Издателят на Washington Post разкри, че вестникът е загубил 77 милиона долара миналата година. Ето неговия план да го промени
Бележка на редактора: Версия на тази статия се появи за първи път в бюлетина „Надеждни източници“.
В сряда Уил Люис, новоизпеченият издател и главен изпълнителен директор на The Washington Post, излезе на сцената пред събралите се служители в централата на компанията, окръг Колумбия, за да очертае визията си за пренасянето на емблематичния вестник във финансово проспериращо бъдеще.
Облечен в тъмносин блейзър и риза с копчета, заедно с марковите си маратонки (известно е, че британецът е пристрастен към ежедневните обувки), Луис за първи път предаде студената твърда реалност на събралата се работна сила. Той откровено обясни дълбочината на последните финансови проблеми на The Post, разкривайки, че е загубил $77 милиона през последната година и е видял драматичен спад от 50% в аудиторията от върховете през 2020 г.
„За да говоря откровено“, Луис каза на служителите в началото на 90-минутната среща, „ние сме в дупка и сме от известно време“.
Но Люис каза, че има план да спаси реномирания вестник, който разкри някои от най-големите истории на нашето време и превърна най-влиятелните си журналисти в известни имена. Този план, официално наречен фаза „изгради го“ на проекта за преобразуване (който следва фазите „кажи го“ и „поправи го“), беше дефиниран от пирамида, споделена със служителите в презентация на Powerpoint.
Пирамидата, целяща да помогне на служителите да визуализират нови бизнес възможности, показа традиционното абонаментно членство, подредено заедно с нови предложения за абонамент и плащане за читателите.
Сред новите потоци от приходи са „гъвкави плащания“, които бяха описани на служителите като „безпроблемни плащания“, които биха били насочени към „вероятно неизползвана“ аудитория. С други думи, човек, който може да се заинтересува да прочете една история на уебсайта на The Post, скоро ще може да направи тази еднократна покупка чрез услуга като Apple Pay. Казаха ми, че тази функция всъщност ще започне да се разпространява през следващото тримесечие.
Допълнителни нива на абонамент, наречени Post Pro и Post Plus, също са в процес на разработка, насочени към работещи професионалисти и заклети читатели с допълнителни продукти, включително предстоящ бюлетин, фокусиран върху климата и икономиката. Планът следва подобни първокласни абонаментни предложения от подобни на Axios и POLITICO, които са въвели „професионални“ планове, които са помогнали за навлизането в нови потоци от приходи.
„Смятаме, че бяхме универсална организация твърде дълго, така че сме развълнувани да създадем нов набор от потребителски и професионални продукти, които по-добре отговарят на нуждите на нашата многостранна аудитория,“ Карл Уелс, главен директор по растежа в The Post, обясни.
Планът на Люис обаче включваше повече от просто обновяване на абонаментните предложения на The Post. Ветеранът от Силиконовата долина Vineet Khosla, главен технологичен директор на вестника, се появи на сцената, говорейки пред служители за необходимостта от интегриране на изкуствен интелект в редакцията на The Post.
„Напълно разбирам, че има огромен страх от ИИ. навсякъде", каза той. „Но искам да отидем отвъд страха. Начинът, по който виждам как работим, е, че имаме ИИ. навсякъде. Имаме A.I. в нашата редакция; имаме A.I. с нашите потребители; имаме A.I. в бизнеса... Започнете да мислите за това като втори пилот.“
Експериментирането с модели на машинен език вече е в ход. The Post започна да използва гласове, генерирани от AI, за да позволи на хората да слушат избрани бюлетини. Миналата седмица изпълнителният редактор Sally Buzbee обяви във вътрешна бележка разширена версия на статии за вкъщи, които ще бъдат генерирани от A.I. и редактиран от хора в редакцията.
В същото време Kathy Baird, главен комуникационен директор на The Post, каза на служителите на срещата в сряда, че вестникът планира да заздрави връзките между аудиторията и своите журналисти, като се стреми да популяризира ключови журналисти, които създават неговите репортажи и да ги свързва с читателите. Докато The Post очевидно планира да заложи много на вливането на своите продукти с ИИ, той иска да подчертае човешкия елемент в своята журналистика.
Дали многостранната инициатива е достатъчна, за да обърне The Post, разбира се, остава да видим. От само себе си се разбира, че Луис и ръководният екип на вестника имат много работа, както се вижда от лошото състояние на нещата, което самият Луис разкри пред служителите. Но новият издател изрази увереност, че тези мерки ще изведат The Post на път за успех.
„Наистина се надявам в някакъв момент в бъдещето, когато погледнете назад към този ден“, каза той на служителите, „това всъщност е доста важен ден в историята на нашата компания.“
