Жертвата на скандала в пощенската служба, на която беше наредено да върне 18 000 британски лири, плаче, докато е освободена
Жертва на ИТ скандала в пощенската служба, която беше неправомерно принудена да върне повече от 18 000 британски лири, плаче в съда, когато най-накрая я освободи нейното име.
Катлийн Крейн получи 12-месечна обществена заповед и й беше наредено да върне парите, които беше обвинена, че е взела от клона си в Ийстборн, Източен Съсекс, когато беше осъдена за измама през 2010 г.
Тя беше една от стотиците пощенски началници, които бяха подложени на травматизиращо наказателно производство, след като дефектната счетоводна система Horizon на пощенската служба изведе неправилно цифри, които предполагаха, че липсват пари в техните клонове.
На изслушване в Лондон в четвъртък трима апелативни съдии постановиха, че „няма съмнение“, че присъдата на г-жа Крейн е опасна, добавяйки, че тя е била „държана в неведение“ относно дефектите на Horizon.
Давайки своята преценка, лорд съдия Холройд каза: „Нямаме съмнение, че нейното наказателно преследване е злоупотреба с процеса. Нито пък се съмняваме, че нейната присъда не е безопасна. Майката на две деца г-жа Крейн, 68, присъства на изслушването в четвъртък и беше видяна разплакана, когато присъдата й беше отменена.
Говорейки пред ITV извън Кралския съд след решението, г-жа Крейн каза, че нейното „ужасно“ преживяване е „свършило“ и призова другите, засегнати от скандала, да излязат, казвайки: „Ако сте невинни, присъдата ви трябва да бъде отменена.“
Дъщеря й, Кейти Крейн, която се присъедини към майка си в съда заедно със сестра си, Луси Крейн, каза: „Всъщност не знам как спят [пощите] през нощта. Абсолютно смятам, че някой трябва да излежи известно време в затвора. Мисля, че някой трябва да бъде подведен под отговорност.“
Случаят на г-жа Крейн е първият от многото, които се очаква да стигнат до Апелативния съд в резултат на преразглеждането на делото от Пощенската служба. Компанията се е свързала с нея миналия юни, за да каже, че смята, че е имало съдебна грешка. Г-жа Крейн подаде жалба с подкрепата на дъщеря си на 10 януари тази година, на която пощите не устояха.
Флора Пейдж, която я представлява в съда, каза, че г-жа Крейн е „страдала мълчаливо“ оттогава нейното „ужасяващо преживяване“, добавяйки, че „измама, която не е извършила, е донесла своето унижение“. Тя добави: „Тя е донякъде преодоляна от перспективата да изчисти името си. Тя работи в дом за възрастни хора и повече няма да трябва да се бори, надяваме се, с факта, че това убеждение се появява всяка година, когато правят засилените си проверки. Това ще затвори една много дълга и болезнена глава от безупречния живот на г-жа Крейн.“
Съпругът на г-жа Крейн, Робърт, стана заместник-началник на пощата в Стария град в Ийстбърн през октомври 2000 г., но пое управлението на пощата клон, когато се разболя. Г-н Крейн почина през 2016 г. и г-жа Крейн беше видяна да носи шала му по време на изслушването в четвъртък.
Одит през януари 2010 г. установи финансов недостиг, но след като доброволно се яви на интервю със следователи от пощенската служба, г-жа Крейн беше обвинена в измамвайки компанията с £18 721,52. По време на разследването тя каза, че е знаела за необясними пропуски от 2008 г. насам и поиска те да бъдат разследвани, но не бяха предприети никакви действия.
Г-жа Крейн по-късно се призна за виновна за измама чрез фалшиво представяне след правен съвет чувството й, че системата Horizon е безпогрешна. Освен присъдата й, през юли 2010 г. тя беше осъдена от съдия в Lewes Crown Court да плати £1550 разноски и да изпълни 200 часа неплатен труд.
Апелативният съд чу, че г-жа Крейн поддържа, че тя и съпругът й бяха „загубени“ да обяснят недостига. Саймън Бейкър KC, представляващ пощенската служба в четвъртък, каза, че докато компанията е била длъжна да разследва случая въз основа на доказателства, налични по това време, той каза пред съда, че случаят „се равнява на злоупотреба с процеса“. Той също така каза пред съда, че през последната седмица са били подадени три жалби срещу присъди, произтичащи от скандала.
Лорд съдия Холройд, седнал с г-н Джъстис Пикън и г-жа Джъстис Фарби, каза: „Не е необходим скок на въображението, за да разберем безпокойството и страха, които г-жа Крейн и нейният покоен съпруг, който за съжаление вече е починал, и техните две дъщери трябва да е преживял. Той добави: „Тя се призна за виновна, защото тя и онези, които я представляват, бяха държани в неведение.“
След решението говорител на пощата каза: „Ние дълбоко съжаляваме за минали грешки и правим всичко, което можем може да ги коригира, включително обширна работа в подкрепа на отмяната на неправомерни присъди. Като част от тази работа ние се свързахме с г-жа Крейн и други лица, които бяха несправедливо осъдени, въз основа на доказателствата, които притежаваме, за да ги насърчим да обжалват и сме доволни, че присъдата на г-жа Крейн беше отменена.
„Освен това през 2020 г. се свързахме с всички настоящи и бивши пощенски началници относно стартирането на схемата за недостиг на Horizon, за да насърчим повече жертви да се отзоват. Продължаваме да работим с правителството, за да подкрепим усилията за ускоряване на оправдаването на хора с неправомерни присъди и да гарантираме изплащането на обезщетения.”
Освен случаите, заведени в съда, най-малко 4000 ръководители на клонове бяха принудени за връщане на пари въз основа на погрешните данни, събрани от системата Horizon между 1999 и 2015 г. Някои жертви, чието тежко положение беше подчертано в неотдавнашната драма на ITV Mr Bates vs The Post Office, бяха оставени финансово съсипани и отбягвани от своите общности, докато други отнеха живота си. Други загинаха, без изобщо да видят справедливост.
В резултат на скандала министър-председателят Риши Сунак обяви, че правителството възнамерява да въведе общо законодателство, за да оневини неправомерно преследваните в Англия и Уелс.
