Известни с разбито сърце, нежелани рекорди и проклятие, Детройт Лайънс прогонват демони с забележително плейофно бягане

Преди шестнадесет години Детройт Лайънс направиха история – само че по всички неверни аргументи.

През 2008 година организацията стана първият тим в НФЛ, който нямаше победа през сезон от 16 мача. За един от франчайзите с най-дълъг стаж в лигата, откакто изигра първия си сезон през 1934 година, това беше жесток спад след години на неприятно ръководство.

Докато почитателите показаха разочарованието си от неразположението на тима – някои даже се появиха на Форд Фийлд с кафяви хартиени торби на главите си, с цел да изразят недоволството си – пристрастеността им към Лъвовете в никакъв случай не секна.

И в този момент тази пристрастеност, тази поддръжка най-сетне се възнаграждават.

С тим, построен съгласно облика на града – буен, жизнерадостен и постоянно предан – Лъвовете са на една победа от Супербоул LVIII след вълшебен, прогонващ демоните плейоф. Екипът, представляващ Motor City, стреля на всички цилиндри.

Сега има едно последно затруднение за навигация, с цел да може Лъвовете да стигнат до първия си Super Bowl, който приема формата на San Francisco 49ers в мача на NFC Championship в неделя.

От дълбините на върха 0-16 до една победа от крайъгълен камък пътешестване до Лас Вегас, това беше много пътешестване за франчайза. И един човек, който въплъщава скорошното възкръсване на тима, е необятният правоприемник Амон-Ра Сейнт Браун.

Драфтиран през 2021 година, Сейнт Браун претърпя типичното разрушено сърце на Лъвовете в акцията си за новобранци – по време на която Детройт стартира сезона с 0-10-1, преди да приключи с 3-13-1 в първата година отпред на старши треньора Дан Кембъл.

Оттогава Сейнт Браун разцъфтя в един от елитните необятни приемници на НФЛ и се трансформира в съвършения микрокосмос на ренесанса на Лъвовете.

„ Знаем какво е чувството да си в Детройт Лайънс “, сподели 24-годишният Сейнт Браун пред кореспонденти след успеха на франчайза с 31-23 над Тампа Бей Бъканиърс за придвижване в NFC Championship.

„ Но считаме, че имаме късмет да променим нещата – освен за тази година, само че и за години напред “, добави Сейнт Браун, който приключи мача против Тампа Бей с осем уловени удара, 77 ярда и тъчдаун.

Проклет?

Журналистът Дейв Биркет е видял всичко с Лъвовете. Той освен е израснал в Детройт, само че и покрива екипа от 2007 година, като се изключи едногодишно спиране, с цел да насочи вниманието си към Мичиганския университет.

В резултат на това Биркет има място на първия ред в мизерията, която постоянно сполетява Лъвовете.

На фона на цялата тази бедност и крах, „ Проклятието на Боби Лейн “ виси над тима повече от 60 години.

Според легендата Лейн – някогашният куотърбек на тима – се допуска, че е сложил проклятието на франчайза, откакто са го разменили на Питсбърг Стийлърс след последната шампионска победа на Детройт през 1957 година Лейн пропусна мача заради травма.

Биркет обаче не е сигурен какъв брой хора в действителност придават толкоз огромна тежест на проклятието.

„ Собственикът, който се доверява на неверните хора прекомерно дълго, неналичието на играчи, почтено казано, в действителност положителните тимове и куотърбековете в тяхната дивизия през последните три десетилетия. Но още веднъж, това беше метод да се изясни: „ Е, това е за какво не сме създали нищо от шест десетилетия “, разсъждава Биркет.

Отборът е показан от редица именити играчи – от Бари Сандърс и Калвин Джонсън до Матю Стафорд и Чарли Сандърс – само че триумфът остава неосъществим. В дивизия, доминирана от Грийн Бей Пакърс и тяхната поредност от бранители от калибъра на Залата на славата, Лъвовете трябваше да се задоволят с останки.

Преди този сезон последната победа на тима в плейофите пристигна през 1991 година и вследствие на това Лъвовете станаха известни с това, че не реализираха триумфи и претърпяха провали по най-сърцераздирателния метод.

Този нрав се промени с идването на Кембъл.

„ Ще отхапем капачка на коляното “

Бивш тайт енд от НФЛ, прекарал време във франчайза като състезател, 47-годишният Кембъл знаеше какво цени градът.

На встъпителната си конференция, когато беше нает през 2021 година, Кембъл сподели, че градът е бил „ ритан, обичай, натъртван “ през последните години и екипът му би трябвало да бъде източник на горделивост за хората в Детройт.

„ Нищо от това няма значение и вие, момчета, по този начин или другояче не желаете да го чуете. Имаш задоволително от тези нелепости. Ето какво знам е, че този тим ще поеме идентичността на този град. Този град падна и откри метод да се изправи.

„ Намерихме метод да преодолеем несгодите. Така че този тим ще бъде построен, ние ще те ритнем в зъбите и когато ни отвърнеш с пестник, ще ти се усмихнем, а когато ни събориш, ще станем и ще продължим по пътя нагоре ще отхапем капачката на коляното, става ли?

Детройт, който преди беше преуспяващ град, защото беше домът на американската автомобилна промишленост, беше мощно обиден от Голямата криза от 2007 година

Възбраните и безработицата внезапно се усилиха, а популацията на града понижа. Пет години по-късно градът подаде молба за най-големия банкрут в американската история.

Според консултантската компания Anderson Economic Group единствено неделният плейофен мач се чака да подтиква стопанската система на метрото в Детройт с 52 милиона $.

Тази тирада, на която някои се подиграваха, а други възхваляваха, пристигна три години преди успеха на плейофите на Лъвовете над Букс.

А Бъркет сподели, че „ пристрастеността и честността “ на Кембъл са резонирали с почитателите на Лъвовете, създавайки връзка сред двамата.

Източник: cnn.com