Жените шофьори в Нигерия се събират заедно, за да се ориентират в индустрията, доминирана от мъже
Лагос, Нигерия – Беше след 23 часа през нощта миналия февруари, когато Виктория Ойеми получи спешно телефонно обаждане, докато се приготвяше за легло.
Колегата шофьор на такси, Гладис Ейприл Абананг, е претърпяла сериозна катастрофа. Колата й изгуби контрол, качи се на бордюр и се преобърна, докато работеше в района Ошоди в Лагос.
След като тълпа от минувачи и бандити от квартала, които видяха инцидента, й помогнаха да я извадят от превозното средство, първото нещо, което леко ранената и кървяща Абананг направи, беше да се обади по телефона на Ойеми, главен служител по сигурността (CSO) на Асоциацията на жените на колелото в Нигерия , или LOWAN.
„Бях на пода, но някак си успях да взема телефона си и да се обадя на LOWAN CSO“, каза 47-годишната майка на едно дете пред Al Jazeera.
В рамките на 10 минути Oyeyemi беше на мястото. В ролята си на доброволец в организацията с нестопанска цел, която подкрепя жените шофьори, тя ръководи линия за помощ за членове, нуждаещи се от спешна помощ.
Докато съпругът на Абананг я заведе в болницата, Ойеми остана на мястото, за да уреди нещата с бандитите, които настояваха да им бъде платено за помощта. Тя също така организира теглене на колата, което LOWAN плати. И през следващите седмици групата редовно проверяваше Абананг и я подкрепяше, докато тя отново се изправи на крака.
„Те се погрижиха за мен, продължиха да ме насърчават и бяха толкова подкрепящи... Само LOWAN ми дойде на помощ“, каза Абананг.
Преди шест години, когато асоциацията стартира, в групата имаше шест жени. Сега има около 5000 членове на възраст от 25 до 60 години – всички те са жени търговски шофьори, работещи в цяла Нигерия. С нарастването на членството им се увеличават и начините, по които се подкрепят взаимно.
LOWAN е сплотена група, казва основателят Нкечи Абиола, с членове, които се грижат един за друг, пазят се един друг на пътя и дори обменят търговски съвети и вторични бизнес възможности.
Те също улесняват заемите, за да помогнат на 60 процента от членовете на групата, които все още не притежават колите си, и си помагат взаимно чрез редовна схема за спестявания.
Освен шофирането, членовете участват и в кампании срещу насилието, основано на пола, и домашното насилие, за да повишат осведомеността относно проблемите, пред които са изправени жените в Нигерия.
„Борба“ за приемане
През последните години се наблюдава скок в броя на жените, които се впускат в бизнеса с търговски транспорт в Нигерия – работят като таксиметрови шофьори, таксиметрови шофьори на автобуси, триколки и мотоциклети.
Експертите казват, че това увеличение се дължи на влошаващата се икономическа ситуация в Нигерия, която принуждава жените да печелят повече пари, за да издържат семействата си – което насочва много от тях към отрасли, които традиционно са били доминирани повече от мъжете.
Сейи Аводжулугбе, старши анализатор в базираната в Лагос консултантска фирма за геополитически риск, SBM Intelligence, каза пред Al Jazeera, че докато повече жени са наети във официалния сектор на Нигерия „се дължи на засилената кампания за участие на жените“, в неформалния сектор, това се дължи на „предимно икономически причини“.
„Те се нуждаят от постоянен поток от пари“, каза Аводжулугбе. „Някои от тях може да се дължат на загуба на носител на прехраната в семейството или загуба на работа.“
Въпреки това Нигерия остава патриархална в социокултурно отношение и промяната не е лесна за жените шофьори. Някои пътници дори стигат дотам, че отказват пътуване веднага щом видят жена зад волана, поради погрешното предположение, че жените са лоши шофьори, казаха членове на LOWAN.
„Хората, както жените, така и мъжете, не харесват жените да ги карат. Дори степента на приемане за нас като търговски шофьори е ниска. Все още се борим за това“, каза Абиола пред Al Jazeera.
Преди да стартира LOWAN през 2018 г., Абиола е членувала във форум за шофьори от различни полове. Въпреки това, след като жените в групата бяха отбягвани от своите мъже, когато се опитваха да споделят принос, тя реши, че е необходимо ново пространство.
Тогава тя създаде LOWAN като асоциация само за жени, където те могат да говорят без сплашване и, което е по-важно, да предоставят подкрепа на колегите жени шофьори на търговски автомобили.
Много жени шофьори казват, че се сблъскват с форми на сексуален тормоз, нападение, отхвърляне, изнудване, дискриминация и сплашване от пътници, други участници в движението и дори служители на реда.
„Някои мъже влизат в колата и започват да те докосват направо, тези неща са широко разпространени“, каза Абиола за ситуациите, в които се сблъскват. „Сътрудничихме си с фондация, за да докладваме и наказваме извършителите.“
Awojulugbe от SBM каза, че разликата в начина, по който се третират жените шофьори, се дължи и на това, че обществото не е свикнало да ги вижда в такива роли и „поради естеството на ролята“.
„[Шофьорите] трябва да се справят с рекламатори и така наречената „данъчна сила“ на пътя, които нямат търпението да се справят с промените“, каза анализаторът, имайки предвид мъжете, които неофициално събират такси от шофьорите в града, за да им позволи да качват пътници, които не са свикнали да виждат жени шофьори на автобуси и таксита.
