Как да мислим за измамата на Мичиган, на ръба на национална титла
Това е един от най-поляризиращите и противоречиви термини в спорта: звездичка.
Джим Харбо и неговите Мичиган Върколаци са на прага да бъдат център на още един дискурс със звездички. Спечелвайки колежанския национален шампионат по футбол в понеделник срещу Вашингтон, Мичиган ще достигне още едно стъпало в списъка на най-известните — и успешни — измамници в спорта.
Wolverines имат репутацията на отбор, изграден върху измамно набиране и използване на измамни средства, за да получат голямо предимство в деня на играта.
Харбо бе отстранен за шест мача този сезон заради двата им отделни скандала с измами. Включително вълнуващата победа на Мичиган в продължение на Роуз Боул над Алабама, Харбо е бил треньор само на осем.
Първо, той беше отстранен за първите три мача от сезона заради нарушения при набиране на персонал, извършени по време на мъртвия период на COVID-19 през 2020 г.
По време на първите шест години на Харбо в Мичиган, той не победи главния съперник Охайо Стейт нито веднъж и не успя да достигне до плейофа по колежански футбол. След този шести сезон той беше принуден да вземе значително намаление на заплатата, за да запази работата си.
След това дойдоха нарушенията му при наемане и успехът последва. Още на следващата година Харбо започва поредица от три поредни победи над Охайо Стейт и три поредни места в плейофите. Съвпадение? Трудно е да си толкова наивен.
След това, което е по-скандално, Harbaugh беше отстранен за последните три мача от редовния сезон - Мичиган първоначално планираше да оспори забраната, след което се отказа и прие наказанието - за предполагаема схема за кражба на знаци, ръководена от бивш служител Конър Сталиънс.
Въпреки че не е ясно кога е възникнала схемата, според съобщенията Stalions са закупили билети, за да гледат, а в някои случаи и да запишат най-малко седем големи десет училища, преди тези отбори да се изправят срещу Wolverines през последните три сезона, а TCU според съобщенията са примамвали и смениха подписва по време на полуфиналите на плейофите миналия сезон. Кражбата на знаци най-вероятно е била на място в продължение на няколко години. Отново, точно когато се случи успехът на Мичиган.
Трудно е да се повярва, че Мичиган също не се е възползвал от това.
Освен Stalions — който безсрамно беше на трибуните за Rose Bowl — беше принуден да подаде оставка, треньорът на защитниците Крис Партридж беше уволнен за предполагаемо унищожаване на доказателства около случая с кражба на знаци. Невинните страни обикновено не унищожават доказателства.
Не, няма действителни звездички в нито една книга с рекорди. Но Мичиган скоро ще се присъедини към компанията на най-скандалните отбори и опетнени постижения.
Най-директното сравнение за повечето вероятно е с Astros от 2017 г., който спечели Световните серии, преди да бъде разкрито, че е използвал широкомащабна схема за кражба на знаци. Персоналът на Astros използва видеокамери, за да засече знаците на противниковите хващачи и след това удряше кофите за боклук, за да предаде на удара кой удар идва.
Въпреки че не им беше отнета титлата, това се смята широко за измамен пръстен и репутацията на много от играчите беше опетнена.
След това има Spygate Patriots — и множество отбори на Patriots след това. По време на сезон 2007, който Патриотите започнаха с перфектен рекорд от 18-0, преди да паднат от Джайънтс в Супербоул, Нова Англия беше разследван и глобен за незаконно записване на противникови треньори, за да научи техните сигнали. В следващата „порта“, Deflategate, беше установено, че Пейтриотс са издули незаконно топките по вкуса на Том Брейди по пътя към своята титла от Super Bowl през 2014 г.
Не, нито една от техните победи не беше анулирана и нито една титла от Super Bowl не беше отнета, но Брейди, Бил Беличик и Патриотите станаха лицето на измамата на NFL.
Има безброй случаи на спортисти, приемащи допинг, за да получат предимство, най-вече бейзболни играчи по време на „ерата на стероидите“. Рекордът на Бари Бондс за хоумрън за всички времена се смята за кух от мнозина, както и неговият (и преди това на Марк Макгуайър) рекорд за хоумрън за един сезон. Той все още не е гласуван в Залата на славата, нито злодеите от PED Алекс Родригес и Роджър Клеменс.
Ланс Армстронг, някога един от най-известните спортисти в света, се превърна в един от най-мразените, след като се разбра, че с допинг е успял да стигне до седем корони на Тур дьо Франс.
