Изборните служители в бойното поле Мичиган се борят с мащабни промени в гласуването и президентски избори

Тази година гласуването ще бъде доста по-лесно за жителите на Мичиган – с помощта на новите закони, които откриват ранно гласоподаване, автоматизирано изпращат неприсъствени бюлетини до гласоподавателите, които са ги поискали, и задължават всяка общественост да има най-малко една кутия за стартиране, в която да върне тези бюлетини.

Но измененията направиха провеждането на избори в това решаващо президентско полесражение доста по-трудно – карайки някои да се тревожат за прегаряне измежду повече от 1500 локални служители в щата, които би трябвало да жонглират с все по-сложни изборни отговорности с други отговорности, вариращи от водене на градска документи до лицензиране на домашни любимци.

„ Току-що сложихме мотор на Ferrari в кола Model T “, сподели Майкъл Зигрист, чиновник на Canton Township, за огромните старания за модернизиране на изборите в щат, който към момента организира гласоподаване по остаряла от десетилетия хиперлокална система.

Борбата за използване на новите правила за гласоподаване в Мичиган идва и в мощно напрегната атмосфера, при която една елементарна акцидент може да подхрани нови – и подправени – тайни теории за изборни измами.

На общите избори през 2020 година човешка неточност в крепостта на републиканците в окръг Антрим в северен Мичиган за малко докара до неофициалните резултати, показващи, че Джо Байдън води напред, когато Доналд Тръмп завоюва окръга. Въпреки уверенията на държавните и локалните изборни чиновници, че не е намесена неприятна игра, обстановката бързо се разви, като съдружниците на Тръмп се пробваха да хвърлят подозрения по отношение на успеха на Байдън, като направиха неоснователни изказвания, че табулаторите са трансферирали гласовете от Тръмп към Байдън.

Силно децентрализираната система на щата за администриране на гласуването значи, че „ Мичиган има 1500 избора всеки огромен избирателен ден “, сподели Кайл Уитни, градски служител на Маркет в Горния полуостров на щата. Това оказва помощ да се подсигурява, че гласуването и преброяването на гласовете са сигурни, тъй като е невероятно, сподели той, „ да се направи едно нещо всеобщо, което може да повлияе на изборите в огромен мащаб “.

„ Въпреки това, минусът е, че имаме 1500 локални служители, провеждащи избори, и е доста по-вероятно да имаме … глупави неточности, тъй като служителите са незадоволително подготвени или преуморени “, сподели Уитни.

Промените се демонстрират и във време на по-голямо текучество в региона – защото чиновниците по изборите напущат работата си, тъй като или са достигнали възраст за пенсиониране, или са изправени пред по-голямо работно натоварване, или към този момент не могат да търпят заканите и злоупотребите, отправени към тях след изборите през 2020 година

Неотдавнашно национално изследване измежду изборни длъжностни лица от демократично насочения Brennan Center for Justice откри, че 1 от 5 споделят, че е малко евентуално да останат на постовете си до междинните избори през 2026 година

„ Всички сме начинаещи “

Новите правила в Мичиган произтичат от конституционна корекция, която гласоподавателите в щата утвърдиха с огромна разлика през 2022 година и която трагично разшири достъпа до гласоподаване. За първи път Мичиган към този момент изисква девет дни предварително, персонално гласоподаване.

Одобрената от гласоподавателите корекция също по този начин разрешава на жителите на Мичигандър да се записват за автоматизирано приемане на отсъстващи бюлетини за всички бъдещи избори. Всяка общественост би трябвало да има най-малко една сигурна изборна урна, а по-големите общности би трябвало да имат по една на всеки 15 000 души.

Освен това новите правила дават на отсъстващите гласоподаватели до 17 часа. в петък след изборите, с цел да поправят всевъзможни механически неточности в бюлетините си. Междувременно бюлетините, пуснати от военни и гласоподаватели от чужбина, в този момент би трябвало да бъдат преброени, в случай че бъдат получени в границите на шест дни след изборите, стига да са с пощенско клеймо в деня на изборите.

Поправката за гласоподавателите от 2022 година, известна като Предложение 2, се основава на конституционна корекция, утвърдена през 2018 година, която разрешава на всеки гражданин на Мичиганд да кандидатства за гласоподаване в неявяване, без да има потребност от опрощение. По-ранната корекция също по този начин постановява, че жителите могат да се записват за гласоподаване в деня на изборите.

Широките промени доведоха до доста разширение на работното натоварване за комбинацията от назначени и определени градски и общински чиновници, които следят гласуването в щата Wolverine.

„ Сега е съвсем като осъществяване на три обособени избора “, сподели Лори Милър, чиновник на Ливония в предградията на Детройт, за новите си отговорности. Милър беше определена да наследи предходния служител с стеснен мандат и следи първите й президентски избори. Преди това е била заместник-секретар на града.

Подобно на други чиновници на Мичиган, Милър стана очевидец на драмата, която погълна изборите през 2020 година В един миг републиканците в борда, виновен за подписването на резултатите от тази година в окръг Уейн, който включва Детройт и Ливония, в началото отхвърлиха да удостоверят успеха на Байдън. Те отстъпиха няколко часа по-късно.

Но Милър сподели, че усеща, че дължи на общността, в която е живяла през целия си живот, да поеме ролята, макар провокациите. „ Това не е работа, която можете да научите за 30 дни “, сподели тя.

Дебора Пелоу, чиновник на повърхностен работен ден в селския град Тилдън в Горния полуостров, също следи първите си президентски избори тази година. Пелоу има дълга кариера в публичната работа, като служи като касиер и надзирател на общината, дружно с десетилетие престой като областен комисар, дружно с други функции.

Но, сподели тя, „ това е най-трудната и най-отнемащата време от всички позиции, които съм заемала през последните 30 и повече години “, защото тя балансира изборните условия с други отговорности, които включват счетоводство, връзки и писане на грантове за тази общественост от малко повече от 1000 души.

Пелоу печели 10 800 $ на година и сподели, че работи двойно повече от часовете, които в началото е възнамерявала, с цел да се оправи със отговорностите си.

Дори дългогодишни служители споделят, че кривата на образование е била стръмна.

Въпреки че гласоподавателите утвърдиха новите правила през ноември 2022 година, законодателният орган на щата трябваше да одобри законодателство, с цел да ги трансформира в закон. Това беше финализирано през юли 2023 година, оставяйки единствено няколко месеца на щата да вкара измененията – в това число пакет от нов програмен продукт – преди първичните президентски избори в Мичиган на 27 февруари.

Сигрист, чиновникът в Кантон, сподели, че дефицитът на време е бил толкоз мощен, че той научил новите електронни изборни книги, нужни за предварително гласоподаване, единствено два часа преди да би трябвало да образова чиновниците в изборните секции по какъв начин да ги употребяват.