„С развитието на нещата хората ще се променят и ще се адаптират. Но ние се нуждаем от повече осъзнаване, че тези жени работят законно и не заслужават да бъдат дискриминирани“, каза тя.
Любов и подкрепа
За самите жени шофьори професията е служила на различни цели: бягство, източник на доходи и буфер срещу потисничеството.
След като бракът на основателя Абиола приключи през 2017 г., тя се нуждаеше от работа, която е по-платена от шивачество, за да се грижи за петте си момичета. Шофирането било нейното предпочитание, каза тя.
„Не исках да съм уязвим. Не исках да бъда оставен на милостта на никой мъж навън.“
За шофьора Глори Аширу преместването беше от полза в сравнение с предишната й работа като доставчик на яйца, където обикновено трябваше да чака седмици, преди да получи плащане.
Тя започна да шофира за услугата за електронно обаждане Bolt през 2019 г. и не след дълго се обърна към нея член на LOWAN, който я представи на групата.
„Бях паркирал на улица Adeniyi Jones и тя просто се приближи до мен и ми разказа за асоциацията, която обединява жените шофьори“, каза самотната майка на две деца.
„Оттогава съм член. Асоциацията ми помогна финансово, любовта и подкрепата, които имаме, са наистина добри.”
Други жени със семейства – като Толасе Олорунихи, която също шофира за Bolt – също оценяват работата, която шофирането предоставя, като същевременно се борят да я балансират с основните си отговорности у дома и очакванията от съпрузите си.
„Не шофирам през нощта, тръгвам, когато оставя децата на училище сутрин и се прибирам, след като децата свършат училище, или затварям в 17:00“, каза майката на пет деца пред Al Jazeera нейният опит да намери баланс.
Работейки в Лагос, Олоруннихи също е имала своя дял от неприятни преживявания. Веднъж пиян пътник се ядосал и започнал да я псува, защото била жена, която шофирала през нощта.
Друга вечер този януари тя качи пътничка, която реши да промени пътуването по средата, за да може да спре да купи пиле. След това пътникът прекрати пътуването, без да плати за пътуването. Дори след като Олоруннихи се свърза с нея и по-късно съобщи на Болт, тя все още не получи плащане.
„Най-болезненото нещо е, че Bolt премахна тяхната комисионна от парите ми“, каза тя, имайки предвид 20-процентната такса, която услугата за електронно повикване взима от всяко пътуване, извършено от шофьор.
Olorunnihi намира утеха в споделянето на тези преживявания с другите членове на LOWAN в hangouts, където жените се съветват една друга и намират хумор в споделените си истории за живота на пътя.
Пари в криза
В Нигерия, с инфлация от 33,20 процента, валутата, която избледнява спрямо щатския долар, и нарастващите разходи за живот, работниците, особено семействата с ниски доходи, са най-засегнати.
Премахването на субсидията за петрола – което доведе до скок на цената на бензина от 160 найри (0,11 долара) до 680 найри (0,48 долара) за литър – високите вносни мита и високата инфлация също натовариха пътуващите до работа и намалиха доходите на шофьорите.
Когато Аширу започна да шофира в търговската мрежа през 2019 г., нейният дневен доход беше около 8000 найри ($5,59), което щеше да задоволи нуждите на семейството й. Но вече не, каза тя, въпреки че сега печели между 15 000 найри ($10,48) и 25 000 ($17,45) – защото разходите за храна и други основни неща също са се повишили.
„Ако печеля 700 000 найри ($489) месечно и изразходвам толкова много пари за ремонт, гориво, храна и други, какво ще има за спестяване?“ попита тя, отбелязвайки, че торба с ориз, която е била 10 000 ($7), сега струва 60 000 найри ($42).
„Печелим повече, но не носим толкова у дома“, каза тя.
В труден икономически климат LOWAN подпомага своите членове със заеми, за да могат да работят за притежаване на собствени автомобили. Но групата помага и по други начини, които не са стриктно свързани с шофирането – като например когато член има спешен здравен проблем или друга криза.
Групата също така управлява спестовен клуб, наричан на местно ниво ajo – система, при която членовете на групата внасят пари ежедневно, седмично или понякога месечно. След това парите се събират и разпределят на различни членове на ротационен принцип.
„Ние организираме ajo, или спестовност, сред членовете“, каза основателят на LOWAN Абиола. „Събираме се, внасяме пари и ги даваме на някого, за да вземе кола. Ние го правим така помежду си.
„Когато има спешна нужда от пари или има криза, също и когато има празник, се събираме“, добави тя.
Членовете на LOWAN са благодарни за спасителната линия, която групата жени предоставя – както физически, като Виктория Ойеми е на другия край на линията за помощ в случай на злополука или извънредна ситуация, така и финансово, когато имат нужда от заем.
Мнозина обаче желаят държавата да се активизира и да направи повече.
Правителството трябва да направи бизнеса по-благоприятен чрез въздействащи икономически политики и предоставяне на безвъзмездни средства и заеми с малка лихва на шофьорите, каза Аширу.
„Шофирането е много добър начин за овластяване на повече жени“, добави тя.