Списъкът продължава. Италианската футболна сила Ювентус беше признат за виновен в уреждане на мачове и все още носи тази воня до ден днешен. Неотдавнашната доминация на Манчестър Сити вече е под въпрос, тъй като гигантът от Висшата лига е изправен пред 115 обвинения за нарушения на финансовия феърплей. В резултат на това клубът се превърна в символ на корупцията.
Общото между Мичиган и тези отбори е успехът. Никой наистина не се съмнява в качествата на Wolverines: техният рекорд от 14-0 е звезден, те притежават първокласни играчи и са побеждавали елитни отбори.
Не се съмнявахме колко добри са Патриотите на Брейди и Беличик; тяхната династия си каза думата. Беше очевидно Бондс, Макгуайър и други потребители на стероиди бяха страхотни, както и Ланс Армстронг. Оттогава Ювентус се върна като международна сила, а Манчестър Сити е отборът, който побеждава в световния футбол в момента.
Знаем, че бяха страхотни. Но това е, което прави измамата им още по-трудна за стомах: това е величие, помрачено от позор.
Това ще се отрази ли на начина, по който феновете гледат мача от националния шампионат, надявайки се Мичиган да не спечели, така че да няма противоречия, с които да се борите? Това би бил по-чистият сценарий.
Но Wolverines са на 60 минути от титлата шампион. Те са фаворити с 4,5 точки.
И така или иначе, те се присъединиха към редиците на най-скандалните измамници в спорта.
Днешната задна страница
Огромно решение
Седмица 18 вероятно ще изиграе съществена роля в подхода на Джайънтс към най-големия си въпрос извън сезона.
Какво трябва да правят като куотърбек?
Гигантите (5-11) са в позиция да изберат номер 5, влизайки в последната седмица от редовния сезон, и все още са математически живи, за да се придвижат до избора № 2 и да преместят всички пътя надолу към номер 8.
Командирите, Патриотите и Кардиналите притежават трите избора пред Гигантите и имат по четири победи — което означава, че победа на един или повече от тези отбори, съчетана със загуба на Джайънтс, може да доведе до издигане на Гигантите. Всички са тежки аутсайдери.
И ако Джайънтс спечелят, те могат да върнат няколко места назад в проекта.
Толкова много несигурност заобикаля Даниел Джоунс, който успя да изиграе само шест мача през първия си сезон, след като подписа четиригодишно удължаване на договора за 160 милиона долара. Връщането към предразположения към наранявания начин – травми във врата и коляното провалиха сезона му – и регресията в представянето му бързо възродиха съмненията относно бъдещето му като франчайз куотърбек.
Томи Де Вито си спечели правото да се бори за място в списъка през следващата година, но не много повече. Не се очаква Тайрод Тейлър да се върне. Мнозина ще искат Джайънтс да изберат куотърбек с избора си от първия кръг, но дали лидерите на Джайънтс ще искат да го направят една година след като са инвестирали толкова много в Джоунс, е друга история.
Където изборът на Джайънтс може силно да повлияе на това решение.
Ако по някакъв начин се изкачат до номер 2, ще бъде трудно да пропуснат шанса да изберат един от явните двама перспективи за куотърбек — Кейлъб Уилямс и Дрейк Мей. След това има достатъчно място за дискусия за това кой къде заслужава да бъде отведен.
Ако останат на номер 5, Джейдън Даниелс от LSU или Майкъл Пеникс младши от Вашингтон ще си струват избора? Ще бъде ли все още на разположение? Всяка година виждаме колко бързо куотърбековете изглежда „изплуват“ нагоре към призовите дъски и биват издигнати много по-високо от първоначално очакваното. Звездното представяне на Penix в полуфиналите на College Football Playoff при победата на Вашингтон над Тексас със сигурност ще помогне на акциите му и той може допълнително да впечатли в мача за националния шампионат.
Ако един или и двамата куотърбекове са там, когато Джайънтс избират, това също може да е доста трудно да се подмине. Ако Джайънтс се плъзнат в подредбата на проекта, може ли да се наложи да се разменят за куотърбек?
Въпреки че не е в същия клас като гореспоменатите перспективи, J.J. Акциите на McCarthy се повишиха, за да отведат Мичиган до мача за националната титла. Колко още потенциално ще нарасне с представянето му в плейофа по колежански футбол?
