Изправени пред евентуално плащане за новини, Google премахва връзки към калифорнийски новинарски сайтове за някои потребители
САКРАМЕНТО, Калифорния (AP) — Google в петък започна да премахва калифорнийски новинарски уебсайтове от резултатите от търсенето на някои хора, тест, който действаше като заплаха, ако законодателната власт на щата приеме закон, изискващ от гиганта за търсене да плаща на медийните компании за свързване към тяхното съдържание.
Google обяви този ход в публикация в блог в петък, наричайки го „краткосрочен тест за малък процент потребители... за измерване на въздействието на законодателството върху изживяването на нашите продукти“. Компанията каза, че също така ще постави на пауза нови инвестиции в калифорнийската новинарска индустрия, включително инициативата за партньорство с новинарски организации и нейната програма за лицензиране на продукти.
„Като помагаме на хората да намерят новинарски истории, ние помагаме на издатели от всякакъв размер да растат тяхната публика без разходи за тях. (Този законопроект) ще постави край на този модел“, пише в публикацията в блога Джафер Зайди, вицепрезидент на Google за глобални новинарски партньорства.
Законодателният орган на Калифорния обмисля законопроект, който изисква от технологични гиганти като Google, Facebook и Microsoft да плащат определен процент от приходите от реклама на медийни компании за свързване с тяхното съдържание. Колко ще трябва да платят компаниите ще бъде решено от състав от трима съдии чрез арбитражен процес.
Законопроектът има за цел да спре загубата на работни места в журналистиката, които изчезват бързо, тъй като наследените медийни компании се борят да печелят в дигиталната ера. Повече от 2500 вестника са затворени в САЩ от 2005 г. насам, според Medill School of Journalism на Северозападния университет. Калифорния е загубила повече от 100 новинарски организации през последното десетилетие, според члена на Демократическата асамблея Бъфи Уикс, автор на законопроекта.
„Това е законопроект за основна справедливост – става дума за гарантиране, че платформите плащат за съдържанието, което преназначават“, каза Уикс. „Ние се ангажираме да продължим преговорите с Google и всички други заинтересовани страни, за да осигурим по-светло бъдеще за калифорнийските журналисти и да гарантираме, че светлините на демокрацията остават включени.“
Щатското събрание прие законопроекта миналата година с двупартийна подкрепа въпреки яростната опозиция и лобистките усилия от страна на големите технологични компании. Сенатът на Калифорния ще трябва да го приеме по-късно тази година, за да стане закон.
Поддръжници казаха, че законодателството ще помогне за изравняване на условията на игра между издателите на новини и големите дигитални платформи и ще осигури „спасителен пояс“ за местните новинарски организации, които разчитат в голяма степен на търсачката на Google, за да разпространяват своето съдържание в цифровата ера . Докато търсачката на Google се превърна в център на дигитална рекламна империя, която генерира повече от 200 милиарда долара годишно, издателите на новини отбелязаха значителен спад на приходите си от реклама през последните няколко десетилетия.
Но противниците, включително Google, Meta и някои независими нюзруми наричат законодателството „данък върху връзките“, който ще облагодетелства основно вериги вестници извън щата и хедж фондове и допълнително ще унищожи местните новинарски организации. Ричард Гинграс, вицепрезидент на Google по новините, също каза на щатските законодатели в изслушване през декември миналата година, че Google вече е направила значителен принос в подкрепа на местната журналистика, посочвайки финансовите безвъзмездни средства и обучението на технологичния гигант за близо 1000 местни публикации през 2023 г., наред с други програми.
Търсачката на Google трябва да се разглежда като „най-голямата будка за вестници на Земята“, каза Гинграс, където помага на потребителите да се свързват с новинарски уебсайтове повече от 24 милиарда пъти на месец. Търсачката на Google държи около 90% дял от пазара.
„Този трафик от своя страна помага на издателите да правят пари, като показват реклами или привличат нови абонати“, каза той, добавяйки, че се изчислява, че всяко кликване върху връзка от Google струва от 5 до 7 цента за новина уебсайт.
Решението на Google да премахне временно връзки към новинарски уебсайтове не е нова тактика за технологичните гиганти, която да използват, когато отблъскват нежелано законодателство. Когато Канада и Австралия приеха подобни закони за насърчаване на журналистиката, Meta - компанията, която притежава Facebook и Instagram - отговори, като блокира съдържание от канадски издатели на своите сайтове в Канада. Компанията отправи подобни заплахи към Конгреса на САЩ и законодателите в Калифорния миналата година. Google заплаши да направи същото в Канада. Но през ноември Google се съгласи да плати 100 милиона канадски долара ($74 милиона щатски долара) на новинарската индустрия.
Издателите на новини биха пострадали и биха могли да съкратят повече журналисти, ако Google напълно блокира съдържанието от търсенето си, но експертите казват, че Google също би понесъл финансов удар без новинарско съдържание.
„Google ще си навреди изключително много ако реши да спре да използва съдържанието на вестници“, каза Брандън Кресин, антитръстов адвокат, представляващ News Media Alliance и други издатели на новини, пред законодателите по време на изслушване през декември. „Те биха си отрязали носа, за да напукат собственото си лице.“
Политическите спорове около доминиращата търсачка на Google могат да спрат достъпа до различни източници на новини идват на фона на правни проблеми, които могат да кулминират в решения, които подкопават интернет империята на компанията.
След като представи доказателства в подкрепа на твърденията си, че Google злоупотребява с властта си, за да потиска конкуренцията и иновациите по време на най-големия антитръстов процес от четвърт век, адвокатите на Министерството на правосъдието на САЩ ще представят заключителните си аргументи следващия месец пред федерален съдия, който се очаква да излезе с решение по случая по-късно тази година.
След друг антитръстов процес, който приключи през декември, федерално жури стигна до заключението, че Google е превърнал магазина си за приложения за смартфони, работещи на нейния софтуер Android, в незаконен монопол които ограничават избора на потребителите, като в същото време обогатяват компанията чрез несправедливо високи комисионни, начислявани за покупки в приложението. Изслушване относно промените, които Google ще трябва да направи в резултат на тази присъда, също е планирано да се проведе следващия месец.
Калифорния се опита да насърчи местната журналистика чрез различни инициативи, включително многогодишно държавно финансиране от $25 милиона програма в партньорство с Висшето училище по журналистика на Калифорнийския университет в Бъркли за назначаване на 40 журналисти в началото на кариерата си в местни редакции годишно. Законодателите също обмислят друго предложение, което ще разшири данъчните кредити за местните новинарски организации тази година.
—-
Репортерът на Associated Press Майкъл Лидтке в Сан Франциско допринесе за доклада.
