Как глобален морски гигант счупи Red Lobster

Когато конгломератът за морски дарове Thai Union Group стана водещ акционер на Red Lobster през 2020 г., придобивайки 49% контрол върху веригата, служителите на Red Lobster бяха уверени, че Thai Union няма да се намесва в ключови решения.

Thai Union „няма да участва в ежедневните операции на Red Lobster, включително стандартите и процесите на [неговата] верига за доставки“, според документ, озаглавен „Точки за разговори с доставчиците на морски дарове“, прегледан от CNN, който беше одобрен от най-добрите тайландски съюз и Ръководители на Red Lobster.

„Възнамеряваме да поддържаме отношения с всички настоящи доставчици на морски дарове“, се казва в дискусионните точки.

Тези обещания не издържаха.

До 2022 г. представители на Thai Union в Тайланд, чиято империя на стойност 4 милиарда долара включва марки като Chicken of the Sea и John West Foods, бяха внедрени в централата на Red Lobster в Орландо, заемайки водещи роли и ръководейки отблизо най-голямата верига ресторанти за морски дарове в света.

„Ние сме много по-задълбочено ангажирани в управлението на Red Lobster“, каза финансовият директор на Thai Union Лудовик Гарние по време на разговор с анализатор през ноември 2022 г.

Сега Red Lobster се удави в безмилостно количество скариди, доставяни от Тайландския съюз. Red Lobster подаде молба за фалит по глава 11 в неделя и планира да продаде бизнеса си на своите кредитори. На свой ред Red Lobster ще получи финансиране, за да остане на повърхността.

Пагубните решения на Thai Union са довели до падането на пионерската верига, според 13 бивши ръководители на Red Lobster и висши ръководители в различни области на бизнеса, както и анализатори. Всички бивши служители на Red Lobster с изключение на двама говориха пред CNN при условие за анонимност поради или споразумения за неразкриване на информация с Thai Union; страх, че изказването ще навреди на кариерата им; или защото не искат да застрашат отложеното обезщетение от Red Lobster.

Тайландският съюз по-рано тази година обвини пандемията Covid-19, както и „продължителните насрещни ветрове в индустрията, по-високите лихвени проценти и нарастващите разходи за материали и труд“ за борбите на Red Lobster.

В изявление до CNN Thai Union каза, че „е доставчик на Red Lobster повече от 30 години и възнамеряваме тази връзка да продължи“. Процесът на фалит „ще позволи на Red Lobster да преструктурира финансовите си задължения и да реализира дългосрочния си потенциал в по-благоприятна работна среда“, казаха от компанията. Thai Union не отговори на въпросите на CNN относно конкретните обвинения, повдигнати в тази история.

Бивши служители на Red Lobster казват, че докато пандемията, инфлацията и разходите за наем са повлияли на Red Lobster, некадърността на Thai Union е основният фактор за упадъка на Red Lobster.

„Беше мизерно да работя там през последната година и половина, когато бях там“, каза Лес Форман, вицепрезидент на подразделение на Западния бряг, който работи в Red Lobster в продължение на 20 години и беше уволнен през 2022 г. „Те нямаха никаква представа относно управлението на ресторантьорска компания в Съединените щати.

Тайландският съюз поема контрола

В централата на Red Lobster служителите се гордееха с изключително лоялна култура и ниско текучество. Някои служители са работили във веригата от 30 и 40 години.

Но тъй като Thai Union назначи ръководители във веригата, десетки ветерани лидери на Red Lobster с дълбоки познания за марката и ресторантьорската индустрия бяха уволнени или подадоха оставка в бърза последователност. Red Lobster в крайна сметка има петима изпълнителни директори за пет години.

Главният изпълнителен директор на Thai Union Thiraphong Chansiri посети централата на Red Lobster през 2022 г. и обиколи ресторанти в страната. Той доведе консултант по фън шуй на име Ейнджъл в Орландо, казаха пред CNN бивши висши ръководители в централата на Red Lobster. Консултантът определи, че изпълнителните офиси в Орландо са „лош фън шуй и никой не трябва да ги използва“, каза бивш лидер на CNN. Изпълнителните офиси бяха празни.

Бивши служители на Red Lobster описват токсична и деморализираща среда, когато назначени от Тайландския съюз ръководители се спуснаха в централата и временният главен изпълнителен директор Пол Кени в крайна сметка пое веригата през 2022 г. Кени, роден в Австралия бивш главен изпълнителен директор на Minor Food, едно от най-големите ежедневни заведения за хранене в Азия и ресторанти за бързо обслужване, беше част от водената от Thai Union инвеститорска група, която придоби Red Lobster.

Кени критикува служителите на Red Lobster на срещи и прави унизителни коментари за тях, според бивши лидери на Red Lobster, които са работили в тясно сътрудничество с Кени. Коментирайки теглото на една жена на годишната конференция на Red Lobster през 2022 г. в Далас, докато тя минаваше през сцената, за да приеме награда, Кени каза: „Трябва да въведем програма за упражнения в тази компания“, каза друг бивш изпълнителен директор на Red Lobster пред CNN.

Кени не отговори на исканията на CNN за коментар по тези твърдения.

Под ръководството на Кени Red Lobster също намали двама от своите дългогодишни доставчици на скариди - и конкуренти на Thai Union - за да закупи повече скариди от Thai Union на по-високи цени, според документите за фалит на Red Lobster. Решението на Кени дойде „в очевидно съгласуване с Thai Union и под прикритието на„ преглед на качеството “, каза Red Lobster.

Тези промени завършиха с промоция за безкрайни скариди от $20 през 2023 г., която отново щеше да преследва Red Lobster.

„Thai Union упражни огромно влияние върху закупуването на скариди от компанията“, твърди Red Lobster в своята документация за банкрут. Red Lobster заяви, че „разследва дали процесът на вземане на решения от г-н Кени е заобиколил нормалната верига на доставките и планирането на търсенето на компанията“.

Thai Union каза пред CNN, че обвиненията на Red Lobster в заявлението за банкрут са „неоснователни“ и компанията очаква „пълно представяне на фактите“.

Red Lobster също забави инвестициите в подобрения на трапезарията, повиши цените и съкрати труда по време на Thai Union, казват бивши ръководители и оперативни лидери. Тези решения отблъснаха клиентите и намалиха продажбите на Red Lobster. Годишният брой на клиентите на Red Lobster е намалял с 30% от 2019 г. насам, каза Red Lobster в своята документация за фалит.