Изтичането на хелий забавя историческата мисия Starliner на Boeing с поне още една седмица
name="редакторска бележка" class="editor-note inline-placeholder" data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Светът ще трябва да изчака поне още една седмица преди дългоочакваната първа екипажна мисия на космическия кораб Starliner на Boeing.
Изстрелването се очакваше на 17 май след предишно забавяне, но екипите откриха малък теч на хелий в сервизния модул на космическия кораб, според съобщение на Boeing. Екипите на Starliner проследиха изтичането до фланец на тласкаща система за контрол на реакцията, където се използва хелий, за да позволи на тласкащите устройства да се задействат.
„Екипите сега се насочват към дата на стартиране не по-рано от 16:43 ч. EDT във вторник, 21 май, за завършване на допълнителни тестове“, се казва в съобщението.
Тази мисия, наречена Crew Flight Test, може да бъде последният голям крайъгълен камък, преди НАСА да прецени, че космическият кораб на Boeing е готов за рутинни операции като част от програмата за търговски екипаж на федералната агенция.
Както Boeing, така и НАСА разработват тестове и решения за изтичането, се казва в съобщението. Boeing планира да доведе задвижващата система до херметизацията, която би достигнала точно преди изстрелването, и след това да позволи на хелиевата система да се вентилира естествено.
Прегледът на данните от опит за изстрелване на 6 май не е показал никакви други проблеми, каза Boeing.
Астронавтите на НАСА, определени да участват в мисията за едноседмичен престой в Международната космическа станция, Суни Уилямс и Бъч Уилмор, бяха в карантина преди полета, но се върнаха в Хюстън на 10 май, за да прекарат време със семействата си по време на операциите преди полета, казаха от Боинг.
Уилямс и Уилмор ще летят обратно до космическия център Кенеди на НАСА във Флорида през следващите дни, според съобщението.
Boeing се стреми да пише история
Поводът е десетилетие в процес на създаване - кулминацията на усилията на Boeing да разработи космически кораб, достоен да превозва астронавти до и от Международната космическа станция по търговската програма на НАСА.
Изстрелването ще отбележи само шестото първо пътуване на космически кораб с екипаж в историята на САЩ, отбеляза администраторът на НАСА Бил Нелсън на пресконференция по-рано този месец.
„Започна с Mercury, след това с Gemini, след това с Apollo, космическата совалка, след това (на SpaceX) Dragon – и сега Starliner“, каза той.
Boeing проектира Starliner, за да съперничи на плодотворната капсула Crew Dragon на SpaceX и ще се присъедини към стремежа на НАСА да си сътрудничи с партньори от частната индустрия, разширявайки възможностите на САЩ за транспортиране на астронавти до Международната космическа станция.
На борда Уилямс също ще влезе в историята като първата жена, която се присъединява към такава мисия.
Бавен старт
Закъсненията в разработката, проблемите с тестовите полети и други скъпоструващи неуспехи забавиха пътя на Starliner към стартовата площадка. Междувременно съперникът на Boeing по програмата за комерсиален екипаж на НАСА - SpaceX - се превърна в основния доставчик на транспорт за астронавтите на космическата агенция.
Изстрелването беше насрочено за 6 май, като Уилямс и Уилмор вече бяха на местата си на борда на капсулата Starliner, когато инженерите откриха проблем и спряха изстрелването.
Екипът на United Launch Alliance, който изгражда ракетата Atlas V, идентифицира клапан за регулиране на налягането на резервоар за течен кислород, който се нуждаеше от подмяна. Оттогава вентилът е сменен, но новият проблем с изтичането на хелий в космическия кораб Boeing, който се намира на върха на ракетата причинява допълнително забавяне.
Ако космическият кораб стартира следващата седмица, както е планирано, той и астронавтите вътре ще се отделят от ракетата Atlas V след достигане на орбита и ще започнат да задействат собствените си двигатели. Starliner вероятно ще прекара повече от 24 часа, постепенно да си проправи път към космическата станция.
Уилямс и Уилмор ще прекарат около седмица на борда на орбиталната лаборатория, присъединявайки се към седемте астронавти и космонавти, които вече са на борда, докато Starliner остава закачен отвън.
След това двамата ще се върнат у дома на борда на една и съща капсула Starliner, която се очаква да скочи с парашут до кацане на едно от няколкото определени места в югозападните щати.
Джаки Уотълс и Ашли Стрикланд от CNN допринесоха за този доклад.
