Как 3400-годишна игра с топка оцелява в Мексико въпреки всички шансове

Мексико прегръща своята антична игра с топка, ulama, до момента в който се приготвя да бъде хазаин на Световното състезание по футбол през 2026 година

Децата на Осуна сграбчват гумената топка, всичките 3,2 кг — към 7 паунда или седем пъти по-тежка от футболна топка — и стартират да играят. Само бедрата могат да го допират, принуждавайки играчите да скачат във въздуха или да се гмуркат ниско, когато плъзга по земята.

Докато Мексико се готви да бъде хазаин на Световното състезание по футбол през 2026 година, нацията гледа 3400 години обратно към един от най-старите отборни спортове: античната игра с топка, известна като ulama, ритуална процедура, съвсем изтрита по време на испанското завладяване, оживяла единствено в отдалечените джобове на северозападно Мексико преди неговото прераждане в края на 20-ти век. Днес управляващите и неговите модерни играчи употребяват инерцията на интернационалния футбол, с цел да хвърлят светлина върху античния спорт още веднъж.

Въпреки че играчите признават, че туризмът е подхранвал възраждането на спорта, мнозина се тормозят, че прожектирането на „ другоземен “ облик подкопава традиция, която е централна за тяхната еднаквост.

„ Трябва да освободим играта от визията, че тя е жива вкаменелост “, сподели Емили Кареон, откривател в Националния самостоятелен университет на Мексико, UNAM, и шеф на план, ориентиран към проучване и упражняване на спорта.

Точно това се пробва да направи семейство Осуна. След като играчът улама Аурелио Осуна умря, неговата вдовица, Мария Ерера, на 53 години, продължи неговото завещание, като преподаваше на играта с топка техните внуци в дребното им село в Синалоа, на 1000 километра (620 мили) северозападно от Мексико Сити.

„ Това семе ще даде плод някой ден “, сподели тя.

Според Попол Вух, свещеното В книгата на маите светът е основан от игра с топка, където светлината и тъмнината се сблъскват, с цел да балансират живота и гибелта и да задвижат вселената.

Много преди маите, олмеките — най-ранната известна мезоамериканска цивилизация — са практикували този спорт; пресъздаването на този конфликт на противоположни сили е постоянно срещано в разнообразни предиспански култури. Доказателството е в хилядолетни гумени топки, открити в Мексико, и в близо 2000 стадиони за топка, открити от Никарагуа до Аризона.

Играта, изобразена в кодекси, каменни резби и статуи, имаше доста вариации и смисли, от изобилие или военни церемонии до политически дейности и даже жертвоприношения.

Докато някои играчи бяха обезглавени - евентуално губещите - гватемалският археолог и антрополог Карлос Наварете изясни, че това се е случило единствено през избрани интервали и в избрани райони. Физически натоварващата игра беше на първо място огромно обществено събитие, което привличаше тълпи за развлечение и залагания.

Испанският завоевател Ернан Кортес беше впечатлен от спектакъла, показан от императора на ацтеките Моктесума, само че испанците в последна сметка не разрешиха улама и подредиха унищожаването на неговите дворове, евентуално разглеждайки традицията като форма на опозиция против християнството. За Католическата черква „ топката беше живият демон “, сподели Кареон.

Играта — играна посредством удряне на топката с бедрото, предмишницата или чук — оцеля единствено на мексиканското северно тихоокеанско крайбрежие, където колониалният развой, воден от йезуитските свещеници, беше по-малко нападателен и уламата беше призната в католическите празници, сподели Мануел Агилар Морено, професор по история на изкуството в Калифорнийския държавен университет.

В деня на откриването на Олимпийските игри в Мексико Сити през 1968 година феновете следиха по какъв начин едри мъже извиват телата си по непредвидени способи, с цел да задържат гумената топка в придвижване допустимо най-дълго. Изложбата провокира изследвания за играта с топка и по какъв начин да я запазим през идващите десетилетия.

Луис Аурелио Осуна, 30-годишен, най-големият наследник на Херера, стартира да играе хип улама след учебно заведение, тъкмо както татко му преди десетилетия в Лос Ланитос, ранчо до пристанищния град Масатлан. Сега трите му деца също играят.

Осуна и майка му учат децата по какъв начин да удрят топката и ги водят през комплицираните правила, които включват система за точкуване с точки, които се печелят и губят.

Те го вършат от пристрастеност, само че също и от прагматизъм в страна, в която проведената престъпност е необятно публикувана.

„ Трябва да намерим метод да ги забавляваме с положителни неща “, сподели Осуна.

Отборите на хип улами имат до шест играчи и семейство Осуна от време на време взе участие в шампионати или изложения.

Преди десетилетия мачовете бяха огромни събития, свързани с религиозни празници, от време на време продължаващи цяла седмица. Но тези дни отминаха, защото ползата понижа и гумените топки станаха сложни за приемане.

През 80-те години на предишния век режисьорът Роберто Рочин документира работата на може би последния производител на гумени топки в планините на Синалоа. Майсторът ги направи сходни на олмеките, които откриха, че смесването на парещ каучуков сок с растение основава здрав, разтеглив и устойчив материал. Тази цивилизация направи някои от най-старите топки в света.

През 90-те години на предишния век личен състав от курорт в мексиканските Карибите пътува из цялата страна в търсене на фамилии от Синалоан, които биха могли да показват играта с топка като туристическа атракция в Ривиера Мая, където към този момент никой не я играе.

„ Това е чист театър: рисуват лицата си и обличат костюми с пера “, сподели Ерера. И въпреки всичко тя признава цената. „ Там стартира възраждането. “

Играта с топка стартира да се популяризира и да бъде известна отвън Мексико. Осуна, със фамилния тим, който татко му е образувал, в последна сметка играе хип улама в римски амфитеатър в Италия. Той притегли толкоз доста внимание, че бяха наети за реклама на дезодорант, сподели той.

С наближаването на Световното състезание управляващи и корпорации започват изложения в Мексико Сити и Гуадалахара и показват играчи от улама в рекламни акции, подчертаващи мексиканското завещание - ход, който провокира смесени усеща.

„ Ние не сме циркови маймуни “, споделя Анхел Ортега, 21-годишен състезател на улама от Мексико Сити, който неотдавна взе участие в телевизионна реклама дружно с футболисти.

Илсе Сил, състезател и член на плана UNAM, управителен от Кареон, има вяра, че институционалната поддръжка ще помогне за запазването на улама, само че чиновниците би трябвало да разпространяват играта в общности и учебни заведения, с цел да наемат повече млади играчи, защото тя остава маргинален спорт с почти 1000 играчи основно в Мексико и Гватемала.

В Лос Ланитос внуците на Ерера обичат да играят. Те не се интересуват къде – на полето с пръст, на корта или даже в коридора на къщата – само че постоянно със скъпоценното завещание: ръчно направена гумена топка на десетилетия от планините Синалоа. Казват, че по-добре смекчава ударите.

Осемгодишният Кики е най-ентусиазиран. Той споделя, че е решен да продължи да тренира, до момента в който сбъдне фантазията си да управлява личен тим.

___

Следете отразяването на AP за Латинска Америка и Карибите на https://apnews.com/hub/latin-america