просперитет

Откакто г-н Сиси стана президент през 2014 г. - една година след като ръководи военните свалянето от власт на неговия ислямистки предшественик Мохамед Морси - бяха похарчени огромни суми пари за огромни инфраструктурни проекти.

Пътищата бяха разширени и естакади построени, а нова столица, струваща милиарди долари, беше построена близо до Кайро, която почти не е населена.

Критиците казват това " финансова неблагоразумие" е източила голяма част от икономическите ресурси на страната и е създала безпрецедентни нива на дълг, които са осакатили икономиката.

Поддръжниците на президента вярват, че градската експанзия е улеснила живота на хората и ще помогне за привличането на така необходимите чуждестранни инвестиции, като в крайна сметка ще постави началото на по-проспериращи времена.

Уалид Габала, икономист и член на Египетското общество за политическа икономия, статистика и законодателство, вярва, че тези проекти са създали работни места и са успели да окажат значително въздействие върху решаването на проблема с безработицата в Египет.

Той също така вярва, че част от вината за настоящия икономически срив е на глобалните сили.

"Всички спестявания, създадени от програмите за реформи на правителството, бяха изядени от пандемията на коронавирус. След това дойде войната в Украйна, която накара много чуждестранни инвеститори да изтеглят парите си от Египетски банки“, казва той.

Правителството многократно е привличало вниманието към инвестициите си в програми за социално подпомагане, които осигуряват защитна мрежа за най-бедните и най-уязвимите египтяни.

Но хората все още се оплакват, че условията им на живот стават все по-лоши.

Официални данни показват, че близо 30% от 100-милионното население на Египет живее под прага на бедността. От 2016 г. насам правителството е взело назаем повече от 20 милиарда долара от Международния валутен фонд (МВФ), за да подкрепи своя бюджет.

В същото време правителствените мерки за икономии, които се считат за необходими за "основен икономически ремонт" на страната, са наложени. Субсидиите бяха премахнати за много ключови стоки, като гориво, тласкайки цените нагоре.

Състезание с един кон

Въпреки широко разпространеното недоволство, египтяните нямат голям избор на тези избори, разглеждани от мнозина като надпревара с един кон.

Опозиционните групи се оплакват, че не могат да действат ефективно поради постоянно потискане на несъгласните.

Въпреки че трима нискоизвестни политици се кандидатират срещу президента, много хора смятат, че изходът от гласуването не е под въпрос - г-н Сиси лесно ще спечели нов шестгодишен мандат.

Един потенциален фаворит в изборите беше бившият депутат Ахмед Тантауи, но той отпадна от надпреварата, след като не успя да събере необходимия брой одобрения от членове на обществеността.

През октомври той обвини властите, че са арестували близо 100 членове на кампанията му, за да го разубедят да се кандидатира.

Г-н Тантауи вече е изправен пред съда, изправен пред обвинения в отпечатване и разпространение на изборни книжа без разрешение.

Страхове от прибиране вкъщи

Подобно на опозиционните политици, активистите за правата на човека също се оплакват от строгите ограничения за сигурност. Те казват, че е все по-трудно да се документират предполагаеми злоупотреби.

„Правата на човека са опасна работа в Египет“, казва Мина Табет, активистка, която живее в самоналожено изгнание в Обединеното кралство от близо шест години, ми казва чрез Zoom.

Той все още си спомня болезнените спомени от месеца, който прекара задържан в Египет през 2016 г., след като беше обвинен по редица обвинения, включително принадлежност към забранена група и разпространяване на фалшиви новини, които често са насочени към противниците на правителството.

"Бях със завързани очи и белезници. Един служител физически ме нападна и заплаши, че ще ме съблече гол и ще ме измъчва."

Г-н Thabet отиде в Обединеното кралство да учи една година след освобождаването си. Той реши да не се връща у дома, тъй като се притесняваше, че всеки момент може да бъде върнат в затвора.

"Първата нощ, когато спах добре, беше след като напуснах Египет", казва той.

Той вижда изборите като нищо друго освен като продължение на жестоката политика на г-н Сиси, която според него няма толерантност към опозицията.

"Много от моите колегите защитници на правата на човека в Египет или имат замразени активи, или имената им са включени в списъка със забрана за пътуване. Не можете да вършите работата си, без да се страхувате да бъдете преследвани или преследвани."

Г-н Thabet ми каза, че ще се върне в Египет само когато се почувства в безопасност да работи и да изразява възгледите си без потенциално отмъщение от правителството.

Властите отдавна отхвърлят подобни критики като политизирани.

Те създадоха комитет, който даде президентски помилвания на десетки политически задържани и обещаха да направят повече за подобряване на състоянието на човешките права в страната.

Но местни и международни правозащитни групи говорят за десетки хиляди политически затворници, затворени зад решетките - цифра, която правителството оспорва.

Банери със снимки на г-н Сиси висят на всеки уличен ъгъл в Кайро.

Неговата кампания се опитва да убеди избирателите, че предстоят по-добри дни. Но много хора тук се чудят дали неговото преизбиране наистина ще промени нещо.