Изненадващата оферта на Akshay Bhatia за Masters е доказателство, че някой „развива играта“
АУГУСТА, Джорджия — Силите, които са в Augusta National — тези, които носят зелените якета — обичат да се тупат в колективните гърди за „развиването на игра.''
Тази фраза, особено използвана прекалено много от LIV Golf, тъй като превзе някои от най-големите имена в голфа и най-добрите играчи в PGA Tour, често може да предизвика доста въртене на очи.
И то с основание.
Защото в случая с LIV Golf, единствените неща, които изглежда растат, са банковите сметки на играчите, които се преместиха в турнето, подкрепяно от Саудитска Арабия. И повече власт за тях, за да вземат парите, защото не е като силите, които управляват PGA Tour, да не са пълнили съответните си портфейли и портмонета с безброй милиони от години.
Оставяйки настрана този цинизъм относно „разрастването на играта“, можете да направите доста добър аргумент за Augusta National, който наистина играе своята роля в подпомагането на развитието на играта голф.
Ако търсите постер, който илюстрира какво са направили Drive, Chip and Putt на Augusta за развитието на играта, позволете ни да ви представим един от 89-те играчи в тази седмица на Masters: Akshay Bhatia.
Преди десет години, на 12-годишна възраст, Бхатия се класира на шесто място във възрастовата група 12-13 години в това, което беше първата постановка на Drive, Chip and Putt.
В неделя победата му на Valero Texas Open, която го класира на терена тази седмица в Augusta National, го направи първия играч, участвал в Drive, Chip and Putt, който се класира за Мастърс.
Доста опияняващи неща, наистина, за 22-годишния младеж от Ел Ей, който е толкова строен, че вероятно тежи същото като през 2014 г., когато за първи път дойде в Аугуста за това състезание по умения.
Какво пътуване беше това.
„Това е всичко, за което си мечтал като дете и да си първият, който ще играе в учредителния [Drive, Chip and Putt], беше невероятно,“ каза Bhatia миналия месец на Players Championship. „Спомням си, че бях в Аугуста, влязох в асансьора на хотела и Джон Дейли стоеше там. Не можех да повярвам.”
Сега той има още по-специални и значими спомени, които да изживее.
„Първият път в Drive, Chip and Putt е доста сюрреалистичен като дете“, спомня си Бхатия в понеделник. „Просто не осъзнавате колко сме щастливи, че имаме тази възможност.“
Тази възможност се превърна в кариера в PGA Tour, която включва две победи, като първата му поява на шампионата Barracuda миналата година. Тъй като това е събитие от противоположна област (на British Open), победата не дойде с покана за Мастърс. Победата във Valero, самостоятелно PGA Tour събитие, успя.
Бхатия притежаваше седмицата в Сан Антонио, като победи безспорно. Но победата не дойде без значителен стрес в края, благодарение на Дени Маккарти, който го победи на задната деветка с 28, включващи осем птички.
Bhatia водеше с шест изстрела с девет дупки за игра и трябваше да направи 12-футова птичка, за да съответства на 15-футовата, която Маккарти току-що беше погребал на 18, за да вземе временна преднина с един удар, за да наложи плейофа.
Бхатия спечели при първата дупка в плейофа, благодарение на Маккарти, който хвърли удара си от подхода в рекичка на 18. И той го направи, след като изхвърли лявото си рамо от гнездото с яростната юмручна помпа, която хвърли, когато изравни турнира birdie putt на 18. Bhatia имаше нужда неговият физиотерапевт да дойде на игрището и да залепи рамото му върху дупката за плейофите в странна сцена.
Сега като един от малкото играчи с индийско наследство в PGA Tour, Bhatia има шанс да се отплати напред в развитието на играта в родната си страна. Той и Сахит Тигала са двамата видни играчи от индийски произход в PGA Tour.
„Не знам дали осъзнавам какво можем да направим със Сахит за голфа в Индия, [но] знам, че е наистина специално, когато имам куп фенове, които ме гледат, куп деца идват зависи от мен“, каза Бхатия. „Страхотно е просто да можеш да развиваш играта не в Щатите, а в Индия. Това е специално за нас. Развитието, което можем да постигнем за хората там, е наистина страхотно.“
Бхатия каза, че един от най-хубавите му спомени от Драйв, Чип и Пут е дошъл, когато е гледал Мастърс тренировъчен кръг от трибуните на номер 4.
„Беше толкова сюрреалистично“, каза той. „Спомням си колко силно исках да съм там, а не просто да гледам. Сега да си тук и да бъдеш първият участник с Drive, Chip and Putt в Masters е наистина страхотно. Надявам се това да вдъхнови много деца, които имат възможността да играят.“
Това разраства играта.