Яснотата идва след този уикенд, по един или друг начин.
Заклещен по средата с вас
Никс имат какво да компенсират и ще трябва да обърнат някои скорошни тенденции, за да го направят.
Никс (18-15) са един от петте отбора, разделени от само един мач на местата под номера 4-8 в класирането на Източната конференция — заедно с Хийт (19-14), Меджик (19-14) , Пейсърс (18-14) и Кавалиърс (18-15) — в нещо, което се очертава като битка за претендиране на трите финални места, за да се класират автоматично за плейофите. В момента Никс са на седмо място, в позиция да се приземят в турнира за игра.
Селтикс, Бъкс и Сиксърс не са извън полезрението на никого в горната средна класа на Източната конференция, но всички те са достатъчно напред, така че все още не е разговор.
При скорошното си пътуване Никс загубиха последователни мачове срещу Меджик и Пейсърс и нито един от тях не беше добър. Имаха нужда от яростно завръщане, само за да загубят от Орландо със 117-108 и бяха издухани със 140-126 от Пейсърс.
Казано по-просто, на пътя Никс изглеждаха малко по-ниски от по-реалистичното си състезание в средата на класацията.
И двата мача обаче дойдоха преди Никс да направят хитовата сделка за придобиването на OG Anunoby с цел да вдигнат тавана на отбора („Няма съмнение, той ще се впише в тъканта на града и Никс,“ Колежният треньор на Ануноби, Том Крийн, каза пред The Post).
Първите резултати бяха обнадеждаващи. В първия си мач с Ануноби, Никс победиха Тимбъруулвс, които притежават най-добрия рекорд на Запад.
Те ще се нуждаят от повече резултати срещу опоненти от плейофен калибър, за да избегнат турнира за игра. Ако Anunoby наистина повиши тавана си, това трябва да се очаква.
Победители на свободни агенции в Ню Йорк
Готъм ФК не почива на трофея си.
Шампионките на Националната женска футболна лига правят фурор в ранните етапи на свободната агенция, примамвайки множество звезди в района на Ню Йорк-Ню Джърси като част от преобразяване на състава само седмици след циментирането на първата им титла.
В любопитния час на ранната новогодишна сутрин, Gotham обяви подписването на тригодишен договор с Crystal Dunn, твърд човек от USWNT и бивш MVP на лигата, който идва от Rockville Centre.
31-годишният Дън, носител на Световната купа като ляв бек с USWNT, игра в полузащитата в NWSL, последно с Портланд Торнс.
„Не просто се прибирам у дома, но съм тук и оставам на място, за да мога да изградя живот тук със семейството си и съм много развълнувана от това“, Дън, която я роди син през 2022 г., каза пред The Equalizer. „И като жител на Ню Йорк, аз съм запален по развитието на женския спорт в тази област.“
Във вторник сутринта Дън се появи в „CBS Mornings“ със защитника на USWNT Тиерна Дейвидсън, която каза, че също се присъединява към Gotham с тригодишен договор. 25-годишният Дейвидсън е бивш избран номер 1 в проекта, който прекара последните пет години в Чикаго Ред Старс.
И това не е всичко. Готъм също е свързван със звездата Роуз Лавел – един от шепата най-вълнуващи играчи в американския футбол – и дефанзивния полузащитник Емили Сонет.
Това е едва втората година на пълноправна свободна агенция в NWSL и Gotham се затвърди като водеща дестинация.
За да освободи място за високопоставените попълнения, Готъм видя как полузащитникът Кристи Мевис подписва с английския Уест Хям и размени нападателя Ифеома Онумону с Юта Роялс.
— Джонатан Леман
Табло с резултати
Pelicans 112, Nets 85: Смях, без комедията. Микал Бриджис се бори с 13 точки; Спенсър Динуиди, Кам Томас и Ройс О’Нийл сложиха гъши яйца. Нетс (15-19) отпаднаха четири поредни и са 2-9 с две победи над Пистънс в последните си 11.
Урагани 6, Рейнджърс 1: Поражението в MSG от най-близкия им съперник в дивизията изхвърли Рейнджърс от най-добрия рекорд в НХЛ. Неуспехите на специалните отбори бяха забележителни за отбор, който беше просто ОК при пет срещу пет: Рейнджърс бяха изключени от пауър играта и позволиха на Ураганите да отбележат гол при двойка силови игри от първия период.
Avalanche 5, Islanders 4 (OT):
