Изследователи оспорват твърдението, че древният кит е бил най-тежкото животно в историята
Миналия август екип от палеонтолози обяви, че е открил фосилизираните кости на гигантски древен кит. Perucetus, както го нарекоха, може да е тежал над 200 тона, което би го направило най-тежкото животно, живяло някога.
Но в проучване, публикувано в четвъртък, двойка учени оспорват това смело твърдение. „Цифрите нямат никакъв смисъл“, каза Никълъс Пиенсън, палеонтолог в Националния природонаучен музей Смитсониън и един от авторите на новото изследване.
В техния нов анализ д-р Пиенсън и Риосуке Мотани, палеонтолог от Калифорнийския университет в Дейвис, заключиха, че Perucetus вероятно е тежал 60 до 70 тона, което би го направило с размерите на кашалот.
Те също анализираха вкаменелости от сини китове и предоставиха нова оценка на теглото на този вид. Те заключават, че сините китове тежат до 270 тона - много повече от предишните оценки, до 150 тона - което би ги направило най-тежкия известен вид в историята на животинското царство.
Perucetus за първи път се появява на бял свят през 2010 г., когато Марио Урбина, палеонтолог в Музея по естествена история към Националния университет на Сан Маркос в Лима, Перу, забелязва кост в пустиня в южно Перу. Той и колегите му изкопаха 13 прешлена, четири ребра и част от таза.
Костите имаха много отличителни белези на кости на китове. Но те също бяха удивително големи и тежки. Д-р Урбина и колегите му реконструираха пълния скелет на Перуцетус, като изучаваха много по-малките китове, живели по същото време. Те също черпят вдъхновение от живите морски крави, които имат плътни скелети, които им позволяват да останат под водата, за да пасат морска трева.
реконструирайки телата на изчезнали морски животни, беше озадачен от техните заключения. „Помислих си, как е възможно? Как можете да опаковате тази маса в този обем?“ каза той.Д-р. Мотани се свърза с д-р Пиенсън, експерт по вкаменелости на китове. И двамата смятат, че моделирането на Perucetus след морски крави е грешка, тъй като само китовете са еволюирали до наистина гигантски размери.
„Наистина е важно да сравняваме ябълки с ябълки“, д-р. Пиенсън каза.
За собственото си проучване д-р Пиенсън и д-р Мотани погледнаха по нов начин живите китове. Тъй като никой не може да тегли жив син кит на кантар, никой никога не е правил точно измерване на теглото му. Д-р Пиенсън и д-р Мотани изкопаха данни, събрани от японски китоловни кораби през 40-те години на миналия век, и ги използваха като основа за нова оценка.
Те също създадоха три -измерителен модел на синия кит и го използва, за да направи модел на Перуцетус. С този подход те изчислиха, че Perucetus тежи 60 до 70 тона, много по-малко от заключението на другия изследователски екип.
Ели Амсън, експерт по костна тъкан в Държавния Музеят по естествена история в Щутгарт, Германия и автор на оригиналното изследване не са съгласни с новия подход. „Този изчезнал кит имаше много различна биология от тази на скорошните китове“, каза той.
Dr. Амсън каза, че той и колегите му сега правят свой собствен триизмерен модел на древния вид. Те откриват, че Perucetus е дори по-подобен на морска крава, отколкото първоначално са смятали, което затвърждава заключението им, че се съревновава или надминава по тегло синия кит, каза той.
Д-р. Pyenson каза, че Perucetus остава голямо откритие, въпреки по-малкия размер, който той и д-р Motani предполагат. Палеонтолозите отдавна вярват, че китовете са еволюирали до огромни размери едва през последните няколко милиона години. Дори с 60 тона Perucetus би бил гигант сред ранните китове.
„Китовете очевидно са изследвали големи размери“, каза д-р Пайенсън.
