JetBlue и Spirit обжалват съдебно решение, блокиращо тяхното сливане

JetBlue Airways и Spirit Airlines подадоха жалба късно в петък на решението на федералния съд от по-рано тази седмица, което блокира предложеното им сливане на антитръстови основания.

Жалбата от две страници, подадена след затварянето на пазара в петък, не излага никакви правни аргументи за обжалването. Той просто уведоми съда, че двете авиокомпании ще продължат с усилията си да се обединят и формират новата пета по големина авиокомпания в страната.

Авиокомпаниите преди това сигнализираха, че не са съгласни с решението да блокират сливането им.

„Продължаваме да вярваме, че нашата комбинация е най-добрата възможност да увеличим така необходимата конкуренция и избор, като предоставим ниски тарифи и отлично обслужване на повече клиенти на повече пазари, като същевременно подобряваме способността си да се конкурираме с доминиращите превозвачи в САЩ“, казаха двете авиокомпании на Вторник след решението.

Акциите на Spirit, които загубиха повече от половината от стойността си след първоначалното съдебно решение, блокиращо сделката в понеделник, скочиха с 10% в следборсовата търговия след новината за обжалването. Междувременно акциите на JetBlue паднаха с 2%.

Акциите на Spirit вече затвориха със 17% по време на обичайната търговия в петък, след като Spirit се опита да увери инвеститорите, че решението, блокиращо покупката му от JetBlue, няма да го принуди да излезе от бизнеса.

Spirit беше пионер в предлагането на изключително ниски базови тарифи на американския пазар, но таксуваше допълнително за почти всички други опции, включително ръчен багаж. Неговите тарифи подтикнаха големите авиокомпании да предложат определен брой прости „базови икономични“ места в своите самолети.

Това също предизвика опасения, че закупуването му от JetBlue ще доведе до по-високи тарифи в индустрията - опасения, които доведоха до антитръстовото дело на Министерството на правосъдието, което блокира сделката.

„Днешното решение е победа за десетки милиони пътници, които щяха да се сблъскат с по-високи цени и по-малко възможности за избор, ако предложеното сливане между JetBlue и Spirit беше позволено да продължи“, каза главният прокурор Мерик Гарланд във вторник след решението. „Министерството на правосъдието ще продължи енергично да прилага антитръстовите закони на нацията, за да защити американските потребители.“

Говорител на Министерството на правосъдието каза, че няма коментар относно обжалването на авиокомпаниите, което не е неочаквано.

Десетилетия сливания на авиокомпании

Авиоиндустрията на САЩ премина през повече от 20 години сливания и консолидации, преди тази сделка да бъде обявена. 10-те големи авиокомпании, които съществуваха през 1999 г., бяха комбинирани в четири основни превозвача — American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines и Southwest Airlines — чрез поредица от сделки, често извършвани като част от процедура по фалит. Тези четири големи превозвачи извършват около 80% от въздушния трафик на нацията.

Сливанията доведоха до много по-печеливша авиокомпания в САЩ, но много по-малко възможности за избор за пътниците в САЩ, което може да доведе до по-високи цени.

Администрацията на Байдън предприе много по-агресивен подход в борбата със сливанията и комбинациите, включително в авиоиндустрията. Преди тази сделка тя заведе федерално дело, което оспори алианса в Североизточните щати между American и JetBlue. Този съюз беше прекратен, тъй като JetBlue се опита да получи одобрение за покупката на Spirit.

Но дори и без да бъде позволено сделката да продължи напред, възможно е Spirit да се оттегли. Бележка на анализатора на авиокомпания Cowen Хелейн Бекер късно в сряда спекулира, че Spirit може да бъде принуден да се ликвидира, тъй като компаниите за лизинг на самолети, които притежават повече от половината от над 200 самолета Airbus на Spirit, е по-вероятно да си върнат самолетите и да намерят други клиенти, вместо за договаряне на нови условия за финансиране.

В бележката се казва, че много от тези самолети могат да бъдат закупени за използване в чужбина от чуждестранни превозвачи, което може да намали капацитета на САЩ, ако това се случи, и да окаже допълнителен натиск върху цените на самолетните билети над това, което би се случило, ако Spirit се слее с JetBlue.

„Разбираме, че това звучи тревожно и грубо, но реалността е, че вярваме, че има ограничени сценарии, които позволяват на Spirit да се преструктурира“, пише Бекер в бележка до клиентите в сряда. „Вярваме, че Spirit първо ще потърси алтернативен купувач, но друга авиокомпания може да получи същата реакция [от антитръстовите регулатори.]“

Други анализатори не прогнозираха фалит или ликвидация, но все пак прогнозираха труден курс за Spirit, който се опитва да се справи сам. Анализаторите на авиокомпанията JPMorgan Chase пишат в бележка, че докато „ние (все още) не прогнозираме незабавно“ обявяване на фалит от страна на Spirit, „не можем разумно да идентифицираме жизнеспособно връщане към рентабилността в скоро време“.

Но бележката на анализаторите от JPMorgan предполага, че JetBlue ще бъде по-добре, ако обжалването се провали и сделката не се осъществи. Бележката за решението от вторник включваше заглавието „JetBlue избягва куршум“. Анализаторите казаха, че докато JetBlue все още се интересува от разширяване чрез придобиване на самолетите и пилотите на Spirit, може да иска да се оттегли от сделката за 3,8 милиарда долара, както е първоначално изготвена.

„Вярваме, че JetBlue беше напълно неподготвен (или не желаеше) да продължи с първоначално създадената икономика на сделката (цената просто беше твърде висока за плащане)“, пишат анализаторите на JPMorgan във вторник.

И анализаторите казаха, че смятат, че обжалването ще се окаже неуспешно и че JetBlue ще подаде обжалване, тъй като е било правно задължено да го направи съгласно условията на договора за покупка.

„Нямаме причина да вярваме, че очакваното (договорно) обжалване ще промени резултата“, пишат те.

Загубите на духа ще продължат

Spirit заяви в по-ранното подаване в петък, че очаква да надмине очакванията на анализаторите за края на годината. Но това не означава печалба – това просто означава, че компанията вярва, че ще загуби по-малко пари от предвиденото през четвъртото тримесечие, което все още ще я остави в по-лоша позиция от четвъртото тримесечие на 2022 г., когато беше с малко печалба. Компанията също така иска да рефинансира дълг от 1,1 милиарда долара с падеж през септември 2025 г.

В насоките си от петък Spirit Airlines заяви, че приходите й трябва да възлязат на 1,32 милиарда долара, малко по-добре от прогнозата за 1,31 милиарда долара. Оперативните загуби са между 158 и 172 милиона долара, което е по-малко от оперативната загуба от 178 милиона долара през третото тримесечие и е по-добро от прогнозите за загуба от 197 милиона долара.

Но тримесечието все пак ще бъде по-лошо от четвъртото тримесечие на миналата година, когато имаше приходи от 13,9 милиарда долара и коригирана оперативна печалба от 58 милиона долара.

Всички американски авиокомпании изливаха милиарди през първите две години на пандемията, въпреки че получиха милиарди долари федерална помощ, за да продължат да летят и да предотвратят масови съкращения. Но тъй като търсенето на въздушни пътувания се върна обратно през 2022 г., същото се случи и с рентабилността на по-големите превозвачи.

Източник: cnn.com