Как изменението на климата удря бюджетите на канадските малки и големи градове
Селцето Гор, Куе., имаше предвидливостта да започне да се подготвя за по-интензивни годишни наводнения, дължащи се на изменението на климата преди десетилетие.
Това е когато селският град на 60 километра северозападно от Монреал започна да учетворява размера на водостоците си, за да поеме по-голям воден поток под пътищата.
Но това все още не беше достатъчно, за да издържи сезона на наводненията през 2023 г.
„В крайна сметка загубихме три пътя на цена от близо 1 милион долара“, каза кметът на Гор Скот Пиърс в скорошно интервю. Годишният бюджет на града е около 6 милиона долара.
Гор е една от десетките канадски общини, чиито бюджети са притиснати от изменението на климата. Тъй като високата инфлация изяжда държавните приходи, градовете все по-често биват засегнати от исторически пожари, наводнения, горещини и ледени бури и трябва да отделят допълнителни суми, за да се предпазят от лошото време и да почистят последствията от него. Общинските служители предупреждават, че няма да могат да поемат нарастващите разходи, свързани с метеорологичните условия, без повече пари от федералното и провинциалното правителство.
„Общини с всякакъв размер в цялата страна, виждаме количеството щети – това е невероятно“, каза Пиърс, който е и президент на Федерацията на канадските общини. Провинциалните и федералните правителства трябва да инвестират повече, каза той. „Виждаме все повече и повече щети от година на година.“
Монреал, Отава и Реджина са сред градовете, в които лошото време застраши балансираните бюджети през последната година.
В Regina, неочаквано значителни снеговалежи и произтичащите от това разходи за поддръжка на пътищата в края на 2022 г. доведоха до оперативен дефицит „за първи път в корпоративната памет“, каза директорът по финансовата стратегия на града Бари Лейси пред изпълнителния комитет през май. Крис Уорън, градски директор по пътищата и транспорта, директно свърза нарастващите оперативни разходи в неговия отдел с изменението на климата.
Длъжностни лица в Отава предупредиха през септември, че градът е на път да завърши 2023 г. с дефицит след взрива чрез бюджета си за обществени работи, за да се измъкне от снеговалежите и ледените дъждове в началото на годината, които бяха „значително по-високи“ от петгодишните средни стойности.
А в Монреал разходите, свързани с екстремни температури и проливните валежи бяха сред факторите, които накараха града да се бори да ограничи разходите в края на 2023 г.
Островният метрополис на Квебек е все по-наводнен от предизвикателства, свързани с водата – едни от най-видимите и скъпи местни последици от изменението на климата, казва Мая Воданович, член на изпълнителния комитет на Монреал, отговарящ за водоснабдяването.
В допълнение към наводненията на брегове, подлези и мазета, по-интензивните валежи отмиват по-големи количества детрит в река Св. Лорънс, където е привлечени в градската система за филтриране на вода, което на свой ред изисква повече пречистващи химикали, каза Воданович.
През зимата летливите цикли на замръзване-размразяване принудиха града да намали прага на снеговалеж, който задейства операциите по снегопочистване предотвратява образуването на опасен лед.
В допълнение към тези допълнителни оперативни разходи, Монреал е отделил стотици милиони долари за мерки за смекчаване на валежите, като водопоглъщащи паркове.
Воданович казва, че ще бъде трудно за града да се справи с разходите, свързани с изменението на климата, без повече пари от правителството на провинцията и нови източници на приходи извън традиционната база за данък върху имотите. Монреал увеличава жилищните данъци с 4,9 процента през 2024 г.
„Това не ни позволява да направим много повече“, каза Воданович в скорошно интервю. „Всичко, което трябва да направим повече, изстискваме в други отдели.“
По-нататък на изток, квебекският град Сътън се справя с друг проблем с водата: твърде малко от нея. Сушата и увеличаването на населението през последните години намалиха езерата, които доставят питейна вода на така наречения планински сектор на града, популярна ски дестинация.
Миналата година властите наредиха замразяване на всички строителни проекти в район в опит да спести вода, спирайки планове за стотици нови резиденции, обясни в интервю кметът на Сътън Робърт Беноа.
Градът трябваше да похарчи десетки хиляди долари за проучвания, за да оцени проблема, той каза. Последното проучване, публикувано този месец, заключава, че подземните водни източници в по-ниско разположените сектори могат устойчиво да допълнят планинските доставки. Въпреки това, в очакване на по-нататъшни инженерни проучвания, градът изчислява, че изграждането на нови водопроводи ще струва до 20 милиона долара.
Беноа очаква, че с безвъзмездно финансиране и допълнителни налози върху разработчиците Сътън вероятно ще отговаря само за малка част от тази сума. Но с наводнения, горски пожари, вятър и ледени бури разходите, свързани с изменението на климата, се натрупват за общината, каза кметът.
„Това, което трябва да направим, е да обложим с данък гражданите. И данъчното облагане на гражданите, всеки път, когато го правим, добре, това не е голям купон,” каза той.
Сътън и Монреал са сред общините в Квебек, които искат 2 милиарда долара повече годишно от правителството на провинцията, за да плащат за мерки за адаптиране към изменението на климата. Премиерът Франсоа Лего е посветил много по-малко: приблизително 1,8 милиарда долара за пет години.
Инвестициите могат да помогнат на общините да се спестят от експлозивни разходи при влошаване на времето, каза Пиърс. „По-добре е да инвестираме сега, за да се предпазим от това, защото в противен случай просто хвърляме пари на вятъра“, каза той. „Много по-евтино е да си купите витамини за дъвчене Flintstone, отколкото да платите за пеницилина си, след като сте болни.“
